PIC DE NORE (por Mazamet)

Apodado como el pequeño Ventoux, el pic de Nore, con una altura de 1211 m. es el punto más alto de la Montaigne Noire, frontera natural entre los departamentos del Aude y Tarn, cerca del parque natural regional de Haut-Llenguadoc. 

Aunque el puerto de montaña no tenga una altura a destacar, sí que se trata de una escalada exigente, especialmente por su vertiente por Mazamet, la que desgranamos en este reportaje. La ascensión fue novedad en el Tour de Francia de 2018 donde pasó en primer lugar el polaco Rafal Majka.

Cycle Route 6786818 - via Bikemap.net - Open Route in Bikemap App

Centrándonos en la altimetría de la vertiente comentada, por Mazamet, el paso tiene una longitud de 17,1 kms. con una media del 5,5%. El desnivel a remontar ronda los 950 m. Su vertiente sur, por Pradelles-Caberdès, es más suave y no tiene la dificultad de la anterior.

Fuente: cyclingcols

Iniciamos la escalada en la localidad de Mazamet, a las puertas del macizo central francés. En esta localidad tuvimos problemas para encontrar la ruta, ya que no vimos ninguna indicación. Enlazamos la D118 con la D54 con una orientación desde el centro de la ciudad hacia el sur.

Moviéndonos por la localidad encontramos mucho tránsito pero una vez en las afueras apenas encontramos vehículos a motor. La D54 va paralela al río Arnette, remontando el valle.

La escalada habría que dividirla en dos partes bien diferenciadas. En primer lugar los 5,5 kms. iniciales -por la D54- con porcentajes cómodos entre el 2-5% y una segunda una vez giramos a la derecha, con porcentajes mucho más duros e incluso tramos muy empinados.

En este primer sector comentado pasamos por diferentes zonas industriales en decadencia junto con las pequeñas poblaciones de Moulin de l'Oule, Castaunouze y Moulin Maurel.

Una vez hemos llegado al km. 5,5 aproximadamente cambia diametralmente las características del puerto. Giramos a la izquierda y el ancho de la pista se reduce de forma drástica, transformándose en una pista asfaltada. También aumenta agresivamente la pendiente.

Nada más realizar el giro realizamos un duro km. entre el 9-10% con puntas máximas al 11-12%. La pista asfaltada la encontramos en bastante mal estado en algunos tramos.

Como se puede observar en las imágenes, la pista queda envuelta en un angosto y sinuoso trazado tapado por un manto de denso bosque.

Pasamos por diferentes curvas de herradura que nos acercan, con medias entre el 7-8% a la pequeña comuna de Les Yes, alrededor del km. 9 y a unos 8,5 kms. para coronar aproximadamente.

Como vemos en algunas de las imágenes que les hemos compartido, el puerto, desde el desvío cuenta con una excelente altimetría con carteles indicadores km. a km.

Después de un corto pero agradecido falso llano, entramos a la zona más dura del puerto. Realizamos dos curvas enlazadas donde en el suelo aún encontramos secuelas del paso del Tour en 2018, antes de llegar a la minúscula localidad de Métairie Haute.

Sin duda este es el tramo más exigente con algo más de un km. alrededor del 9% de media y cotas máximas al 13%. 

Cercanos a los 1000 m. de altura alternamos zonas boscosas con zonas de siembra y pasto y tenemos bonitas vistas de grandes extensiones de arboleda apta para su tala.

Dejado atrás el desvío al refugio du Triby la pendiente se estabiliza en porcentajes mucho más cómodos, entre el 5-6%. Aun siendo porcentajes relativamente cómodos, la rugosidad y el estado del trazado da un punto más de exigencia a la escalada.

Curiosamente, al atacar la cima por su cara norte no tenemos vistas de la cima hasta pocos kms. antes de coronar, una vez hemos pasado por un bonito y espeso hayedo a unos 3-4 kms. para coronar.

En cuanto a la dureza de esta fase final, destacar una última rampa sobre el 7% de media donde pasamos el denominado col de Tap, sin ninguna indicación al respecto.

En los últimos 2 kms. se mezclan tramos de falso llano e incluso ligero descenso junto con alguna rampa más exigente (8-9%), como la que vemos en la imagen a pocos metros de coronar.

Superada la rampa comentada se une por el sur la vertiente mucho menos exigente de Pradelles-Caberdès, a pocos metros de la cima.

Finalmente coronamos esta vertiente norte a una altura de 1211 m. Desde la cima hay impresionantes panorámicas que casi no pudimos disfrutarlas al realizar la ascensión un día bastante tapado.

COLLE DI TENDA/ COL DE TENDE (por Roccavione)

El colle di Tenda o col de Tende es un paso de montaña alpino que separa los Alpes de Liguria con los Alpes Marítimos. Es un lugar con lejanas reminiscencias históricas, desde la época romana hasta el siglo XIX, por ejemplo, cuando se construyó un trayecto paralelo junto a un túnel para vehículos y ferrocarril que hace más cómoda, en parte del recorrido, su circulación.

Actualmente solo está pavimentada su vertiente italiana, un interesante paso de montaña que pasa por la estación de esquí de Limonetto para acabar realizando por una pista estrecha la parte final de la ascensión superando infinidad de generosas curvas de herradura.

Cycle Route 6695793 - via Bikemap.net - Open Route in Bikemap App

Durante el recorrido y también en la cima podemos ver varios fuertes que presiden el ascenso y que curiosamente quedaron obsoletos en su momento -inicios del siglo XIX- para hoy formar parte en forma de estado ruinoso el paisaje del valle Roja.

Fuente: cyclingcols.com

El paso de montaña desde la localidad de Roccavione tiene una longitud de 28,8 kms. con una media 4%, siendo destacable, como vemos en la altimetría, sus últimos 13 kms., desde Limone Piemonte. El desnivel a superar es de 1150 m.

Partimos de la localidad citada con una orientación claramente hacia el sur, remontando el valle del río Vermemagno. Es posible realizar estos primeros kms. por la SS20, ancha y que va a parar a las galerías cerca de la frontera (prohibido a ciclistas) o por la SP259, carretera comarcal que se une a la citada 5 kms. después.

En nuestro caso decidimos ir por la SS20, algo peligrosa, ya que es prácticamente una vía rápida, con vehículos a gran velocidad pasando cerca nuestro.

Como vemos en la altimetría, pasamos por diferentes desvíos a localidades como Robilante o Vernante, siempre que una vía con porcentajes estables entre el 1-2%.

Esta ascensión tiene su grado de peligrosidad. En la medida de lo posible es recomendable realizarla fuera de fines de semana, ya que el paso de vehículos al otro lado de la frontera es muy alto, además de ser vía sin apenas arcén.

Después de haber realizado los primeros 10 kms. de ascensión, las pendientes se incrementan paulatinamente entre el 3-4%.

A unos 11 kms. aproximadamente para coronar, superada la ciudad lineal de Limone Piemonte y aproximándonos a Tetti Mecci realizaremos un bonito enlazado de 8 espectaculares curvas de herradura.

Aunque aún de forma irregular, cada vez toma más inclinación la vía, con porcentajes que llegan al 6-7%. El enlazado de las 4 últimas curvas (tornante) está numerado.

Superada una última y cerrada horquilla, sin apenas indicación y solo dejándonos llevar por la intuición tomamos el desvío a la derecha. A partir del túnel a pocos metros del desvío está prohibido el paso a ciclistas.

Es realmente a partir del desvío en Panice Soprana cuando la escalada empieza a tener cuerpo de gran puerto alpino. Las características varían drásticamente: pasamos a una pista estrecha con un continuo 8% y rampas cercanas al 9-10%.

Dejando a la derecha los remontadores de la estación de esquí de Limonetto, la pista asfaltada sigue superando la ladera de la montaña alternando zonas boscosas con zonas de prado alpino en un sinfín de curvas de herradura que le da una característica personalidad al paso.

En total, desde el remontador colle di Tenda, realizaremos 11 impresionantes curvas de herradura. Los porcentajes son muy estables hasta los últimos 2 kms., entre el 6-7%.

Sin embargo, la calidad del asfalto -en no muy buen estado en algunos lugares- provoca que cueste ganar inercia en cada pedalada. También encontramos bastante gravilla.

Con la suerte de haber escalado el puerto en un día radiante, disfrutamos del macizo donde la mayoría de cumbres superan los 2000 m. de altura.

Conforme vamos ganando metros al desafío que representa la escalada tenemos unas magníficas vistas de este precioso valle occitano.

Pasamos el Chalet Le Marmote. Mirando el macizo que forman las diferentes montañas vemos diferentes vestigios de edificios militares, destacando el deteriorado Forte Colle Alto.

Los últimos 2 kms. son los más intensos de la escalada, con una media entre el 7-9%. En nuestro caso, al ser un día festivo, tuvimos problemas con la gran cantidad de vehículos que encontramos en la cima.

Dejamos a pocos metros antes de coronar el remontador de las pistas de esquí como también el refugio Chalet Le Marmote. Paralelos a la frontera coronamos este bonito puerto a una altura de 1870 m.

ALTO DE TERME DI VALDIERI (por Valdieri)

Los baños termales de Valdieri son un centro de spa situado cerca de la aldea homónima de Sant'Anna, y que ha sido utilizada por diferentes dinastías reales como lugar de recreo y descanso. El rey Vittorio Emanuele II creó la Reserva Valdieri Royal Hunting, base de lo que es ahora el gran hotel que se encuentra en el alto.

Desde el punto de vista cicloturista, el ascenso a los baños termales supone una bonita ascensión alpina que puede ser un complemento a otras que se encuentran en el valle del Gesso, como el paso de Madonna del Colletto, o el alto al lago de la Rovina, a los pies del monte Argentera.

Cycle Route 6679710 - via Bikemap.net - Open Route in Bikemap App

En cuanto a su altimetría, la subida no es demasiado exigente pero sí que destaca por su belleza, atravesando una densa zona boscosa paralelos al torrente Gesso della Balletta. Desde la localidad de Borgo San Dalmazzo hay una longitud de 23,2 kms. con una media del 3,1%, mediatizado por los casi 11 kms. iniciales de falso llano.

Fuente: cyclingcols.com

En este sentido, la ascensión empieza a tener algo de empaque a partir de la localidad de Valdieri y Entrancque, de donde iniciamos este reportaje fotográfico.

Rodamos por la SP22 para pasar a partir de Valdieri a la SP239, por una carretera que no encontramos en muy buen estado pero que es ancha y tiene el peligro de ser muy transitada por turistas, especialmente los fines de semana.

En esta localidad -Valdieri-, se encuentra la ascensión a Madonna del Colletto, interesante ya que enlaza con el valle del Stura y la temible subida al colle Fauniera por Demonte.

A partir del cruce entre carreteras, dejando a la izquierda el desvío al lago del la Rovina, seguimos casi de forma rectilínea paralelos al río Gesso en una orientación hacia el suroeste.

Los porcentajes aumentan tímidamente y se estabilizan a partir del cruce en un cómodo 3%. En este sector pasamos por varias viseras antialudes.

Aproximadamente a unos 7 kms. para coronar llegamos a la pintoresca población de Sant'Anna di Valdieri. La pendiente sigue siendo cómoda, alternando rampas al 5% con falsos llanos entre el 2-3%.

Una vez hemos abandonado la población, la media hasta coronar es muy estable, en torno al 6-7% y sin ninguna rampa destacable por encima de estos parámetros.

Hasta llegar a la pequeña comuna de Tetti Gaina pasaremos por dos cerradas curvas de herradura. La pista desde Santa Anna es mucho más estrecha, como se puede observar en la imagen inferior.

El final es la parte más bonita de la subida. En nuestro caso la realizamos al atardecer, ganando la oscuridad por la zona más cerrada y angosta, paralelos casi a la misma altura que el río Gesso.

Finalmente llegamos a las instalaciones de los baños termales. Antes, después de pasar el puente por el incipiente Gesso, dejamos atrás el pequeño refugio de Casa Savoia.

Coronamos en la puerta de Grand Hotel Royal a una altura de 1370 m. Allí encontramos una pista asfaltada que conduce al refugio Regina Elena, pero un par de kms. después el estado de la pista hacía imposible circular en bicicleta de carretera.