LOS MACHUCOS/COLLAO ESPINA (por Bustablado)

El alto de Los Machucos o collao Espina es un paso de montaña que está ubicado en el sector más oriental de la cordillera Cantábrica, lugar conocido como las montañas pasiegas, en Cantabria. Con una altura de 921 metros, comunica las localidades de Bustablado con Calseca y San Roque de Riomiera. El trazado conecta en Bustablado con el Puerto de Alisas.
El alto fue conocido a gran escala en 2017, por haber sido en ese año final de etapa de la Vuelta a España. El puerto destaca por su dureza, con continuas rampas entre el 15 y el 20%, hasta máximas muy agresivas que llegan al 25%. En la cima destaca el curioso monumento a la vaca pasiega, que se extiende en grandes pastos, por toda la región.
El durísimo paso tiene una longitud de 8,8 kms. con una media del 7,7%. El desnivel total a remontar es de 688 metros. Si observamos la altimetría, el paso tiene un trazado muy irregular, alternando tramos sencillos junto con auténticas paredes, siendo un paso solo recomendable para ciclistas experimentados y con la relación de piñones adecuada.
Fuente: altimetrias.net
Poco antes de la primera horquilla del Puerto de Alisas por Arredondo, cogemos el desvío hacia Bustablado.
Al llegar a la población citada se inician las agresivas pendientes hasta poco menos de un km. y medio para coronar, donde el terreno es mucho más asequible.
El primer km. tiene una media alrededor del 7%. Destaca una rampa de unos 300 metros con porcentajes que llegan al 17%. El resto son rampas mucho más suaves.
Después del pasar por la dura rampa dejamos a la derecha el desvío a El Avellanal y Barrio. La pista rural asfaltada es estrecha, está algo sucia, pero en general está en buen estado.
El kms. 1-2 es, quizás, el más duro. La media de este sector roza el 13% y son constantes las rampas cercanas al 20%, con máximas que llegan al 27%. En su parte central, como indica la altimetría, tenemos 800 metros al 17%.
El denominado camino de Los Machucos bordea la ladera izquierda del valle del Canal de la Mazuela, rodeando la Sima Grande del Pigüezo. Como vemos, el paso tiene numerosas indicaciones de la pendiente y longitud.
Después de varios metros de falso llano llegamos al km. 3 con una media del 7,8%, mediatizado por una dura rampa de 300 metros al 20% de media (y máximas del 25%) junto con una segunda parte del km. mucho más suave que tiene continuidad hasta mediado el km. 3.
El kms. 3-4 es parecido al anterior, donde empezamos con una zona sin apenas dureza para acabar el km. con una dura rampa con 400 metros cerca del 15% y máximas que llegan al 18%. La media del km. es cercaba al 9%.
Sin embargo, el sector entre el km. 2 y 4, aunque tienen dos duras rampas, son dos kms. relativamente suaves si los comparamos con los del inicio o lo que nos espera hasta el km. 7.
Del km. 4 al 6,5 tenemos una rampa durísima sin apenas descanso y en la que pasaremos por un total de 9 curvas de herradura, algunas de ellas cimentadas.
La zona cimentada es realmente extraordinaria, donde se unen 4 impresionantes cerradísimas curvas de herradura con porcentajes continuos entre el 15-19%.
El tramo se une a un sector que tiene más amplio, visible en la altimetría, de 900 metros al 14,3% de media. Casi nada.
Todo este tramo se interna en un bonito y húmedo bosque de hayas que desaparece cerca del inicio del km. 5. Ahí retorna el asfalto.
El km. 5 y parte del 6 es la parte más bonita del recorrido. El prado se impone y nos permite poder disfrutar de unas magníficas vistas.
Aunque ya no pasaremos por rampas tan duras como las superadas, la fatiga hace de este último sector agresivo, eterno.
Las medias durante un largo tramo se estabilizan entre el 14-15% y no es hasta mediados del km.6 cuando tenemos máximas al 17-18%.
Pocos metros después de la rampa comentada, desciende la pendiente para tener un último km. incluso con descenso.
Finalmente, una vez superados los 7,5 kms, iniciales, llegamos a la explanada de Los Machucos, lugar donde suelen finalizar las etapas de La Vuelta a España.
Cabe considerar, que el Collado Espina es un paso de montaña, de manera que nos hacemos una fotografía con el monumento a la vaca pasiega y tan solo nos quedará por realizar el último km. y medio final.
El final, que no tiene demasiadas complicaciones, consta de unos 500 metros de descenso, para finalmente afrontar el último km., con medias del 7,7%.
Finalmente, coronamos a una altura de 917 metros, donde no encontraremos ningún cartel que indique la cota más alta del paso. Asimismo, también hay que destacar su vertiente por San Roque de Riomiera, donde se inicia uno de los puertos más bonitos del Cantábrico como es Portillo de la Lunada.

PUERTO DE ALISAS (por La Cavada)

El puerto de Alisas es un paso de montaña situado en Cantabria, de 674 metros de altitud, en cuyas faldas se asienta la población de Alisas (Arredondo), en la divisoria de las cuencas hidrográficas de los ríos Asón y el río Miera. Su ascenso se realiza a través de la carretera CA-261, que comunica las poblaciones de La Cavada, en el valle del Miera, con Arredondo, en el valle alto del Asón.
Seguramente, su topónimo indica la probable abundancia en el pasado de bosques de alisos, hoy en día desaparecidos debido fundamentalmente a la tala de madera para alimentar los hornos de la antigua fábrica de artillería de La Cavada y las extensiones de prados de sus laderas para la actividad ganadera. Desde su mirador y en días despejados, es posible observar la bahía de Santander, el valle de Ruesga y gran parte de la zona oriental de Cantabria, Alto Campoo e incluso los Picos de Europa y la Cordillera Cantábrica. 
Desde el punto de vista ciclista, el puerto es muy popular en Cantabria, ya que nos da acceso a bonitas ascensiones del alto Asón como por ejemplo el Portillo de la Sía, o la pista forestal que nos conduce desde Bustablado al collado Espina (Los Machucos). Desde 2011 el puerto es un clásico de La Vuelta a España.
Fuente: altimetrias.net
Si analizamos su vertiente norte, desde La Cavada, el puerto tiene una longitud de 12,6 kms. con una media del 5%, para un desnivel total a remontar de 620 metros. Aparte del bonito mirador de la cima, destaca pocos metros antes de coronar el monumento al ciclismo.
Partimos con una orientación hacia el sur por la CA-261, con un inicio fácil de falso llano. En los alrededores de la localidad de La Cavada nos encontraremos bastante tráfico, que poco a poco, al alejarnos, se irá disipando.
La vía por la que rodamos, la comentada CA-261, es una carretera que se encuentra en perfecto estado, ancha, pero sin arcén.
Los falsos llanos tienen continuidad, incluso con tramos prácticamente llanos, hasta las inmediaciones de Camposdelante, donde la vía empieza a inclinarse algo más.
A partir del km. 5, es cuando la pendiente del puerto se estabiliza entre el 6-7%, que serán los porcentajes medios que nos acompañarán hasta la cima.
El km. más duro está situado entre el km. 6-7, en su paso por la población de El Calerón. Sin embargo, el trazado es muy regular, siempre en los porcentajes comentados anteriormente.
En un inicio con una hilera interminable de árboles, cuando llevamos varios kms. de escalada domina las grandes extensiones de prado, que nos ayudan a tener referencia visual y bonitas vistas.
La vía remonta el valle remontando la ladera. A nuestra derecha tenemos panorámicas de infinidad de edificaciones dispersas en el prado. A partir del km. 9, algo por encima del 6%, se ondula la vía hasta coronar.
Levantando la vista, destacan las cumbres rocosas muy características de la zona, junta a alguna pequeña extensión de masa forestal.
Las primeras dos curvas de herradura se encuentran pasado el km. 9. Estas son cerradas y tienen las características de pronunciadas horquillas.
Las dos curvas comentadas nos dan acceso a la pequeña localidad de Las Calzadillas, a menos de 3 kms. para coronar.
En el km. 10-11, con una media bordeando el 7%, pasamos por un segundo enlazado de dos nuevas curvas de herradura.
Al fin llegamos al km. 11, donde vemos el comentado Monumento al ciclismo, donde superaremos dos nuevas horquillas, estas muy seguidas.
Tan solo nos quedará por realizar el último km. y medio, donde podemos observar las magníficas vistas que hay en la cima.
Después de pasar por las dos curvas finales, coronamos el paso a una altura de 674 metros. En la cima hay un pequeño mirador que es accesible, con alguna dificultad, en bicicleta.
Como hemos comentado anteriormente, el paso está situado en una comarca donde predomina fundamentalmente la roca caliza, destaca la presencia de procesos kársticos como el rasgo más característico, pudiéndose apreciar claramente el valle de Matienzo, uno de los poljés habitados más importantes de Europa.

PUERTO DE LA CUBILLA (por Campomanes)

El puerto de la Cubilla (1683 m.) es un paso de montaña que une las provincias de León y Asturias, atravesando la Cordillera Cantábrica de norte a sur. Destaca en su vertiente asfaltada, la asturiana, por ser un puerto largo, de gran belleza y relativa exigencia, siendo uno de los más elevados de este sistema montañoso.
El paso discurre junto al espacio protegido del Macizo de Ubiña, en un entorno de una gran riqueza de fauna y flora, además de miradores naturales de gran belleza paisajística. Desde su cima se puede observar el entorno natural de la Cordillera Cantábrica, con las cumbres más elevadas de este macizo. Su mirador principal está situado en el del alto del puerto, en el límite provincial, con una vista impresionante. Asimismo, el alto fue final de etapa en la Vuelta a España de 2019, en un bonito final con victoria para el danés Jakob Fuglsang.
Centrándonos en su vertiente norte, esta tiene su inicio en el cruce entre la N-620 con la población de Campomanes, vía que conduce al puerto de Pajares. Desde esta localidad el paso. con solo una vertiente asfaltada, tiene una longitud de 27, 8 kms. con una media del 4,7% y un desnivel total a superar ligeramente superior a los 1300 metros.
Fuente: altimetrias.net
Partimos de la localidad de Campomanes en el cruce comentado con la N-620, siguiendo hacia el suroeste por la LN-8, paralelos al cauce del río Huerna.
Las características del puerto son algo excepcionales, ya que sin tener una gran dureza, sí que tiene una longitud más propicia de pasos alpinos.
El inicio es suave y bastante concurrido. Por encima de la vía pasa la autovía de Plata (A-66), como también, poco más adelante, un tramo del AVE hacia el norte.
En los primeros kms. pasamos por diversas poblaciones como Sotiello o Espineo, con porcentajes muy cómodos de falso llano entre el 1-2%.
Poco a poco entramos en un sector de bosque en el entorno del río, donde aumenta la pendiente progresivamente. El km. 7-8 es el más exigente, con medias alrededor del 5-6%.
Los porcentajes tienen poca continuidad e incluso tenemos un tramo de descenso entre el km. 8 y 9. Nos aproximamos a la localidad de Pontones.
Pasamos por encima de las vías del AVE una vez cruzado el puente del río Huerna, y siguiendo su trayectoria, la vía se orienta hacia el oeste. A sur dejamos el valle del río Foz.
A partir del km. 10, la inclinación aumenta sustancialmente en los alrededores de la localidad de Teyeo, con medias entre el 6-8% los próximos 3 kms. Las cotas máximas se sitúan en este tramo entre el 9-11%.
La calidad de la vía deja bastante que desear, con tramos con socavones y gravilla peligrosos. No suele haber demasiado tráfico, pero hay que tener en cuenta que la carretera es bastante estrecha.
El km. 12-13, con las rampas comentadas, es el más duro de todo el puerto, poco antes de llegar a la pequeña población de Armá. Al fondo vemos la gran cicatriz en el macizo de Ubiña por donde transcurren los últimos kms. del ascenso.
Una vez pasada las rampas más duras, los próximos 2 kms. (entre el km. 13-15) la pendiente se estabiliza en el 4%.
Es una zona realmente espectacular, con la vía esculpida en la roca y con vistas impresionantes de toda la cordillera, destacando la Peña Ubiña (2417 m.).
A partir del km. 15, vuelve a aumentar poco a poco la dureza, pasando del 4% a situarse entre el 5-7% al acercarnos a la población de montaña de Tuiza.
Entre las pequeñas poblaciones de Tuiza y Tuiza Riba -pocos metros arriba-, pedalearemos por una dura rampa al 9%, junto con varias curvas de herradura.
Pasada la curva de vaguada donde se sitúa el desvío a Tiza Riba, la calidad del asfalto disminuye dramáticamente. Es un asfalto irregular y granulado que poco ayuda a que ruede con inercia la bicicleta.
Sin embargo, es una maravilla las infinitas imágenes de postal que podemos tener en cualquier ángulo, entre las cumbres de calizas que llegan a los 2000 metros.
Desde Tuiza hasta la cima, con algo menos de 10 kms., los porcentajes ostentan entre el 5 y el 7%, sin ninguna rampa dura que destacar.
La masa boscosa pierde progresivamente fuerza y conforme vamos ganando altura, se nota la exposición del recorrido al viento.
Mirando hacia atrás, vemos las cicatrices del monte en forma de dos curvas de herradura, aproximadamente en el km. 21.
Desciende ligeramente la pendiente por debajo del 7% varios kms., concretamente desde el km. 20 al 24, con medias entre el 5 y el 6%.
Después de ascender por la ladera derecha, dejando a izquierdas un tremendo barranco, la vía tiene una orientación final hacia el sur.
Sin embargo, antes pasaremos por las últimas generosas curvas de herradura, dos preciosas horquillas entre el km. 25 y 26.
Salvo el km. 24 y 25, con una media algo superior al 7%, los últimos 3 kms. antes de coronar tienen en torno al 6%.
Los últimos 3 kms. tienen una media decreciente que finaliza en el 6%. Cabe tener en cuenta que la irregularidad del terreno le da una dureza extra al recorrido que hay que tener en cuenta, pero como hemos comentado anteriormente, los porcentajes son moderados.
Última recta para acabar coronando donde finaliza la pista asfaltada a una altura cercana a los 1700 metros, en el denominado Alto del Palo (1689 m.).