El Col de la Croix de Bauzon es uno de los puertos más representativos del departamento de Ardèche, en el macizo de las Cévennes francesas. Su cima, situada a 1.308 metros de altitud, comunica el valle del Lignon con la estación de esquí de la Croix de Bauzon, atravesando un territorio de media montaña caracterizado por extensos bosques de hayas, castaños y coníferas. Pocos kilómetros al este enlaza con el col du Pendu.
Se trata de una ascensión muy regular, de pendiente constante y escasas rampas extremas, donde el principal atractivo reside en la belleza de sus paisajes y en la sensación de aislamiento que transmite la carretera. A medida que se gana altura, el bosque se va abriendo para ofrecer magníficas panorámicas sobre las montañas de Ardèche, convirtiéndolo en uno de los puertos más agradables para el cicloturismo del centro-sur de Francia. Aunque durante años fue un puerto relativamente desconocido fuera del ámbito regional, el Col de la Croix de Bauzon alcanzó notoriedad internacional al formar parte de la 14.ª etapa del Tour de Francia 2015, entre Rodez y Mende. En aquella jornada, el puerto fue coronado en primera posición por el australiano Michael Rogers, antes del desenlace final en la Côte de la Croix Neuve.
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📊Altimetría y características
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| Fuente: cols-cyclisme.com |
La ascensión comienza en la localidad de La Souche (D19), a unos 550 metros de altitud. Desde los primeros metros, la carretera inicia una subida constante que apenas concede descansos importantes durante los quince kilómetros de recorrido.
El primer tramo mantiene pendientes cercanas al 5%, suficientes para seleccionar el ritmo desde el inicio sin llegar a exigir grandes esfuerzos explosivos.
Entre los kilómetros 2 y 3, la inclinación continúa siendo muy uniforme antes de alcanzar el primer kilómetro claramente exigente, donde la media se aproxima al 7%, uno de los sectores más duros de toda la subida.
Superado este primer repecho, la carretera vuelve a estabilizarse alrededor del 5-6%, característica que define prácticamente toda la ascensión y facilita encontrar una cadencia constante.
La mayor parte del recorrido transcurre completamente rodeada de bosque, proporcionando abundante sombra incluso durante los meses más calurosos del verano.
Los kilómetros comprendidos entre el 5 y el 8 alternan sectores al 5% con otros cercanos al 7%, aunque siempre enlazados mediante una progresión muy natural y sin cambios bruscos de pendiente.
A medida que aumenta la altitud, el bosque comienza a abrirse parcialmente y aparecen las primeras vistas sobre los profundos valles de Ardèche y las montañas de las Cévennes.
Desde aproximadamente el kilómetro 9 hasta el 12, las pendientes se estabilizan entre el 4% y el 6%, formando el núcleo más regular de todo el puerto.
Aunque la pendiente máxima oficial alcanza el 8%, las rampas más exigentes son muy breves y nunca rompen el ritmo general de la ascensión, uno de los grandes atractivos del puerto.
El entorno natural gana protagonismo conforme se aproxima la cima. Los espesos bosques dejan paso progresivamente a claros y praderas de montaña que anuncian la cercanía del collado.
En los últimos tres kilómetros, la pendiente vuelve a situarse de forma constante alrededor del 6%, obligando a mantener el esfuerzo cuando ya se acumulan más de doce kilómetros de ascensión.
La aproximación final permite distinguir las instalaciones de la estación de esquí de la Croix de Bauzon, referencia inequívoca de que la cima está próxima.
El último kilómetro mantiene la regularidad característica del puerto, sin rampas finales especialmente duras, permitiendo disfrutar plenamente del paisaje antes de coronar.
La llegada al Col de la Croix de Bauzon, a 1.308 metros de altitud, pone fin a una ascensión elegante y constante, más exigente por la acumulación de kilómetros que por sus porcentajes.
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