Mont Cenis es un macizo y puerto de montaña que supera los 2000 m. que une la Saboya francesa con el Piemonte italiano, entre el valle de Maurienne y el valle de Cenischia, ramal del valle de Susa. Se sitúa en el límite geográfico entre los Alpes Cotios y los Alpes Grayos.
El macizo del Mont Cenis tiene una importante relevancia histórica. Se creía que formaba parte del recorrido realizado por Aníbal en su aventura alpina. También sirvió de paso a Carlomagno que duró hasta Felipe II entre Francia e Italia. En época de Napoleón Bonaparte se realizó el puerto junto con la ampliación del antiguo hospicio de Mont Cenis. El paso conserva fantásticos fuertes realizados en la Segunda Guerra Mundial.
En este reportaje uniremos la ascensión al Mont Cenis junto al poco conocido Petit Mont Cenis y finalmente hasta llegar a la frontera con Italia. Asimismo, el paso ha sido utilizado indistintamente en Giro y Tour desde 1961. Su vertiente italiana parte de la localidad de Susa remontando el valle hasta entrar en territorio francés (Saboya).
Si nos centramos en su vertiente norte, desde Lanslebourg, el puerto tiene una longitud de 10 kms. con una media del 7%, con un desnivel a superar de 684 m. Antes del inicio, a la izquierda, dejamos el desvío al impresionante col de l'Iseran.
Iniciamos la escalada con una orientación hacia el sur, por la D1006. Pasamos el río Arc (pont de Chèvres) y empezamos a realizar diferentes horquillas que nos alejan de la localidad citada.
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| Fuente: cyclingcols |
Los porcentajes de esta vertiente son realmente uniformes, una auténtica obra de ingeniería. En total realizamos 5 curvas de herradura enlazadas entre ellas por largas rectas que remontan la montaña.
Después de una larga recta inicial dejamos atrás un segundo enlace con el col de l'Iseran y remontes de esquí cerca de la población de Lanslevillard (D115).
Hasta el cruce citado (después de aproximadamente 3 kms. de pedalada) tenemos porcentajes cómodos entre el 5 y el 6%.
Conforme vamos ascendiendo tenemos tanto hacia el este como al oeste bonitas panorámicas de glaciares que aún tienen nieve en pleno mes de agosto como la Dent Parrachée o La Casse Grande al norte.
A partir del km. 3 aumenta la pendiente entre el 7-8% hasta poco menos de un km. para coronar. Durante este período encontraremos alguna que otra breve rampa alrededor del 10%.
La zona, donde se encuentra diferentes pistas de esquí y es paso fronterizo, suele tener bastante tránsito. La vía es ancha y aunque puede tener algo de grava, suele estar en buen estado.
El recorrido pasa por zonas de prado alpino en la zona inicial y final, como zona boscosa en los kms. intermedios. Bordeando los dos últimos kms. para coronar y superada la colina la vía se vuelve más rectilínea paralelos al pequeño riachuelo de la Ruisseau de la Fémaz.
En esta fase final del puerto dejamos a la derecha la granja que vemos en la imagen. Tan solo nos quedará por superar una última curva para superar una pequeña colina.
Junto a la granja también se encuentran casas diseminadas por la ladera, como también una bonita capilla que nos aproxima al fin del puerto.
En el último km. vuelven a los porcentajes del inicio del puerto, es decir, un porcentaje al 6%. Este final es la zona más bonita del puerto.
Coronamos está primera parte de nuestro recorrido a una altura de 2083 m. A partir de aquí realizaremos un pequeño descenso para ir a atacar el col du petit Mont Cenis.
Desde Lanslebourg hasta coronar este segundo realizaremos 18,8 kms. con un desnivel total a superar de 873 m. Pocos metros después de coronar nos desviamos a la derecha en el desvío del refugio del Petit Mont Cenis.
La carretera se transforma en una estrecha pista ciclable en buen estado en general. Pasamos muy cercanos al embalse de Mont Cenis.
El impresionante lago artificial alpino nos sorprende con un bonito color turquesa. Bordeamos el pantano por el norte para desviarnos hacia el suroeste tal y como se puede observar en el recorrido superior.
El recorrido es realmente irregular. Aunque la tendencia es de ascenso, tenemos múltiples tramos de llano, falso llano e incluso algún que otro descenso.
El sendero asfaltado nos ofrece unos paisajes realmente bonitos. La zona suele tener mucha afluencia de caminantes tanto por el lago como hasta los diferentes refugios y vestigios militares que encontramos por la zona.
El recorrido tiene diferentes escalones muchos de los cuales tienen puntas por encima del 10%, pero ninguno de ellos tiene demasiada continuidad.
Dejaremos a derecha e izquierda pequeños núcleos de población como Savalin, Les Rivets o una vez hayamos coronado, Mestrallet.
Por pista no asfaltada dejamos a la izquierda el desvío al refugio del Petit Mont Cenis. Nosotros continuamos hacia el suroeste, donde se encuentra la comuna de La Ferme des Coulours.
Finalmente llegamos hasta donde finaliza la pista asfaltada, a una altura aproximada de 2175 m., pero nuestro camino no acaba aquí. Nos disponemos a volver a la D1006 (carretera general) para dirigirnos hasta la frontera italiana.
De vuelta a la vía principal atravesamos por una zona de falsos llanos y subidas sin demasiada dificultad hasta la cabecera del embalse.
A medio camino de sus casi 5 kms. de longitud siguiendo el perímetro de la vía paralela al embalse dejamos a la derecha el núcleo del museo de la Pirámide y el Jardín Alpino en el Plan des Fontainettes.
Partiendo de la frontera, en el denominado Pas du Paradis, -paralelos al pequeño lago de San Nicolás- tenemos apenas 2 kms. de ascensión.
Finalmente llegamos a una última recta practicamente llana donde se sitúa la frontera italiana y el descenso de su vertiente sur, en el valle de Cenischia.
Nos acercamos a la gran barrera empedrada que forma el pantano. Al otro lado se encuentran las impresionantes ruinas del Fort de Variselle, totalmente recomendables para su visita.
A los pies de la gran masa rocosa que forma el dique de contención se encuentra la pequeña población de Grand-Croix. Realizamos el descenso vertiginoso.
En el descenso nos sorprendió el impresionante enlace de curvas de herradura que en nuestro caso lo hicimos hasta la frontera (bajada) para posteriormente volver a Lanslebourg (subida).
En total son seis curvas, cuatro de ellas realmente cerradas y paralelas entre ellas. La pendiente oscila entre el 7-8%, finalizando al pie de los hoteles Malamot y un poco más adelante el Gran Scala.
Donde se inicia el pequeño lago artificial de San Nicolás es donde se encuentra la frontera y el vertiginoso descenso hasta Susa. Al fondo de la imagen vemos los hoteles comentados anteriormente.
