El Pico del Buitre es una cima que se encuentra en el municipio de Arcos de las Salinas, en la comarca de Gúdar-Javalambre, dentro de la provincia de Teruel, Aragón. Este pico forma parte de la Sierra de Javalambre, un macizo montañoso que pertenece al sistema Ibérico. En su cumbre, a 1950 metros, se localiza un Observatorio Astrofísico, un centro científico de referencia que corona el paisaje desprovisto de vegetación densa, expuesto a vientos y condiciones meteorológicas cambiantes.
La relación del alto con el ciclismo se afianzó de forma significativa en la Vuelta a España. La cima fue incluida como final de etapa en la edición de 2019, en una jornada que dejó huella tanto para los corredores como para los aficionados, debido a su dureza y a la belleza salvaje del entorno. Posteriormente, su presencia en otras ediciones de la Vuelta, también en la femenina, ha consolidado su fama como uno de los finales más duros y espectaculares del calendario. Los ciclistas profesionales, al afrontar este ascenso, se enfrentan no solo a la pendiente y al desgaste acumulado, sino también a las condiciones de viento que pueden hacer aún más épico el desenlace en la cima.
El ascenso al Pico del Buitre es conocido por su exigencia física. Desde el arranque en Arcos de las Salinas, el trazado presenta una pendiente constante que incrementa su dureza a medida que se gana altitud. La subida completa supera los 11 kilómetros, con rampas sostenidas y tramos donde la pendiente se endurece notablemente, con una media del 7,5%, llegando a superar el 15% en ciertos puntos. La altimetría es regular, sin grandes descansos, y la carretera es estrecha, pero en buen estado, con un desnivel a superar de 900 metros.
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| Fuente: altimetrias.net |
Partimos del núcleo urbano de Arcos de las Salinas siguiendo el cauce del río Arcos hasta su nacimiento, con una orientación básicamente hacia el sur, dejando atrás la A-1514.
El inicio es relativamente suave, con pendientes entre el 3-4%, permitiendo calentar las piernas antes de que empiecen los tramos más exigentes. Antes de superar el primer km dejamos a la derecha el desvío al centro Galáctica.
La dureza es progresiva y después del km 2, aumenta progresivamente la pendiente, aunque hay en estos primeros kms alguna corta rampa alrededor del 9-10%.
El km 2-4 tienen una media que se consolida durante un tramo inferior a los dos kms entre el 5-6%, transitando por una vía sin apenas curvas, paralelos al río Arcos.
La vía, aunque está perfectamente pavimentada, tiene tramos bastante estrechos. Asimismo, el paisaje tiende a ser árido, pero hay fases con zonas boscosas no demasiado tupidas.
El inicio del km 4 es muy duro, con rampas entre el 12 y el 16% que no tiene continuidad, pero pocos metros después, entramos en el sector con más pendiente del ascenso con una media al 9-10% de km.
Hasta el km 5,5 son constante las pendientes por encima del 10% y máximas que llegan al 16%. Es un tramo durísimo que decrece al aproximarnos al km 6. Dejamos a la derecha la escultura dedicada a ser parte del trazado de la Vuelta a España femenina.
Conforme aumentamos la altitud, el paisaje es cada vez más árido, más angosto y más expuesto al viento, un factor a tener muy en cuenta en este ascenso.
El inicio del km 6 tiene un tramo de descanso, con falso llano y ligero descenso, todo ello muy breve. Nos topamos con un pequeño grupo de casas deshabitadas, se estrecha la vía y entramos, de lleno, en el tramo más complicado.
Del km 7 al 9 tenemos 2 kms aproximadamente con una media por encima del 11%, con constantes rampas máximas entre el 13-15%.
Este sector destaca por su dureza y también por el espectacular enlace de varias curvas de herradura, teniendo en su vértice cerrado las rampas más duras.
Aunque el paisaje es árido, pasamos cercanos a una pequeña masa forestal de pino durante el trayecto, que poco a poco se irá disipando cuando nos acercamos a los kms finales.
Los 3 kms finales no tienen rampas máximas tan agresivas, pero la media es en todo momento muy cercano al 10% sin descansos.
Estos kms finales bordean mediante una gran curva hasta coronar el denominado collado del Charco, muy cerca ya de la cima.
En nuestro caso, ascendiendo después de una gran tormenta, fue casi imposible realizar los últimos metros por el fuerte viento, donde prácticamente era imposible mantener el equilibrio.
Coronamos esta impresionante escalada a una altura de 1956 metros, donde se encuentra la escultura de la imagen, recordando el primer ascenso después del asfaltado el año 2019.
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