CÔRMET D'ARECHES (por Aime)

El Cormet d'Arêches es una de las ascensiones más interesantes y salvajes del macizo del Beaufortain, en los Alpes franceses. Situado a 2.107 metros de altitud, este puerto comunica los valles de Tarentaise y Beaufortain a través de una carretera de montaña que va perdiendo progresivamente su carácter asfaltado hasta convertirse en una pista de tierra en su parte final.

El paso no tiene la repercusión mediática de otros grandes puertos alpinos del Tour de Francia, pero sí ocupa un lugar destacado dentro del cicloturismo de montaña y, especialmente, de las rutas de gravel de los Alpes. Forma parte de la propuesta Route des Grandes Alpes Gravel, que conecta los grandes valles alpinos mediante itinerarios de montaña y pistas sin asfaltar. Además, su vertiente sur permite descubrir un paisaje de montaña bastante menos transitado que el de las grandes estaciones alpinas. En el lado opuesto del valle de Tarentaise encontramos la dura ascensión a La Plagne, otro puerto de gran entidad que contrasta con el carácter más solitario y aventurero del Cormet d'Arêches.

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La vertiente sur, desde Aime, presenta una longitud aproximada de 19,2 kilómetros, con 1.422 metros de desnivel positivo y una pendiente media del 7,5%. Se trata de una ascensión de dificultad considerable, especialmente por la irregularidad de su primera mitad y por la dureza de algunos sectores centrales. El recorrido atraviesa diferentes núcleos de montaña, como Granier y La Thuile, antes de adentrarse en un entorno mucho más aislado, donde los bosques van dando paso a los pastos alpinos. Uno de sus grandes atractivos es precisamente su tramo final: los últimos kilómetros abandonan el asfalto y discurren por una pista de montaña, lo que convierte esta vertiente en una propuesta especialmente atractiva para bicicletas de gravel o BTT. Es una subida que combina el ciclismo de carretera tradicional con una experiencia mucho más aventurera en plena alta montaña.

📊Altimetría y características

-Vertiente:	Sur, desde Aime
-Altitud inicial:	685 m
-Altitud de llegada:	2.107 m
-Desnivel positivo:	1.422 m
-Longitud:	19,2 km
-Pendiente media	7,5%
-Pendiente más exigente:	14,4% (media del sector km 11-12)
-Tipo de carretera:	Asfalto y pista de tierra
-Último tramo:	Apto para gravel y BTT

La ascensión comienza en Aime, a unos 685 metros de altitud, tomando la carretera (D218) que se dirige hacia las pequeñas poblaciones de montaña situadas por encima del valle de Tarentaise. Los primeros metros presentan una pendiente bastante llevadera, con una media del 5,1%, que permite comenzar a ganar altura sin grandes exigencias. La carretera discurre inicialmente por un entorno relativamente abierto, con algunas zonas habitadas y vegetación a ambos lados.  Seguimos remontando la montaña con una pendiente media del 5%. La carretera mantiene un trazado bastante regular, aunque empieza a dibujar algunas curvas para adaptarse a la orografía de la ladera. El desnivel se va acumulando progresivamente y las vistas sobre el valle empiezan a ganar protagonismo.  La pendiente se mantiene muy similar, con un 5,6% de media. Continuamos avanzando por una carretera asfaltada que va dejando atrás el fondo del valle y nos introduce progresivamente en un paisaje más montañoso. El trazado combina pequeñas rectas con curvas de orientación, mientras vamos ganando altura hacia las localidades que se encuentran en las laderas del Beaufortain. Es otro kilómetro de aproximación, todavía relativamente cómodo, aunque la carretera pronto empezará a endurecerse. Aparece el primer cambio importante de pendiente, con una media del 8,4%. La carretera gana inclinación de forma evidente y nos encontramos con un sector que ya exige un esfuerzo más serio. Las curvas empiezan a sucederse con mayor frecuencia, adaptándose al relieve de la montaña, mientras el paisaje va adquiriendo un carácter más rural. Es el primer aviso de que la ascensión no será tan sencilla como sugerían los kilómetros iniciales. Conviene empezar a utilizar desarrollos más cómodos y mantener una buena regularidad. Después del incremento de pendiente anterior, encontramos una pequeña tregua, con un porcentaje medio del 5%. La carretera sigue ganando altura, pero permite recuperar ligeramente el ritmo y volver a encontrar una cadencia más cómoda. El trazado continúa siendo sinuoso, alternando algunas curvas con tramos más rectilíneos. A medida que avanzamos, el entorno se vuelve más tranquilo y las construcciones aparecen de forma dispersa, mientras las vistas sobre el valle de Tarentaise empiezan a ser más interesantes. La pendiente aumenta ligeramente hasta el 6-7%, manteniendo una exigencia moderada. Seguimos por una carretera asfaltada, ancha y en buen estado, que va remontando las laderas en dirección a Granier. La vegetación adquiere mayor protagonismo y encontramos un paisaje característico de las zonas habitadas de montaña, con prados, bosques y pequeñas construcciones tradicionales. Al fondo, el valle que poco a poco dejamos atrás. Entramos en un tramo más exigente, con una pendiente media del 7-8%. La carretera empieza a ganar altura con mayor decisión y aparecen algunas curvas que permiten superar el desnivel de la ladera. El esfuerzo comienza a hacerse más evidente, especialmente después de los kilómetros de aproximación. Nos acercamos progresivamente a Granier, una de las principales referencias de esta vertiente. El paisaje combina zonas boscosas con pequeñas áreas abiertas, ofreciendo algunas perspectivas sobre las montañas que rodean el valle. La pendiente se mantiene prácticamente en los mismos registros, con un 7,8% de media. Es un kilómetro bastante constante, sin grandes descansos y con una carretera que continúa remontando la montaña mediante curvas y pequeños tramos rectilíneos. La ascensión empieza a adquirir un carácter más serio y el desnivel acumulado ya se deja notar. Nos aproximamos al entorno de La Thuile, una referencia importante dentro del recorrido, antes de afrontar los sectores más duros de la vertiente sur. Alcanzamos la zona de La Thuile, donde la pendiente se modera ligeramente hasta el 6%. La carretera sigue siendo ascendente, pero encontramos un pequeño respiro que permite recuperar algo de cadencia. El entorno conserva su carácter rural y montañoso, con construcciones tradicionales y prados que se alternan con zonas de vegetación. Seguimos ganando altura hacia Granier, que aparece como siguiente referencia del recorrido. Es importante aprovechar este tramo para preparar las piernas, porque la pendiente volverá a incrementarse de forma considerable. Pasamos por el entorno de Granier, situado aproximadamente a 1.260 metros de altitud, y la ascensión vuelve a endurecerse con un 8,8% de pendiente media. A partir de aquí cambia claramente el carácter de la subida: dejamos atrás buena parte de los núcleos habitados y nos adentramos en una zona de montaña mucho más aislada. La carretera empieza a ganar altura con mayor continuidad y las curvas se suceden para remontar la ladera. Es un sector de transición hacia la parte más exigente del puerto, donde será fundamental gestionar bien el esfuerzo. La pendiente aumenta hasta el 10,1%, convirtiéndose en uno de los primeros kilómetros realmente duros de la segunda mitad. La carretera presenta una inclinación considerable y obliga a reducir el desarrollo para mantener una cadencia razonable. La sensación de aislamiento aumenta y nos vamos adentrando en un entorno mucho más alpino. Es un kilómetro que empieza a poner a prueba las fuerzas acumuladas. Llegamos al sector más exigente de toda la altimetría, con una pendiente media del 14,4%. Estamos ante un auténtico muro dentro de una ascensión ya de por sí larga, donde la carretera parece levantarse de manera considerable. El esfuerzo es muy intenso y obliga a utilizar desarrollos bastante cortos, especialmente si se llega a este punto con muchos kilómetros acumulados en las piernas. Las curvas, en zona espesa boscosa, permiten ir ganando altura sobre la ladera, aunque no ofrecen una recuperación significativa. Es, sin duda, el punto clave de la vertiente sur, donde se concentra buena parte de su dureza. Después del durísimo kilómetro anterior encontramos una notable tregua, con una pendiente media de apenas el 3,7%. La carretera sigue ascendiendo, pero el cambio de inclinación resulta especialmente agradecido después de haber superado rampas tan exigentes. Es un buen momento para recuperar fuerzas, hidratarse y volver a encontrar una cadencia cómoda. El paisaje comienza a abrirse progresivamente y aparecen las primeras perspectivas de los pastos alpinos que caracterizan la parte superior del Cormet d'Arêches. La sensación de estar entrando en la alta montaña es cada vez más evidente. La pendiente continúa siendo relativamente moderada, con un 5% de media. Seguimos avanzando por una carretera que va dejando atrás el entorno más boscoso y se adentra progresivamente en espacios más abiertos. Las laderas presentan cada vez más praderas y zonas de pastoreo, mientras las vistas sobre las montañas del Beaufortain ganan amplitud. Es un sector que permite recuperar parcialmente el esfuerzo anterior, aunque la subida todavía está lejos de terminar. La carretera continúa siendo asfaltada, pero su carácter de vía de montaña se hace cada vez más evidente. La ascensión vuelve a endurecerse de manera considerable, con una pendiente media del 9,5%. La carretera gana altura con decisión y nos encontramos ante otro sector exigente, donde el cansancio acumulado empieza a tener un peso importante. El trazado serpentea por la montaña, alternando curvas con pequeños tramos rectilíneos en los que podemos contemplar la pendiente que todavía tenemos por delante. El paisaje es ya plenamente alpino, con praderas de altura y montañas que dominan el horizonte. Es un kilómetro que exige volver a apretar los dientes antes de afrontar la parte final. La pendiente se suaviza ligeramente hasta el 7%, aunque sigue siendo suficientemente exigente para mantener un esfuerzo constante. Continuamos ganando altura por un entorno cada vez más abierto, con vegetación menos densa y amplias zonas de pastos alpinos. La carretera se estrecha progresivamente y el ambiente se vuelve mucho más solitario. La presencia de ganado y de instalaciones vinculadas a la actividad pastoril refuerza el carácter rural de esta parte del Beaufortain. Estamos entrando en uno de los sectores paisajísticamente más atractivos de la ascensión. La pendiente vuelve a aumentar hasta el 8%, manteniendo una exigencia considerable. Nos acercamos a Plan Pichu, punto especialmente importante porque marca la transición hacia la pista sin asfaltar de la parte final. El paisaje es ya de alta montaña, con praderas abiertas, laderas de pastoreo y magníficas perspectivas sobre las cumbres del entorno. La carretera pierde progresivamente su carácter convencional y el recorrido adquiere una dimensión mucho más aventurera.  Afrontamos los últimos 2,2 kilómetros, donde la pendiente vuelve a endurecerse progresivamente, con medias del 9,2% en el kilómetro 17-18 y del 8% en el tramo final. A la altura de Plan Pichu dejamos atrás el asfalto para continuar por una pista de tierra y grava que nos conduce hasta el Cormet d'Arêches. Este sector final es uno de los grandes atractivos de la ascensión y resulta especialmente adecuado para bicicletas de gravel con neumáticos suficientemente anchos o para BTT.  El entorno paisajístico es uno de sus grandes argumentos. Pasamos de los paisajes habitados de la Tarentaise a los bosques de montaña y, finalmente, a los grandes espacios abiertos de pastoreo del Beaufortain. En la parte superior, la ausencia de grandes núcleos urbanos proporciona una sensación de naturaleza y aislamiento muy atractiva. La superficie puede presentar piedras sueltas, irregularidades y zonas de mayor dificultad, por lo que conviene adaptar el ritmo y prestar atención a la tracción. El trazado atraviesa pastos alpinos completamente abiertos, con un paisaje espectacular y una sensación de aislamiento que contrasta con los primeros kilómetros. Finalmente alcanzamos el Cormet d'Arêches, a 2.107 metros de altitud, después de más de 1.400 metros de desnivel positivo.

BALMBERG PASSHÖHE (por Welschenrohr)

El ascenso al Balmberg Passhöhe, en el Jura suizo, desde la localidad de Welschenrohr, es una de esas subidas que demuestran que la longitud no siempre determina la dureza de un puerto. Estamos ante una ascensión muy corta, de apenas 3 kilómetros, pero extraordinariamente exigente por sus rampas continuadas y sus porcentajes de auténtica pared.

La subida salva aproximadamente 400 metros de desnivel, con una pendiente media del 12,5% y máximas que se aproximan al 19-25%. Su perfil es claramente ascendente y progresivo en cuanto a dificultad: tras un comienzo relativamente moderado, la carretera se endurece de manera considerable y encadena rampas muy pronunciadas durante buena parte del recorrido. Las escasas treguas se concentran en algunas curvas, que apenas permiten recuperar antes de afrontar nuevos tramos de gran exigencia.

📊Altimetría y características

• Lugar de inicio: Welschenrohr
• Altitud inicial: 679 m aprox.
• Altitud de llegada: 1.079 m.
• Desnivel positivo: 400 m.
• Longitud: 3,2 km
• Pendiente media: 12,5%
• Pendiente máxima: 18,5-25%

Fuente: cyclingcols

La ascensión comienza en las inmediaciones de Welschenrohr, por la Balmbergstrasse, con una primera parte relativamente asequible si tenemos en cuenta lo que nos espera más adelante. Las pendientes iniciales se mueven entre el 6% y el 8%, permitiendo encontrar una cadencia cómoda mientras abandonamos progresivamente el núcleo de población. 

La carretera, siempre en perfecto estado, empieza a internarse en la ladera de la montaña, con un trazado que todavía no presenta grandes dificultades técnicas. Sin embargo, esta primera aproximación es engañosa, puesto que pronto encontraremos un cambio radical en la inclinación. Conviene aprovechar estos metros para preparar las piernas y seleccionar un desarrollo adecuado.

La carretera comienza a endurecerse considerablemente y aparecen las primeras rampas de dos dígitos, con pendientes que se sitúan entre el 9% y el 12%. Nos encontramos en una zona donde el trazado empieza a adaptarse de manera más evidente a la orografía, mediante curvas que permiten remontar la ladera. El esfuerzo aumenta progresivamente y ya no resulta sencillo mantener una velocidad elevada. El entorno combina vegetación y pequeñas construcciones rurales, mientras vamos dejando atrás el fondo del valle. Es el primer aviso de la extraordinaria dureza que caracteriza esta vertiente norte del Balmberg.

Después del desvío, entramos en un sector todavía más exigente, con porcentajes que se mueven entre el 10% y el 15%. La carretera presenta una sucesión de curvas y pequeñas rectas en las que la pendiente parece no dar prácticamente ningún respiro. En algunos momentos se abren perspectivas sobre Welschenrohr y el valle que acabamos de abandonar, aunque la dureza de las rampas obliga a concentrarse principalmente en el esfuerzo. La velocidad empieza a reducirse notablemente y resulta fundamental mantener una cadencia que permita superar estas primeras dificultades importantes sin llegar a acumular demasiado desgaste.

La ascensión entra en una fase especialmente complicada, con una sucesión de rampas que ya se sitúan habitualmente entre el 15% y el 20%. Estamos ante uno de los primeros grandes muros del recorrido, donde la carretera parece levantarse literalmente frente a nosotros. El trazado serpentea por la montaña, con curvas bastante cerradas que permiten cambiar ligeramente la orientación de la subida, pero que no suponen un descanso real. La pendiente exige utilizar los desarrollos más cortos y mantener una posición estable sobre la bicicleta. A estas alturas, el Balmberg ya ha dejado claro que no estamos ante un puerto convencional, sino ante una ascensión de enorme exigencia concentrada en muy pocos kilómetros.

Nos adentramos en uno de los sectores más duros de toda la subida, con porcentajes que alcanzan el 20% y se mantienen durante buena parte del tramo por encima del 15%. La carretera continúa ascendiendo de forma implacable, encadenando rampas muy pronunciadas y curvas que apenas ofrecen unos metros de menor inclinación. El desnivel acumulado empieza a pasar factura y cada pedalada requiere un esfuerzo considerable. El paisaje continúa siendo predominantemente boscoso, aunque aparecen algunos claros desde los que podemos contemplar la montaña y el valle a nuestras espaldas. 

Lejos de suavizarse, la ascensión mantiene una dureza extraordinaria, con pendientes que vuelven a situarse entre el 16% y el 20-25%. Es posiblemente el tramo más intimidante desde el punto de vista ciclista, puesto que llegamos a él después de haber superado ya varios sectores de enorme exigencia. La carretera continúa dibujando curvas cerradas y pequeños cambios de dirección, mientras las rampas parecen no terminar nunca. Apenas existen oportunidades para recuperar y cualquier pequeña disminución del ritmo puede provocar una pérdida importante de velocidad. La proximidad de la parte superior sirve de estímulo para afrontar este último gran muro antes de alcanzar el entorno del puerto.

Afrontamos los últimos metros del Balmberg, que todavía presentan porcentajes muy elevados, inicialmente alrededor del 13%, antes de suavizarse progresivamente hacia el 8-9% en las inmediaciones de la cima. La carretera continúa remontando la ladera mediante un último tramo de gran exigencia, aunque la pendiente empieza finalmente a conceder una pequeña tregua. Alcanzamos así el Balmberg Passhöhe, situado a 1.079 metros de altitud, después de superar unos 400 metros de desnivel positivo en apenas 3,2 kilómetros. La recompensa llega con las panorámicas sobre el Mittelland suizo y, en días despejados, las montañas de los Alpes berneses. Una auténtica pared que exige mucho más de lo que su reducido kilometraje podría hacer pensar.

ASCENSO A LA PLAGNE (por Aime)

La subida a La Plagne es una de las grandes ascensiones de los Alpes franceses, un puerto de primera categoría por sus dimensiones y por la continuidad de su esfuerzo. Desde Aime, en el valle de Tarentaise, la carretera asciende hasta la estación de La Plagne, situada a 2.090 metros de altitud, después de superar nada menos que 20 kilómetros de recorrido.

La Plagne ocupa un lugar destacado en la historia del ciclismo profesional, especialmente por sus diferentes apariciones como final de etapa del Tour de Francia. La estación alpina ha sido escenario de cinco llegadas de la ronda francesa, con victorias de algunos nombres importantes del pelotón internacional. Su primera gran aparición llegó en 1984, cuando Laurent Fignon se impuso en la 18.ª etapa, procedente de Alpe d'Huez. El francés repetiría victoria en 1987, en una jornada especialmente recordada por el desfallecimiento de Stephen Roche en los últimos kilómetros, después de protagonizar una intensa batalla con Pedro Delgado.

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Las cifras hablan por sí solas: 1.430 metros de desnivel positivo, una pendiente media del 7,1% y rampas máximas del 10%. Estamos ante una ascensión larga, exigente y bastante regular, en la que apenas existen oportunidades para recuperar. La carretera va remontando progresivamente la montaña a través de diferentes núcleos habitados, desde los primeros pueblos del valle hasta las urbanizaciones de montaña que forman el complejo turístico de La Plagne.

📊Altimetría y características

• Lugar de inicio: Aime
• Altitud inicial: 660 m
• Altitud de llegada: 2.090 m
• Desnivel positivo: 1.430 m
• Longitud: 20 km
• Pendiente media: 7,1%
• Pendiente máxima: 10%
• Coeficiente: 303

Fuente: Rocobike.com

La ascensión comienza en Aime, a unos 660 metros de altitud, en pleno valle de Tarentaise. Desde los primeros metros, con una orientación hacia el sur, la carretera empieza a ganar altura de forma bastante constante, con una pendiente inicial que se sitúa alrededor del 6,3%. Es un comienzo relativamente llevadero si tenemos en cuenta las dimensiones del puerto, aunque conviene no dejarse llevar por la sensación inicial de facilidad. La carretera abandona progresivamente el fondo del valle y empieza a introducirnos en un entorno de montaña, con las primeras vistas sobre las laderas que dominan esta parte de Saboya.

Seguimos ganando altura en dirección a Macôt-la-Plagne (D 220), dejando atrás el desvío a Longefoy, con un primer cambio en la inclinación. La pendiente media del kilómetro inicial de este sector ronda el 5,4%, ofreciendo una pequeña oportunidad para acomodar el ritmo. La carretera presenta un trazado que va adaptándose a la orografía, alternando zonas relativamente rectilíneas con curvas que permiten ir remontando la ladera. Todavía estamos en la parte baja de la ascensión, pero ya se empieza a percibir la dimensión del desafío que tenemos por delante.

La pendiente aumenta y nos adentramos en un tramo considerablemente más exigente, con porcentajes que alcanzan el 7,6% de media en el tercer kilómetro. La carretera empieza a ganar altura con mayor decisión y aparecen las primeras rampas que obligan a seleccionar un desarrollo adecuado. Es una zona de transición hacia los sectores más duros de la subida, donde el trazado va dejando atrás el ambiente del valle para introducirnos en un paisaje cada vez más montañoso. La proximidad de Macôt-la-Plagne permite identificar uno de los primeros núcleos habitados del recorrido.

Llegamos a uno de los primeros sectores realmente exigentes, con una pendiente media del 8,2% y una rampa máxima que alcanza el 10%. Es un tramo donde la carretera se endurece de manera evidente, obligándonos a mantener un esfuerzo constante. Las curvas y los cambios de orientación del trazado ayudan a superar el desnivel de la montaña. Es importante no gastar demasiadas energías aquí, puesto que todavía quedan muchos kilómetros de ascensión y el puerto apenas está empezando a mostrar su verdadera dureza.

El ascenso, siempre intenso y regular, mantiene una gran continuidad, con un porcentaje medio próximo al 8%. La carretera, siempre ancha y en buen estado, continúa remontando la montaña entre vegetación y laderas alpinas, con un trazado que combina curvas de diferente amplitud y pequeños tramos más abiertos. La altitud ya supera los 900 metros y vamos dejando atrás el entorno más poblado del valle. 

Nos encontramos ante otro kilómetro de considerable dureza, con una pendiente media del 8,1%. La carretera mantiene un perfil ascendente muy uniforme, sin apenas interrupciones, y las piernas empiezan a notar la acumulación del desnivel. El paisaje adquiere progresivamente un carácter más alpino, con las primeras perspectivas amplias sobre las montañas del entorno.

La pendiente se modera ligeramente hasta situarse alrededor del 7%, aunque seguimos hablando de un porcentaje suficientemente exigente. Pasamos por el entorno de Les Villards de Mâcot, uno de los núcleos habitados que encontramos en esta larga ascensión. La carretera atraviesa un paisaje de montaña con construcciones tradicionales y vegetación que acompaña buena parte del recorrido. La presencia de pequeños núcleos urbanos introduce cierta variedad visual, aunque la carretera continúa siendo una subida prácticamente ininterrumpida. Conviene aprovechar este pequeño descenso de la pendiente para recuperar algo de ritmo.

Volvemos a encontrar porcentajes superiores al 8%, concretamente una media del 8,2%. La ascensión recupera su carácter más exigente y nos obliga nuevamente a mantener un desarrollo adecuado. El trazado continúa adaptándose a la ladera, combinando curvas con pequeños tramos rectilíneos que permiten visualizar la carretera ganando altura por encima de nosotros. La vegetación y las construcciones dispersas ofrecen un paisaje típicamente saboyano. A estas alturas ya hemos superado una parte importante del desnivel, pero todavía queda una larga sucesión de kilómetros de esfuerzo.

La pendiente se mantiene prácticamente en los mismos registros, con un 8% de media. Nos acercamos a Prariond, situado en una zona intermedia del ascenso, mientras la carretera continúa remontando la montaña sin apenas ofrecer treguas. Es un sector especialmente importante desde el punto de vista de la gestión del esfuerzo, puesto que nos acercamos a la mitad del recorrido y ya acumulamos un desnivel considerable. Las curvas permiten ir descubriendo nuevas perspectivas sobre el valle de Tarentaise, cada vez más alejado y situado a nuestros pies.

Superamos el ecuador de la ascensión y nos encontramos con otro kilómetro muy exigente, con una pendiente media del 7,7-8,2%, según el tramo considerado. La carretera mantiene una gran regularidad y continúa ganando altura entre laderas boscosas y pequeñas zonas habitadas. No hay grandes descansos ni descensos que permitan recuperar, de modo que el esfuerzo sigue siendo acumulativo. Es uno de los momentos en los que más se agradece haber reservado fuerzas durante la primera mitad del puerto. La altitud ya ronda los 1.400 metros y el paisaje empieza a abrirse progresivamente.

Llegamos a una pequeña tregua relativa, con una pendiente media del 6,6%. La carretera sigue ascendiendo, pero el cambio de inclinación permite recuperar ligeramente la cadencia después de tantos kilómetros exigentes. Nos acercamos al entorno de La Roche, donde el recorrido continúa serpenteando por la montaña. Las vistas van ganando amplitud y empezamos a percibir un ambiente más propio de alta montaña, con las laderas que rodean la estación de esquí dominando el horizonte. Es un buen momento para hidratarse y preparar las piernas para los siguientes kilómetros, que vuelven a presentar porcentajes importantes.

La pendiente vuelve a incrementarse hasta situarse alrededor del 7,6%. La carretera continúa remontando la montaña mediante un trazado que alterna curvas y pequeños sectores más rectilíneos. El desnivel acumulado empieza a hacerse notar y la ascensión mantiene una exigencia considerable, especialmente porque no existen descansos prolongados. El paisaje se vuelve cada vez más abierto y las construcciones vinculadas a las poblaciones de montaña empiezan a adquirir mayor protagonismo. Nos acercamos a la parte superior del valle, aunque todavía queda bastante recorrido hasta alcanzar los 2.000 metros.

Nos enfrentamos a otro sector muy constante, con una pendiente media del 7,8%. La carretera continúa ascendiendo de manera sostenida y nos conduce hacia las zonas más elevadas del complejo de La Plagne. El trazado mantiene su carácter de carretera de montaña, con curvas que se adaptan a la pendiente natural del terreno y algunas rectas que permiten contemplar la progresión de la subida. La vegetación empieza a cambiar conforme ganamos altitud y el paisaje adquiere una apariencia más alpina. A pesar de llevar ya muchos kilómetros, todavía no podemos hablar de una parte final cómoda.

La pendiente media se sitúa alrededor del 7,1%, una ligera moderación que supone cierto alivio después de la continuidad de los sectores anteriores. La carretera sigue ganando altura en dirección a las urbanizaciones de la estación, mientras el entorno se vuelve cada vez más turístico y montañoso. Las edificaciones aparecen con mayor frecuencia y las vistas sobre las montañas circundantes ofrecen una perspectiva diferente respecto a los primeros kilómetros. Es un tramo en el que conviene mantener la concentración, puesto que el cansancio acumulado puede hacer que incluso los porcentajes más moderados resulten exigentes.

Entramos en el entorno de La Plagne 1800, uno de los núcleos más representativos de la estación. La pendiente media desciende hasta aproximadamente el 6,2%, proporcionando un pequeño respiro en esta parte avanzada de la ascensión. La carretera atraviesa una zona más urbanizada, con edificios e instalaciones vinculados a la actividad turística y deportiva de la estación de esquí. El paisaje combina las construcciones de montaña con las amplias laderas que rodean este complejo alpino. Aunque la inclinación resulta algo más favorable, todavía tenemos que superar varios kilómetros antes de alcanzar el punto más alto.

La subida vuelve a presentar porcentajes próximos al 6,8%, manteniendo una exigencia moderada pero constante. Nos dirigimos hacia Belle-Plagne y las zonas superiores de la estación, atravesando un entorno claramente alpino. El trazado continúa adaptándose a la disposición de las diferentes urbanizaciones, con curvas y tramos de carretera más abiertos. La altitud supera ya los 1.800 metros y la sensación de estar realizando una auténtica ascensión de alta montaña es cada vez más evidente. Las fuerzas empiezan a escasear, pero la pendiente permite mantener un ritmo razonablemente constante.

Afrontamos uno de los sectores relativamente más asequibles de la parte final, con una pendiente media del 5,8%. Pasamos por el entorno de Aime-la-Plagne y seguimos ganando altura hacia las instalaciones superiores de la estación. La carretera presenta un perfil más amable que en la parte central del puerto, aunque el cansancio acumulado después de casi 18 kilómetros de ascensión puede hacer que este tramo tampoco resulte sencillo. El paisaje es ya plenamente de alta montaña, con amplias panorámicas sobre las cumbres y las laderas alpinas. Estamos muy cerca de los 2.000 metros de altitud y la cima empieza a estar al alcance.

Llegamos al último sector de la ascensión, que mantiene una pendiente media aproximada del 6%, con algunos cambios de inclinación que pueden alcanzar porcentajes superiores. La carretera sigue avanzando entre las instalaciones de la estación hasta alcanzar finalmente La Plagne, a 2.090 metros de altitud. Los últimos metros permiten contemplar el entorno de alta montaña que rodea esta conocida estación de esquí, culminando una subida de más de 20 kilómetros y 1.430 metros de desnivel positivo. La recompensa es importante: hemos superado una ascensión larga, exigente y muy constante, en la que la resistencia y la buena gestión del esfuerzo han sido fundamentales.

La ascensión utiliza la carretera de acceso a la estación, por lo que no debe considerarse una vía exclusivamente ciclista. Es razonable esperar circulación de vehículos particulares, autobuses y tráfico turístico, especialmente durante los periodos de actividad de la estación de esquí y los meses de verano. Conviene prestar atención en las curvas, en los accesos a las distintas urbanizaciones y en los tramos donde la carretera atraviesa núcleos habitados.