COL DU GRAND CUCHERON (por La Rochette)

El Col du Grand Cucheron es uno de los grandes pasos de la parte norte del macizo de Belledonne, en la Saboya francesa. Situado a 1.188 metros de altitud, comunica la Vallée des Huiles con la Maurienne y forma parte de la cadena de las Hurtières. Su carretera de acceso, la D207, atraviesa un territorio de montaña profundamente forestado, con pequeños núcleos rurales y una parte final especialmente exigente.

El paso tiene una interesante historia en el Tour de France. Fue ascendido por primera vez en 1972, con Eddy Merckx pasando en cabeza. Posteriormente, volvió a formar parte del recorrido del Tour en 1974, 1983, 1998 y 2012; en este último paso, el primero en coronarlo fue el croata Robert Kišerlovski.

La vertiente que nos ocupa presenta una ascensión larga y de dificultad progresiva. No es una subida que entregue toda su dureza desde el principio: después de un comienzo bastante irregular, el perfil va endureciéndose hasta desembocar en una segunda mitad claramente más montañosa. También tiene un marcado carácter cicloturista. Desde Aiguebelle, el recorrido oficial alcanza los 1.188 metros después de unos 16,5 km y 966 metros de desnivel, mientras que otras mediciones sitúan la subida occidental en torno a 17,7 km. Las diferencias responden al punto exacto elegido para comenzar la ascensión.

📊Altimetría y características

Vertiente: suroeste.

Cima: Col du Grand Cucheron.

Altitud del puerto: 1.188 m.

Longitud según la altimetría aportada: aproximadamente 18,4 km.

Ascensión larga y de dificultad progresiva.

Primera parte bastante irregular.

Numerosos cambios de pendiente.

Sector intermedio con varios descansos.

Parte final claramente más exigente.

Carretera de montaña D207.

Entorno predominantemente boscoso.

Tráfico generalmente escaso.

Puerto histórico del Tour de France.

Fuente: cyclingcols

La ascensión comienza en un entorno todavía relativamente bajo, en la localidad de La Rochette (D207), alrededor de los 400 metros de altitud, y desde los primeros kilómetros la carretera empieza a ganar altura de forma progresiva con una orientación hacia el norte.

Los primeros kilómetros atraviesan un paisaje humanizado, pasando por pequeños núcleos y referencias como La Rochette y los diferentes pueblos que aparecen señalados en la altimetría. Esta primera parte tiene un carácter bastante más rural que alpino.

Entre los kilómetros iniciales predominan porcentajes situados aproximadamente entre el 4% y el 6%, aunque aparecen puntualmente rampas más exigentes, con un firme en todo momento en buen estado.

Pasado el segundo kilómetro, tenemos una sucesión de pequeñas variaciones de pendiente que hacen que el esfuerzo no sea completamente uniforme alrededor de varios kilómetros.

Alrededor de la mitad del recorrido, cerca de la localidad de Le-Villard-de-la-Table, aparecen varios sectores muy suaves e incluso pequeños descansos. Estos momentos son importantes porque permiten recuperar antes de afrontar la parte decisiva del puerto.

A unos 8 kilómetros para coronar, progresivamente, la carretera comienza a adquirir algo más de carácter, con porcentajes suaves, pero en un constante ascenso hasta la fase final, donde se endurece el recorrido.

Los 3 kilómetros finales, a partir de Les Granges, tienen una media alrededor del 9%, con máximas que varias rampas por encima del 10% remontando varias curvas de herradura.

En este sector final, la vegetación proporciona sombra y cierta protección frente al calor, pero también limita considerablemente las panorámicas durante la parte final. Algunos ciclistas que han realizado esta vertiente destacan precisamente ese carácter boscoso de los kilómetros decisivos.

Finalmente, coronamos el bonito paso a una altura de 1.188 metros, después de escalar la vertiente más tendida, pero ideal para disfrutar del altiplano del macizo de Belledonne.

SUPER COLLET D'ALLEVARD (por Allevard-les-Bains)

El Super Collet d’Allevard es una de las ascensiones más exigentes del macizo de Belledonne, en los Alpes franceses. La carretera parte de Allevard-les-Bains y remonta las laderas boscosas hasta alcanzar primero la estación de Le Collet d’Allevard, situada alrededor de los 1.450 metros, para continuar después hacia el Super Collet, donde la carretera asfaltada termina en torno a los 1.650 metros. El recorrido combina una primera parte muy dura y sostenida con un tramo final algo más llevadero, pero la ausencia de descansos importantes convierte la subida en un auténtico puerto de alta montaña.

La ascensión tiene una longitud de aproximadamente 15,8 km, con unos 1.185 metros de desnivel positivo y una pendiente media próxima al 7,4%. La carretera se desarrolla durante buena parte del recorrido dentro del bosque, aunque existen algunos puntos donde se abren magníficas panorámicas sobre Allevard y las montañas de Belledonne. Asimismo, la estación también ha recibido pruebas ciclistas importantes, entre ellas el Critérium du Dauphiné, cuya llegada al Collet ha sido presentada como una ascensión de categoría Hors Catégorie.

📊Altimetría y características

Vertiente: Oeste, desde Allevard-les-Bains.

Longitud: 15,8 km aproximadamente.

Desnivel positivo: 1.185 m aproximadamente.

Altitud inicial: alrededor de 465 m.

Altitud final: alrededor de 1.636-1.650 m.

Pendiente media: 7,4%.

Pendiente máxima: alrededor del 12-13%.

Macizo: Belledonne, Alpes franceses.

Primera referencia: estación de Le Collet d’Allevard, unos 1.450 m.

Final: Super Collet, unos 1.650 m.

Carretera asfaltada durante toda la ascensión (D109).

Gran parte del recorrido transcurre por bosque.

Tráfico generalmente escaso.

Ascensión de dificultad muy alta.

Fuente: cyclingcols

La subida comienza en Allevard-les-Bains (D109), localidad termal situada en el valle. Desde los primeros metros la carretera comienza a ganar altura y una primera herradura sirve para abandonar progresivamente el núcleo urbano y encarar las laderas de Belledonne.

El perfil no ofrece un verdadero calentamiento. Los primeros kilómetros ya se mueven habitualmente entre el 7% y el 9% y puntas de 10-11%, por lo que conviene afrontar la ascensión con un desarrollo conservador desde el principio.

Tras las primeras curvas aparece el bosque, que será uno de los grandes protagonistas del recorrido. La vegetación proporciona sombra durante buena parte de la subida y hace que la ascensión tenga un carácter mucho más alpino y solitario.

El ascenso tiene una sucesión de sectores muy regulares, sin grandes descansos. Esta continuidad constituye una de las principales dificultades del Super Collet: más que una subida de rampas aisladas, estamos ante casi 16 kilómetros de esfuerzo sostenido muy exigente.

Durante los primeros kilómetros se mantiene una inclinación próxima al 8%, con diferentes tramos que alcanzan o superan ligeramente el 9%. La carretera asciende mediante numerosas curvas y largas rectas que permiten comprobar visualmente todo lo que todavía queda por superar.

Uno de los atractivos del recorrido aparece aproximadamente a partir del tercer kilómetro, cuando el bosque permite algunas aperturas visuales sobre Allevard-les-Bains y su entorno. Es uno de los pocos momentos en los que la mirada puede escapar de la masa forestal.

A medida que nos acercamos a la parte central de la ascensión, la pendiente continúa siendo exigente. Los porcentajes de la subida sitúan algunos sectores especialmente duros alrededor del 9-10%, con rampas puntuales todavía superiores.

Entre los kilómetros centrales encontramos uno de los sectores más comprometidos del puerto: una larga recta con porcentajes elevados que dificulta recuperar el ritmo. Algunas referencias sitúan en esta zona una media cercana al 9,6%, con pasos que alcanzan aproximadamente el 11-12%.

Conforme nos acercamos a Le Collet d’Allevard, la pendiente sigue siendo importante y el esfuerzo acumulado comienza a hacerse notar. La estación se encuentra aproximadamente a 1.450 metros de altitud y constituye una referencia fundamental porque, aunque parece que la ascensión termina allí, todavía quedan los kilómetros finales hasta el Super Collet.

Al alcanzar la estación de Le Collet d'Allevard, cambia ligeramente el carácter de la subida. Después de superar la parte más exigente, todavía debemos continuar aproximadamente tres kilómetros hacia el Super Collet, pero las pendientes se suavizan y permiten recuperar algo de ritmo.

Este tramo final resulta psicológicamente importante. Después de haber soportado más de diez kilómetros de pendientes sostenidas, saber que la carretera continúa hasta los 1.650 metros obliga a mantener la concentración, aunque el perfil resulta bastante más favorable.

El paisaje comienza también a abrirse progresivamente y adquiere una apariencia plenamente alpina. La estación queda atrás y la carretera continúa hacia un entorno de mayor altitud, con las montañas de Belledonne dominando el horizonte.

Los últimos kilómetros presentan porcentajes más moderados, entre el 6-8%, pero todavía mantienen una inclinación suficiente para impedir que la llegada sea un simple paseo. La carretera continúa hasta el sector del Super Collet, donde se encuentra el final de la ascensión ciclista.

La llegada al Super Collet, alrededor de los 1.650 metros, pone punto final a una de las grandes ascensiones cicloturistas de Belledonne. Son cerca de 16 kilómetros y más de 1.100 metros de desnivel, con una combinación de dureza, regularidad y paisaje alpino que explica que la subida esté considerada de dificultad muy alta.

COL DE PORTE (por Grenoble)

El Col de Porte es uno de los grandes puertos ciclistas del macizo de la Chartreuse, en los Alpes franceses. Situado a 1.326 metros de altitud, bajo la imponente presencia de Chamechaude, constituye una de las ascensiones clásicas de los ciclistas de Grenoble y una de las puertas de entrada al corazón montañoso de la Chartreuse. La vertiente sur, desde Grenoble, combina una primera parte más urbanizada y exigente con una segunda mitad progresivamente más boscosa y alpina. Además, el puerto forma parte de la célebre trilogía de la Chartreuse junto al Col du Granier y el Col du Cucheron, una combinación especialmente apreciada por los cicloturistas.

El paso es un clásico del ciclismo francés y ha formado parte en numerosas ocasiones del recorrido del Tour de France. La primera ascensión de la carrera se produjo en 1907 y posteriormente volvió a aparecer en diferentes ediciones, la última en 1998. También fue final de etapa del Critérium du Dauphiné de 2020, lo que confirma su importancia dentro del calendario ciclista francés.

Es una subida de considerable entidad, tanto por su longitud como por su desnivel. El perfil adjunto muestra aproximadamente 16,1 km de ascensión, desde unos 212 metros hasta los 1.294-1.326 metros, con una pendiente media cercana al 6,9%. La carretera gana altura de manera prácticamente continua, aunque con variaciones de pendiente que permiten dividir el puerto en varios sectores.

📊Altimetría y características

Vertiente: Sur, desde Grenoble.

Longitud según la altimetría adjunta: 16,1 km.

Altitud inicial: aproximadamente 212 m.

Altitud final: aproximadamente 1.294-1.326 m.

Desnivel positivo: alrededor de 1.080-1.110 m.

Pendiente media: aproximadamente 6,9%.

Pendiente máxima: alrededor del 10-12% según los sectores.

Puerto de gran entidad, de dificultad alta.

Primera parte más abierta y expuesta.

Segunda mitad progresivamente más boscosa.

Trazado regular, mucho tráfico y buen estado (D512).

Cima situada bajo el macizo de Chamechaude.

Fuente: cyclingcols

La ascensión comienza en Saint-Laurent (D-512), localidad situada en el fondo del valle. Los primeros kilómetros permiten entrar progresivamente en la montaña, con una pendiente relativamente cómoda que sirve para preparar las piernas ante lo que encontraremos posteriormente.

Durante este primer sector, la carretera acompaña el curso del Guiers Mort, introduciéndose en un paisaje cada vez más cerrado. Las gargantas constituyen uno de los grandes atractivos de esta vertiente y aportan una sensación de auténtica carretera de montaña.

El recorrido atraviesa una sucesión de puentes, túneles y paredes rocosas que hacen que los primeros kilómetros sean especialmente entretenidos. La propia ruta cicloturista destaca las gargantas como uno de los elementos característicos de esta ascensión.

La pendiente se mantiene bastante regular durante buena parte de la subida, normalmente en torno al 5-7%. No encontramos grandes cambios de inclinación, por lo que resulta posible mantener un ritmo constante durante muchos kilómetros.

A medida que ganamos altura, el valle queda progresivamente por debajo y la carretera comienza a separarse del fondo de las gargantas. El bosque domina prácticamente todo el recorrido, proporcionando sombra y un ambiente fresco incluso durante los meses más cálidos.

En este sentido, el sector hasta coronar el Col de Vence es el más exigente, con varios kilómetros alrededor del 9-10%, en una vía donde hay mucho tránsito y también muchos ciclistas que parten de Grenoble.

Un kilómetro después, la ascensión adquiere puntualmente la zona más exigente. Desde este punto restan aproximadamente 8 kilómetros hasta el Col de Porte y el tramo corto tiene una rampa entre el 10-11%.

La vegetación continúa siendo abundante, pero conforme nos aproximamos a los 1.300 metros, aparecen espacios más abiertos. La carretera permite entonces contemplar con mayor claridad las montañas que rodean el puerto.

Uno de los grandes protagonistas del paisaje es Chamechaude, la montaña más alta del macizo de la Chartreuse. El Col de Porte se encuentra precisamente en su entorno, convirtiéndose además en uno de los principales puntos de acceso a este sector de la montaña.

El tramo final conserva una pendiente sostenida entre el 6-7%, sin rampas extraordinariamente duras, pero después de más de 15 kilómetros de ascensión, la acumulación de desnivel empieza a pesar en las piernas.

La carretera llega finalmente al Col de Porte, situado a 1.326 metros. El puerto constituye también una pequeña estación de montaña y un punto de partida habitual para numerosas actividades de naturaleza durante todo el año.

Desde la cima se abren diferentes posibilidades para continuar la ruta por la Chartreuse, mientras que el propio puerto permite enlazar con otras ascensiones del macizo. Su posición estratégica explica buena parte de su importancia histórica dentro del ciclismo alpino.

ASCENSO A SOURCE DE VAUMALE (Les Salles-sur-Verdon)

La ascensión a la Source de Vaumale constituye una de las grandes subidas cicloturistas del entorno de las Gorges du Verdon, en la Provenza francesa. Partiendo de Les Salles-sur-Verdon, la carretera gana altura hacia Aiguines y posteriormente se interna en el espectacular paisaje de las gargantas, pasando por el Col d’Illoire antes de afrontar el tramo definitivo hacia la Source de Vaumale, situada alrededor de los 1.200 metros.

El recorrido destaca mucho más por su espectacularidad paisajística que por la longitud pura de la ascensión. La altimetría que adjuntas muestra aproximadamente 12 km de ascensión, 709 metros de desnivel y una pendiente media del 5,9%, con un perfil que comienza de manera relativamente llevadera y va endureciéndose progresivamente en la segunda mitad. Las referencias disponibles sitúan la Source de Vaumale en torno a los 1.200 metros y coinciden en señalar la dureza de los kilómetros finales y las extraordinarias vistas sobre las gargantas.

📊Altimetría y características

Vertiente: desde Les Salles-sur-Verdon.

Longitud: 12,0 km aproximadamente.

Desnivel positivo: 709 m aproximadamente.

Altitud inicial: 493 m.

Altitud final: 1.202 m.

Pendiente media: 5,9%.

Pendiente máxima: alrededor del 9-10%.

Paso por Aiguines y el Col d’Illoire.

Carretera asfaltada, estrecha y en buen estado.

Ascensión de dificultad media-alta.

Paisaje dominado por el Lac de Sainte-Croix y las Gorges du Verdon.

Tramo final más exigente y sostenido.

Fuente: cyclingcols

La ascensión comienza en las proximidades de Les Salles-sur-Verdon (D957/D71), a los pies del lago de Sainte-Croix, a unos 493 metros de altitud. Los primeros kilómetros presentan una pendiente bastante llevadera, generalmente situada entre el 4% y el 5%, permitiendo comenzar el puerto de manera progresiva.

Durante este primer sector, la carretera gana altura de forma constante mientras dejamos atrás el entorno del lago. Encontramos una sucesión muy regular de pequeños sectores, sin grandes descansos, pero tampoco con rampas especialmente violentas.

Conforme avanzamos hacia Aiguines, la pendiente se mantiene alrededor del 5%. El pueblo constituye una de las referencias fundamentales de la subida y marca también el cambio progresivo hacia un paisaje más montañoso. La vertiente hasta Aiguines ronda los 6,5 km y presenta una media cercana al 4,5% en otras mediciones.

Aiguines es además un excelente punto para tomar aire antes de afrontar la segunda mitad. Desde aquí comienza un tramo de mayor entidad, en el que la carretera abandona progresivamente el carácter de aproximación para convertirse en una auténtica subida de montaña.

Después de Aiguines aparece el sector que conduce hacia el Col d’Illoire, situado alrededor de los 960 metros. La pendiente aumenta ligeramente y aparecen porcentajes próximos al 6%, mientras la carretera comienza a ofrecer las primeras grandes panorámicas sobre las gargantas.

El Col d’Illoire constituye uno de los grandes puntos paisajísticos del recorrido. Desde este sector cambia completamente la perspectiva: las vistas sobre el Verdon y sus enormes paredes calizas adquieren un protagonismo absoluto. Es uno de los lugares donde merece la pena detenerse para contemplar el paisaje; si no, lo entorpece la niebla.

A partir del Col d’Illoire comienza la parte verdaderamente interesante desde el punto de vista ciclista. La carretera continúa ganando altura y las pendientes se hacen más sostenidas, entrando en un terreno en el que los porcentajes rondan habitualmente el 6-7%.

La altimetría muestra precisamente cómo la segunda mitad resulta más exigente que los primeros kilómetros. El desnivel se acumula con rapidez y, aunque no aparecen rampas extremas de manera continuada, la pendiente permanece durante mucho tiempo sin conceder una recuperación significativa.

En este sector aparecen también algunos de los mejores puntos de observación sobre las Gorges du Verdon. La carretera discurre a gran altura respecto al cauce y permite contemplar las paredes verticales y el profundo corte del río. Los testimonios de ciclistas destacan especialmente las vistas de los últimos kilómetros.

Conforme nos acercamos a los 1.100 metros, la subida adquiere un carácter más abierto. La vegetación cambia progresivamente y aparecen zonas desde las que la carretera permite observar a gran distancia el relieve de la Provenza y el entorno del lago de Sainte-Croix.

Los kilómetros finales son los más exigentes de la ascensión. Las referencias ciclistas coinciden en señalar que después de Aiguines la carretera se endurece y que el tramo posterior al Col d’Illoire mantiene una pendiente sostenida hasta la Source de Vaumale.

Finalmente, alcanzamos la Source de Vaumale, situada en torno a los 1.200 metros de altitud. El final no necesita una gran rampa para resultar significativo: el mérito está en haber superado una larga sucesión de kilómetros ascendentes mientras el paisaje de las gargantas se va haciendo cada vez más espectacular. La llegada recompensa especialmente por las panorámicas sobre el Verdon, convirtiendo esta subida en una de las experiencias ciclistas más atractivas de esta zona de la Provenza.