El Lago de Mattmark, ubicado en valle del Ródano, es un lugar de extraordinaria belleza natural que también tiene un significado histórico notable. Situado en el cantón del Valais, a una altitud de 2200 metros, este lago artificial se encuentra en el valle de Saas, al sur de la localidad de Saas-Almagell, cerca de la frontera con Italia. Geográficamente, el Lago de Mattmark se localiza en un entorno alpino impresionante, rodeado por majestuosos picos que superan los 4000 metros, incluyendo el Allalinhorn, Strahlhorn y Monte Rosa. El lago es el resultado de la construcción de una presa de tierra que retiene las aguas del glaciar Allalin y otros glaciares de la región. Este embalse es uno de los más grandes de su tipo en Europa y se encuentra en una zona donde el paisaje está dominado por montañas escarpadas, glaciares y un ambiente alpino austero pero cautivador.
La historia del Lago de Mattmark está profundamente ligada a la construcción de la presa, que comenzó en 1960 y se completó en 1965. El proyecto fue uno de los más ambiciosos de la época en Suiza y fue diseñado para aprovechar los recursos hídricos de la región para la generación de energía hidroeléctrica. Sin embargo, la construcción de la presa también está marcada por una tragedia. El 30 de agosto de 1965, un colapso de la lengua terminal del glaciar Allalin provocó un deslizamiento de tierra que sepultó a 88 trabajadores, la mayoría de ellos inmigrantes italianos. Este desastre es uno de los peores accidentes laborales en la historia de Suiza y dejó una huella indeleble en la memoria de la región. Hoy en día, una placa conmemorativa en el sitio rinde homenaje a las víctimas. A pesar de este trágico episodio, el Lago de Mattmark ha cumplido su propósito como fuente de energía y como un atractivo turístico que resalta la capacidad del hombre para interactuar con el entorno natural, aunque no sin riesgos.
El inicio, desde la localidad de Visp, es bastante tortuoso por ser vía común a la popular población de Zermatt. Una vez nos desviamos, el ascenso es más cómodo en ese sentido. Asimismo, el ascenso al Lago de Mattmark ha ganado notoriedad entre los aficionados al ciclismo por su desafío y la belleza del entorno. El trayecto desde Saas-Almagell, su tramo más exigente hasta el lago, tiene una longitud aproximada de 8 km con un desnivel de unos 500 metros. La pendiente media es del 6%, aunque algunos tramos pueden llegar al 11%, lo que hace que el ascenso sea exigente, especialmente en los kilómetros finales. Aunque no es tan famoso como otros ascensos alpinos como Sanestch, Moiry, Tseuzier, Grande-Dixence o Mauvoisin, el ascenso al Lago de Mattmark ofrece una experiencia íntima y menos transitada, permitiendo a los ciclistas disfrutar de la serenidad de los Alpes y de las impresionantes vistas del valle de Saas.
Fuente: cyclingcols
El largo ascenso desde el valle del Ródano, partiendo desde la localidad de Visp, es de 34 kms con una media del 4,6%, con un desnivel total a remontar de nada menos que 1561 metros. Como hemos comentado, claramente la gran dificultad del trayecto se ubica en sus espectaculares kms finales.
Iniciamos este maratoniano ascenso con una orientación hacia el sureste, siguiendo el curso del río Vista, rodando por la vía 212.
En estos primeros kms, prácticamente llanos, tendremos que tener cuidado por la gran densidad de vehículo que pasan por la carretera. Rodamos por una vía ancha, pero sin arcén, donde gran número de camiones y autocares se dirigen al valle contiguo, a Zermatt.
Al llegar a la localidad de Ackersand, tenemos varios kms complicados con rampas entre el 6-7% que nos aproximan a la población de Stalden.
Con rampas duras que llegan al 8%, tendremos que coger el camino reservado a bicicletas que da varias curvas de herradura para finalmente enlazar con el desvío al valle del Saas.
Los próximos 13 kms aproximadamente, bordeando la ladera derecha del valle, tenemos una intensidad de la pendiente bastante estable, con una media total del 6-7% con rampas al 5% y alguna, pocas al 8%.
El trayecto está bastante expuesto y tiene un sinfín de pequeños túneles y viseras antialudes, todos ellos perfectamente indicados e iluminados si es necesario.
Pasamos mediante sendos puentes a banda y banda del río Saaser Vispa con un decrecimiento progresivo de la pendiente.
Al entrar en la localidad de Neidergut, a 15,5 kms para coronar, decaen los porcentajes y se vuelven más cómodos, con medias entre el 4% e inferior.
Pasamos por numerosos núcleos de población. Incluso, al llegar a la localidad de Tamatten, tenemos casi 2 kms. de llano y falso llano (entre el 0-1%).
En este sector muy asequible, dejamos a la derecha el desvío a Saas-Fee, población construida en una colina a los pies de los glaciares del entorno y que también son visibles desde la carretera por donde circulamos.
Rodando a unos 11 kms para coronar, entramos en una zona de campings, aún cómoda, pero donde sin pausa empezará a remontar la pendiente hasta los duros kms finales.
La vía continua paralela al río y el valle poco a poco se va cerrando y es más salvaje, con menos zonas edificadas
Los últimos 5 kms del ascenso tienen una media exigente del 8,6%, con varios kms al 10% de media y con rampas con porcentajes máximos que llegan al 11-12%.
La vía es mucho más estrecha, pero en general está en buen estado. Al fondo, ya tenemos referencia visual de la presa. Aún nos faltarán por remontar unos 400 metros de desnivel.
En este final exigente, pasaremos por varias curvas de herradura, siendo las más abiertas y espectaculares las dos últimas, penetrando por la ladera izquierda para realizar la última rampa paralela al dique de contención.
A 3,5 kms para coronar, la constante serán porcentajes alrededor del 10-11% con solo un pequeño tramo de relativo descanso al pasar la curva de vaguada sobre el río Saaser Vispa.El último km es el más duro de todo el ascenso y se hace realmente interminable. al ser un lugar tan expuesto, además, hace meya el fuerte viento que suele soplar en estas alturas.
Pedaleamos por la recta paralela al embalse para llegar a la zona del dique en la punta este, donde se encuentra un restaurante y el acceso al lago artificial.
Finalmente, coronamos este precioso ascenso a una altura de 2204 metros. De este, parten diferentes pistas para bordearlo. Es posible con bicicleta de carretera adentrarse por túneles iluminados que nos permiten ver desde otra perspectiva el colosal lago y el glaciar Allalin que lo nutre.
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