COL DU BALLON DE SERVANCE (por Plancher-Bas)

Recorriendo los Vogos nos topamos con un puerto muy a tener en cuenta en la zona: el Balon de Servance. Eclipsado por La Planche des Belles Filles y el Balon de Alsacia, este puerto tiene un recorrido impresionante, duro y exigente.

Monumento a dos pilotos americanos que se estrellaron en plena guerra fría.

El puerto forma la frontera natural entre los departamentos de los Vosgos y la Haute-Saône, en una gran extensión de bosques de coníferas junto con diferentes extensiones para pastos. En todo momento el puerto es muy húmedo, con una carretera estrecha y sinuosa. En la cima se reconoce una enorme antena de comunicación.

Cruce entre La Planche des Belles Filles (izquierda) y el Balon de Servance (D16).

El puerto fue subido por el Tour de Francia el año 1988, donde el primero en pasar fue Robert Millar.

Asimismo, centrados en su cara Sur, el puerto tiene una longitud de 18 kms. con una media alrededor del 4%.

Hemos de tener en cuenta que esta altimetría está mediatizada por una primera parte del puerto (los 7 kms. iniciales) entre el 1 y el 2%.

Una vez superado el cruce con La Planche des Belles Filles aún nos quedan unos dos kms. con una media entre el 2 y el 3,5% antes de las rampas más exigentes.

La carretera progresivamente se torna muy estrecha -sólo pasa un vehículo-. En estos kms. iniciales es rectilínea, pero más adelante, con muchas curvas tenemos que tener cuidado (aunque en principio hay muy poco tránsito).

A 7 kms. para coronar, tenemos la altimetría km. a km. como vemos en la imagen. dejamos la zona más llevadera e empezamos la dureza con una primera rampa alrededor del 8%. La cascada queda a la derecha.

La carretera, donde cuesta rodar la bicicleta ya que tiene bastante gravilla (aunque está en buen estado) va paralela al riachuelo de la imagen.

A 5 kms. para coronar tenemos que tener en cuenta que los próximos kms., casi hasta coronar, no bajarán del 8% de media. Si sumamos esto a la rugosidad del asfalto, se hace un puerto realmente exigente.

Como hemos comentado no tenemos más visión que la masa boscosa que nos envuelve. A 4 kms. para coronar pasamos por la zona más dura del puerto. Más de un km. con una media cercana al 11% durísimo.

Esta parte final es espectacular. En pleno mes de agosto, la zona desprendía humedad por todos los lados. Las protecciones de la vía llenas de musgo junto grandes masas de hayas que impiden que nos de la luz directamente.

 Aunque continua la exigencia, a 3 kms. de coronar la pendiente se estabiliza entre el 7-8%,aunque parece más duro por las características del puerto comentadas.

 A 2 kms. para coronar decrece un poco la pendiente. El tramo tiene una media del 6,5% aunque hay una pequeña rampa al 8%.

Fatigados por la dureza realizamos el que será el último km. de esta vertiente con una media entre el 5 y el 6%.

Los últimos metros son un suave falso llano que nos ayuda a coger un poco de aire. La base del puerto es realmente pequeña, como vemos en la imagen inferior.

 Finalmente coronamos a una altura de 1152 mts., en un puerto que no teníamos referencias y que nos sorprendió sus características y dureza. El desnivel superado es de 736 mts.

 Su vertiente Norte, por Le Thillot, tiene características más regulares: 14 kms. al 4,7%.

COL DU BALLON D'ALSACE (por Giromagny)

El Balon de la Alsacia, con una altura de 1247 mts., es una de las cumbres más importantes de los Vosgos, situada en su parte sur. Su peculiar cima, compuesta de una amplia pradera, y sus magníficas vistas en días claros nos permiten ver impresionantes vistas de los Alpes. Al Oeste limita con el Balon de Servance, y al suroeste con la Planche des Belles Filles.

Imagen de la llegada por su vertiente sur un domingo de mercado.

Pero a parte de sus características físicas, desde el punto de vista ciclista este puerto es histórico. Fue el primero en ascenderse en un Tour de Francia -en el lejano 1905- y años después es donde se empezó a forjar la tiranía de Eddy Merck, consiguendo su primer maillot amarillo.

Primeros compases del puerto casi llanos.

El puerto por su vertiente sur tiene una pendiente de 16,6 kms. y una media del 4,2%, mediatizada por un inicio de falso llano.

El desnivel a superar es algo superior a los 700 mts. Iniciamos el puerto por la D465 dirección al norte desde Giromagny.

Iniciamos los primeros kms. con ligeros falsos llanos. No es hasta llegar a la localidad de Lepuix (Malvaux) donde la inclinación de la carretera comienza a ser destacable.

Después de unos primeros kms. rectilíneos muy suaves, la vía se adentra en un sombrío bosque que nos acompañará, como su vertiente norte, hasta los claros de la cima. Desde Malvaux hasta Saut de la Truite tenemos 3 kms. con una media entorno al 5%.

A partir de la pequeña localidad comentada afrontamos la parte más dura del puerto. Los próximos 3-4 kms. tienen una media que se estabiliza en el 6%.

La vía suele tener bastante tráfico ya que es una arteria importante de comunicación de la zona. Asimismo, a partir de 5 kms. para coronar la pendiente decrece al 5%.

A unos 2 kms. de coronar llegamos al cruce donde se une su vertiente sur (la que ascendemos) con su vertiente SE desde el lago Sewen. La pendiente decae a porcentajes más livianos (2-4%).

Último tramo antes de coronar con porcentajes del 2%, ya dentro de las praderas de la cima. Coronamos el puerto a una altura de 1165 mts.

Las dos vertientes sureñas conectan el territorio de Belfort con los Vosgos. Por su cara norte, concretamente desde la localidad de Saint-Maurice-sur-Moselle, el puerto tiene una longitud de 9,6 kms. con una media del 6,5%. El desnivel a superar es de 623 metros.

COL DU BALLON D'ALSACE (por Saint-Maurice-sur-Moselle)

El Balon de la Alsacia, con una altura de 1247 mts., es una de las cumbres más importantes de los Vosgos, situada en su parte sur. Su peculiar cima, compuesta de una amplia pradera, y sus magníficas vistas en días claros nos permiten ver impresionantes vistas de los Alpes. Al Oeste limita con el Balon de Servance, y al suroeste con la Planche des Belles Filles.

Imagen a pocos metros de coronar.

Pero a parte de sus características físicas, desde el punto de vista ciclista este puerto es histórico. Fue el primero en ascenderse en un Tour de Francia -en el lejano 1905- y años después es donde se empezó a forjar la tiranía de Eddy Merck, consiguendo su primer maillot amarillo.

Si nos centramos en su ascensión por su cara norte, concretamente desde la localidad de Saint-Maurice-sur-Moselle, el puerto tiene una longitud de 9,6 kms. con una media del 6,5%.

El desnivel a superar es de 623 metros.

Para realizar la ascención nos dirigimos por la D465 dirección al norte. Realizamos la primera rampa con una pendiente del 7%.

Se trata de un puerto muy homogéneo, con una media alrededor del 6-7% y sin ninguna rampa agresiva a destacar.

Después de unos metros iniciales donde dejamos a derecha e izquierda pequeñas comunidades de Moselle, a partir del km. 1-2 aproximadamente entramos en un tupido bosque que nos acompañará hasta pocos metros de coronar.

El puerto cuenta con carteles indicativos de desnivel y altura. Después de un inicio sobre el 7,5%, progresivamente se rebaja un poco la pendiente al 6%.

Esta disminución de la pendiente, casi inapreciable, se junta con el hecho de que vamos saliendo del espeso bosque comentado.

Situados a 2 kms. para coronar entramos en una extensa pradera que cubre toda la cima y que le da la imagen visual a la cima del puerto.

Acabamos el paso con una última parte que forma un falso llano abrumados por la cantidad de vehículos que se citan un día de mercado.

Coronamos el puerto a una altura de 1165, casi sin posibilidad de hacernos la foto en la cumbre por la gran cantidad de vehículos.

El puerto cuenta con dos vertientes en territorio de Belfort. Una hacia el sur dirección Giromagny con 16,6 kms. al 4,6%, y una segunda al SE desde el lago de Sewen de 13 kms. irregulares al 5,2%.

PLANCHE DES BELLES FILLES (por Planche-les-Mines)

Dicen que la paciencia es la madre de la ciencia. Supongo que el refranero no suele engañar pero para poder realizar esta subida tuvimos que estar cinco días viendo como caía agua a mares -algo acostumbrado en la zona-. Nuestra paciencia tuvo premio y creemos a ciencia cierta que valió la pena. En una salida bajo la amenaza de la lluvia y el frío enlazamos Balon de Alsacia, Planche des Belles Filles y finalmente Balon de Servance.

La Planche des Belles Filles es una de las cimas más importantes de los Vosgos, con una altura de 1148 mts., situada a pocos kms. de Plancher-les-Mines. Su nombre deriva de una leyenda en la cual se decía que en un episodio de la Guerra de los Treinta Años, unas niñas de la aldea vecina se suicidaron para escapar de mercenarios suecos.

Des del punto de vista ciclodeportivo, la subida ha tenido relevancia mediática a partir de la década del 10 y su inclusión como final de etapa del Tour de Francia. También es conocida por los deportes de invierno que se realizan en la cima.

Partimos de la pequeña localidad de Plancher-les-Mines por la D16 para desviarnos posteriormente por la D16E, que es realmente donde empieza el puerto.

Dejamos a la izquierda la dura subida al Balon de Servance y seguimos tal y como se ve en la imagen. 

Desde este punto el puerto tiene 5,5 kms. con una media algo superior al 8%. Las cotas máximas se sitúan en numerosos tramos. Los últimos 400 mts. tiene un desnivel que llega al 22%. Hemos de remontar 500 mts. de desnivel.

Después de una rampa inicial al 8%, acabamos el primer km. con una primera rampa dura entre el 12 y el 14%.

El puerto transcurre todo bajo un tupido bosque. Además, la ascensión se basa en cuatro grandes curvas de herradura hasta coronar.

El km. 1-2 empieza al 12% para paulatinamente tener un corto tramo de falso llano al 2%. Es el único tramo de descanso. La media es del 7%.

Volvemos a la carga con el km. más duro de toda la subida, el comprendido entre el km. 2-3 con una media por encima del 10%.

El km. 3-4 es parecido al anterior. Tiene menos pendiente media pero una rampa máxima más dura, alrededor del 13%

Con buen asfalto nos situamos a 2 kms. para coronar, solo dos grandes curvas y sus respectivas recta y llegaremos a la estación invernal.

Sin ninguna referencia visual pasamos el km. 4-5 con una media ligeramente inferior del 8%. La parte más consistente del puerto ya la hemos pasado.

Después de superar la última curva de herradura, realizamos la eterna última recta con porcentajes más llevaderos. Intuimos al fondo el aparcamiento de las pistas de esquí. 

Entramos en las instalaciones invernales, pero aún nos queda la infernal última rampa. Hemos de continuar recto, ya que esta es una pista asfaltada cortada al tráfico.

Contando el parquing que es llano estos últimos metros tienen una media del 6%. Nos quedan sólo 400 metros al 22% entre peatones, mascotas y despistados. Coronamos a 1035 mts. 

De cara al Tour de 2019 se ha decidido asfaltar la pista esquiable del fondo de la imagen, completándose con una rampa final con cotas máximas durísimas por encima del 20%.