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LA COMELLA (Andorra la Vella/ Escaldes)

Un buen complemento a las posibles rutas por Andorra es el paso de la Comella. El puerto, situado en Andorra la Vella, une casi en paralelo a la carretera general 1 la capital andorrana con la Parroquia de Encamp, en un inicio común al alto del lago de Engolasters.
Aunque el puerto tiene dos vertientes, podemos decir que la más exigente es la cara sur, partiendo de Andorra la Vella. El paso tiene una longitud de algo más de 4 kms. con una media sobre el 8%. El desnivel a superar es de 380 mts.
comella
Fuente: plataformarecorridosciclistas.org
Comenzamos la ascensión partiendo de la rotonda en la CG-1 dirección al norte por la CS-101, en una zona industrial con medio km. con una media al 5%.
Pero rápidamente la carretera se endurece con un km. 1-2 con una media del 8,5%, con cotas máximas cercanas al 10%.
Conforme nos adentramos la carretera se vuelve más boscosa aunque en todo momento la carretera es ancha y en perfecto estado.
 La media, exigente en todo momento, tiene una media entre el 7 y el 8%.
La presencia de diferentes empresas de servicios de Andorra la Vella hace que pasen bastantes vehículos pesados de manera que hemos de ser cautos en ese sentido.
Después de una siete curvas de herradura, la parte final es algo más sinuosa, con menos distancia entre ellas. 
El puerto se corona a una altura de 1347 mts., con el imprescindible cartel indicador en la cima.
Como hemos comentado, su vertiente más suave empieza en Escaldes, unos primeros metros en común con la ascensión al lago de Engolasters.
 Giramos a la derecha pasando de la CS-200 a la CS-101 como vemos en la imagen.
Después de un primer km. bordeando el 9% la pendiente decrece con dos kms. bastante más suave, con una media muy asequible entre el 2-3%.
Después de estos dos kms. suaves de nuevo la carretera se eleva a un último km. con una media del 9%.
Últimos metros sufridos para coronar después de remontar unos 250 mts. des del comienzo en Escaldes.
Más información de puertos de la zona y la magnífica web visitandorra.com o en este bloc bajo la etiqueta Andorra.

COLL DE SPANDELLES (por Ferrières)

Después de unos años en que hicimos la vertiente de Argelès-Gazost, este verano junto a los Empty Dishes escalamos su vertiente norte, por Ferrières. Encadenando Soulor y Aubisque finalizamos la etapa nuevamente en Argelès-Gazost posteriormente habiendo ascendido este puerto fuera de categoría.
Panorámica desde la cima.
El col de Spandelles es un paso de montaña de 1378 mts. que une las localidades de Argelès-Gazost y Asson (D426-D921). El puerto está en muy mal estado por Argelès, siendo la carretera estrecha y peligrosa. Algo mejor está por Ferrières. 

Partimos de Ferrières por la D126
Los registros de esta vertiente son destacables. El puerto tiene una longitud de aproximadamente 10 kms., con una media de más del 8% y un sinfín de rampas por encima del 10%.
Fuente: climbbybike.com
El desnivel a superar desde Ferrières es de 860 mts.
Como vemos en la sucesión de las imágenes, el puerto no tiene nada que ver con su hermano, el col du Soulor. Carretera estrecha, sinuosa, mal asfaltada y con gravilla y tránsito de vehículos casi nulo.
Los primeros 2,5 kms. son los más exigentes del puerto. Tienen una media alrededor del 9-10% siempre por zona boscosa y fresca. Cerca de este punto se encuentra el único falso llano de toda la subida.
Raramente, el puerto baja del 7%. Hasta el km. 5 nos mantenemos sobre el 8% con un par de rampas al 12%. Al contrario que su otra vertiente, este puerto es más regular.
Conforme vamos tomando altura nos damos cuenta del feroz desnivel del puerto. Entre el km. 5-6 nuevamente tenemos una media del 9%.
La primera parte del puerto remonta la ladera izquierda para acabar los últimos kms. cambiando a la derecha buscando el paso hasta la otra vertiente.
El km. 6-7 es uno de los más suaves de toda la ascensión, bordeando el 7%. Incluso en la parte final el ancho de la calzada disminuye.
Los últimos 4 kms. vuelven a tener una media muy exigente entre el 8-9%. La carretera se ondula un poco más.
Al pasar a la otra ladera de la montaña vemos por donde hemos pasado y somos consciente de la agresividad del puerto.
Los últimos kms. están más expuestos al aire y al sol. Se hace realmente duros y eternos.
La última recta nos aproxima al final del paso con unos últimos metros un poco más suaves con una media del 6-7%.
A una altura de 1378 mts. y conscientes de haber superado un auténtico hors categorie coronamos este espectacular puerto.

COL DU SOULOR- AUBISQUE (por Ferrières)

Quizás la vertiente menos conocida de la unión del col de Soulor y el col de l'Aubisque sea su cara norte, por la localidad de Ferrières. Al fin este verano pudimos junto a los Empty Dishes realizar esta vertiente que no nos defraudó.
Como datos a tener en cuenta nos sorprendió la estrechez y la mala calidad de la vía, con mucha gravilla y además en obras. Después de ascender el puerto desde Argelès-Gazost y por Laruns comprobamos que requiere igualmente un grado alto de exigencia.
Asimismo, la vertiente Norte del Coll du Soulor (1474 mts.) nos presenta un puerto duro que une Argelès-Gazost con Arthez-d'Asson entre los valles de Ouzom y Arens. El espectacular circo de Litor nos da paso hacia el Oeste al coll d'Aubisque (1709 mts.).
Iniciamos la ascensión desde Ferrières, con una subida de 22 kms. Contando sólo el coll de Soulor el puerto tiene 12 kms. con una media aproximada del 7,5%.
Fuente: rocobike.com
Después de coronar, realizaremos el espectacular circo de Litor hasta el Aubisque: tres kms. de descenso más unos 7 de escalada hasta coronar a 1709 mts. de altura.
El primer km. ya es contundente con una media del 8,5% y cotas máximas por encima del 10%. Nos adentramos en un espeso bosque como vemos en las imágenes.
Pero la dureza del km. inicial queda rebajada considerablemente los siguientes kms. hasta pasar la localidad de Arbéost (km. 3,6 aproximadamente).
Salimos de la localidad con una dura rampa al 12% mientras entramos a la localidad de Le Bézious. Vuelve a empinarse la carretera con un km. y medio (km. 3,5-5) entre el 8 y el 9% de media.
El km. 5-6 es algo más suave con una media del 7%. El puerto nos ofrece esta espectacular curva de herradura que vemos en la imagen.
Adentrados en el alto valle del Ouzoum hacemos los km. más duros de la subida, comprendidos entre el km. 6 y 9 con bastantes tramos por encima del 10%.
Conforme pasan los kms. dejamos atrás la zona boscosa y viramos ligeramente hacia el sureste. Enfrente, en la otra vertiente, vemos el Cirque du Litor por donde pasaremos del pues de coronar el col du Soulor.
Los próximos 3,5 kms. hasta coronar nos presentan una carretera con mucha gravilla, peligrosa sobretodo en el descenso. Como positivo destacar el poco tránsito de esta vertiente.
 Este tramo final del Soulor tiene una pendiente media entre el 6-7% por una vía muy expuesta al viento.
A pocos metros de coronar dejamos el restaurante de la imagen a la derecha y el cartel del paso a la izquierda. Como vemos en los carteles indicadores, nosotros continuamos dirección col d'Aubisque (D126 a D918).
 Después de caernos un fuerte chaparrón continuamos nuestra aventura con 3 kms. de descenso.
Pasado el descenso nos quedan unos 7 kms. hasta coronar. Los primeros son falsos llanos con medias entre el 0-1%.
Con unas vistas espectaculares pasamos por esta carretera ganada literalmente a la piedra, con un par de túneles, uno de los cuales en curva y sin iluminar.
 Progresivamente, la vía se va endureciendo. A 3 kms. para coronar tenemos un duro km. cercano al 9%.
Después de toda la escalada, estos últimos 3 kms. se hacen bastante largos. Al infinito vemos el restaurante de la cima y la media que nos espera tiene un 7% aproximadamente.
 
Coronamos el paso a 1709 mts. uno de los parajes más preciosos que nos podemos encontrar en los Pirineos.
Años atrás ya realizamos sus otras dos vertientes también exigentes, por Laruns y por Argelès- Gazost.

COL DE LA CORE (por Audressein)

El último puerto de nuestro peregrinaje cicloturista por l'Ariège fue el Col de la Core, siendo sin duda el puerto con más empaque de la segunda etapa con los Empty Dishes.
El Col de la Core con una cima situada a  1395 mts. es un alto paso de montaña que conecta Audressein  con Seix por el valle de Bethmale en dirección sureste entre la Serre Longue y La Mède. Este paso se ha ascendido numerosas veces en el Tour de Francia.
A partir de la localidad de Audressein, la subida tiene 17,5 kms. Sobre esta distancia debemos superar 885 mts. con una media del 5,1%.
Asimismo, desde Les Bordes-sur-Lez, donde se inicia la parte más dura, el paso tiene 14,1 kms. al 5,7%, siendo la sección más empinada del 8%. En su vertiente Este, por Seix, la subida tiene 13,8 km. con una media del 6,4%.
Partimos de Audressein por la D804 dirección al precioso pueblo de Castillon-en-Couresans donde tomamos la D4 como vemos en la imagen.
Los primeros 4 kms. aproximadamente son muy suaves. Tienen una media entre el 0 y el 3%. La dificultad comienza cuando pasamos de la D4 a la D17 en los alrededores de Les Bordes-sur-Lez girando a la izquierda, como vemos en la imagen superior.
La D17, al este, dirección al valle de Bethmale, se encuentra en bastante buen estado, aunque encontramos algo de gravilla en su recorrido. Los siguientes 2 km. (km. 4-6) tienen una media cercana al 6%.
Nos encontramos infinidad de desvíos a derecha e izquierda de diferentes pueblos de la zona. En la imagen vemos el desvío a Arrien (km. 4,5 aproximadamente).
En torno al km. 5 dejamos a la izquierda el desvío a la localidad de Villargein. Hasta remontar la colina final toda esta parte del puerto va progresivamente remontando el valle de forma casi rectilínea.
Pasada la población de Aret llegamos a Samortein (km. 7 aproximadamente). Los 3 kms. comprendidos entre el km. 6-9 no tienen casi dificultad y se mantienen con porcentajes sobre el 2-3%.
Atravesamos sobre el km. 7,5 la localidad de Ayet, todas pertenecientes a la comuna de Bethmale situados a una altura de 750 mts. sobre el nivel del mar.
El hecho de ir remontando el valle con bonitas vistas de lo que nos queda nos ayuda a intuir cuál será el recorrido a realizar. Pasada la zona más poblada, el puerto se adentra por zona boscosa, cosa muy común en los puertos realizados alrededor del Parque Regional de los Pirineos Ariégeoises.
El tramo comprendido entre los kms. 9-11 vuelven a tener una media más exigente entre el 6 y el 7%. Estamos a pocos metros de concluir la zona rectilínea y empezar a remontar la montaña que nos conducirá a coronar el alto.
Después de realizar uno de los kms. más duros del puerto (km. 11-12) con una media del 7,5%, en los alrededores de la cota 1000, pasada la Pasarelle de la Ribère entramos en la zona ondulada.
Sobre el km. 12,3 dejamos a la derecha el desvío al lago de Bethmale. Nosotros seguimos por la D7 por una zona continua al 7%.
Situados en el km. 13-14 si miramos hacia arriba ya vemos lo que nos queda. Este km. es algo más suave con una media del 5%.
Después del km. 14 hasta coronar afrontamos la que será la parte más dura del puerto con una media en torno al 8% en una zona con fuerte viento en contra.
Después de una cerrada curva de herradura realizamos los últimos metros un poco más suaves. Finalmente, coronamos este puerto de 1ª categoría a 1395 mts. con unas vistas impresionantes de los Pirineos como puede observar en la imagen inicial.
Asimismo, esta zona de los Pirineos franceses nos ofrece infinidad de posibilidades cicloturistas. Otros puertos con todo tipo de dificultades y casi sin tráfico.