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COL DE COURAUDUQUE (por Aucun)

El col de Couraduque es un paso de montaña que está situado en la región occitana de los Altos Pirineos franceses y une el valle de Azún con el valle de Bergons a través de una pista forestal sin asfaltar que comunica con el col de Spandelles.
La vía asfaltada se encuentra en el valle de Azún, remontando la D928 -trayecto del col du Soulor- e iniciando el paso en la localidad de Aucun. Cerca, también se sitúa otra interesante ascensión como es el lago de Estaing. El asfalto finaliza al llegar a la estación de esquí donde está situada la cima. Curiosamente, el paso, con cierta dureza, popularidad y en el corazón de los Pirineos franceses, aún no ha formado parte del recorrido del Tour de Francia.
Aunque si partimos de Argelès-Gazost tenemos varios kms. de ascensión, remontando el valle, esta altimetría parte del cruce entre la D928 y la ruta de Corauduque. Desde el punto concreto, el trazado tiene una longitud de 6,6 kms. con una media del 7,8% y un desnivel a remontar de 515 metros.
Fuente: altimetrias.net
Desde Aucun, el paso tiene una orientación hacia el norte, concluyendo a una altura de 1366 metros, muy cerca de la cima de Cap de Soc (1406 metros).
Nada más girar en el cruce, la pendiente aumenta bruscamente con un km. inicial con una media del 9% y tres rampas con pendiente máxima al 11-12%.
La pista asfaltada es algo estrecha, pero se encuentra en buen estado. Como es común en carreteras pirinaicas francesas, suele tener tramos con bastante gravilla.
Los dos km. iniciales son muy similares, con porcentajes alrededor del 9% y, de nuevo, máximas por encima del 10%. Pasado el primer km. pasamos por una generosa curva de herradura.
Desciende algo la pendiente en el sector comprendido entre el km. 2-3, con un 6,3%, donde encontramos el pequeño núcleo de población de Bériè de Lahora.
Asimismo, el tramo comprendido entre el km. 3 y 5 tiene una media entre el 6-8%. Como se puede observar en las imágenes, el recorrido es básicamente de prado, con tímida presencia boscosa.
Aunque la media no es tan exigente como al inicio del puerto, son igualmente constantes las rampas cercanas al 10%. 
El km. 5-6, a pocos metros de coronar, es el más exigente del recorrido, con una media del 9,1% y donde se encuentra la rampa máxima más dura, que llega al 13%.
Varios kms, antes de coronar, ya tenemos referencia visual de la cima, donde se puede observar el complejo de esquí de la cima.
Finalmente, coronamos el paso a una altura de 1366 metros con unos últimos al 7%, donde concluye la pista asfaltada y se inicia el descenso para unirse al col de Spandelles después de varios kms.

COL DU SOULOR- AUBISQUE (por Ferrières)

Quizás la vertiente menos conocida de la unión del col de Soulor y el col de l'Aubisque sea su cara norte, por la localidad de Ferrières. Al fin este verano pudimos junto a los Empty Dishes realizar esta vertiente que no nos defraudó.
Como datos a tener en cuenta nos sorprendió la estrechez y la mala calidad de la vía, con mucha gravilla y además en obras. Después de ascender el puerto desde Argelès-Gazost y por Laruns comprobamos que requiere igualmente un grado alto de exigencia.
Asimismo, la vertiente Norte del Coll du Soulor (1474 mts.) nos presenta un puerto duro que une Argelès-Gazost con Arthez-d'Asson entre los valles de Ouzom y Arens. El espectacular circo de Litor nos da paso hacia el Oeste al coll d'Aubisque (1709 mts.).
Iniciamos la ascensión desde Ferrières, con una subida de 22 kms. Contando sólo el coll de Soulor el puerto tiene 12 kms. con una media aproximada del 7,5%.
Fuente: rocobike.com
Después de coronar, realizaremos el espectacular circo de Litor hasta el Aubisque: tres kms. de descenso más unos 7 de escalada hasta coronar a 1709 mts. de altura.
El primer km. ya es contundente con una media del 8,5% y cotas máximas por encima del 10%. Nos adentramos en un espeso bosque como vemos en las imágenes.
Pero la dureza del km. inicial queda rebajada considerablemente los siguientes kms. hasta pasar la localidad de Arbéost (km. 3,6 aproximadamente).
Salimos de la localidad con una dura rampa al 12% mientras entramos a la localidad de Le Bézious. Vuelve a empinarse la carretera con un km. y medio (km. 3,5-5) entre el 8 y el 9% de media.
El km. 5-6 es algo más suave con una media del 7%. El puerto nos ofrece esta espectacular curva de herradura que vemos en la imagen.
Adentrados en el alto valle del Ouzoum hacemos los km. más duros de la subida, comprendidos entre el km. 6 y 9 con bastantes tramos por encima del 10%.
Conforme pasan los kms. dejamos atrás la zona boscosa y viramos ligeramente hacia el sureste. Enfrente, en la otra vertiente, vemos el Cirque du Litor por donde pasaremos del pues de coronar el col du Soulor.
Los próximos 3,5 kms. hasta coronar nos presentan una carretera con mucha gravilla, peligrosa sobretodo en el descenso. Como positivo destacar el poco tránsito de esta vertiente.
 Este tramo final del Soulor tiene una pendiente media entre el 6-7% por una vía muy expuesta al viento.
A pocos metros de coronar dejamos el restaurante de la imagen a la derecha y el cartel del paso a la izquierda. Como vemos en los carteles indicadores, nosotros continuamos dirección col d'Aubisque (D126 a D918).
 Después de caernos un fuerte chaparrón continuamos nuestra aventura con 3 kms. de descenso.
Pasado el descenso nos quedan unos 7 kms. hasta coronar. Los primeros son falsos llanos con medias entre el 0-1%.
Con unas vistas espectaculares pasamos por esta carretera ganada literalmente a la piedra, con un par de túneles, uno de los cuales en curva y sin iluminar.
 Progresivamente, la vía se va endureciendo. A 3 kms. para coronar tenemos un duro km. cercano al 9%.
Después de toda la escalada, estos últimos 3 kms. se hacen bastante largos. Al infinito vemos el restaurante de la cima y la media que nos espera tiene un 7% aproximadamente.
 
Coronamos el paso a 1709 mts. uno de los parajes más preciosos que nos podemos encontrar en los Pirineos.
Años atrás ya realizamos sus otras dos vertientes también exigentes, por Laruns y por Argelès- Gazost.

COLL DE SOULOR-AUBISQUE (por Argelès-Gazost)

La vertiente este del Col du Soulor (1474 mts.) nos presenta un puerto maratoniano que une Argelès-Gazost con Arthez-d'Asson, entre los valles de Ouzom y Arens. El espectacular circo de Litor nos da paso hacia el oeste al col d'Aubisque (1709 mts.).
Cima del Col du Soulor (1474 mts.)
Cima del Col d'Aubisque (1709 mts.)
Instalados en los Pirineos Atlánticos, estamos hablando de uno de los puertos más míticos del Tour de Francia, uno de los pasos más realizados y más exigentes en el curso de su centenaria historia.
La altimetría hasta el Col du Soulor es de 20 kms. con una media del 5% y un desnivel total de 1024 mts. Asimismo, el recorrido hasta el Col de l'Aubisque es de 30 km. con una media del 4% y un desnivel a superar de 1247 metros de altura.
Fuente: altimetrias.net

Fuente: climbbybike.com
Su acceso al Col du Soulor se remonta por el Valle de Azun, región situada en pleno Lavedan. La parte inicial del puerto presenta los primeros kms. con una media entre el 4-5%.
El recorrido va dirección Este-Oeste por la D918 dirección al valle de Azun.
Entre el km. 2-4 se eleva bastante el porcentaje con dos kms. entre el 6-7% por una carretera muy recta casi sin curvas. El tramo más duro supera los dos dígitos en porcentaje, pero es muy corto. Cerca del km. 3 dejamos el desvío del duro col de Spandelles.
Después de la localidad de Arras-en-Lavedan (km. 4-6) transitamos por dos kms. suaves. Su media no va más allá del 3%. Empezamos a tener visión de por donde remontara la vía la montaña.
El último km. hasta la localidad de Prades volvemos al 6% pero los siguientes 3 kms. hasta Aucun son casi llanos. Es la zona más tranquila del puerto.
Esta zona es muy famosa en el descenso de parapentes. Es fácil encontrar estos artilugios volando por las praderas del valle de Azun. En Aucun dejamos a la derecha el desvío del col de Couraduque.
Antes de llegar a la localidad de Marsous tenemos un tramo de ligero descenso (km. 11). Desde este pequeño núcleo de población la carretera se irá endureciendo progresivamente, sobre todo a partir de la población de Arrens donde el puerto coge un aspecto más ortodoxo, inflándose montaña arriba.
 A partir del km. 12, pasado Arrens, nos quedarán unos 7 kms. aproximadamente hasta coronar. Nos ayuda a regular las fuerzas, los carteles indicadores de distancia y porcentaje típicos de las montañas francesas. Se une en esta población el col des Bordères.
Aproximándonos a los 1000 mts. por encima del nivel del mar la carretera se estrecha. Los siguientes 2 kms. (entre el km.13 y el km.15) presentan bastantes curvas y una dureza en torno al 6-7%.
A 5 kms. de coronar como indica el cartel tenemos un porcentaje del 7-8% que culmina en una dura, pero corta rampa al 17%; la más dura del puerto.
Los kms. finales tienen una dureza similar. Quizás destaca el penúltimo km. antes de coronar el col del Soulor con una media cercana al 9%.
Llegamos al último km. a punto de superar los 1000 mts. de desnivel acumulado. Atrás dejamos unas vistas impresionantes de todo el valle como observamos en las imágenes.
A pocos metros de la cima vemos el cruce por la D126 hasta la localidad de Ferrières, la cara norte del Soulor; dura, la más desconocida y pendientes de hacerla, pero en otro momento. Nosotros continuamos camino al col d'Aubisque por el impresionante Circo de Litor.
Nos hacemos la foto de rigor y coronamos este puerto mítico a 1474 mts. Seguimos por la D918 en medio del Parque Nacional de los Pirineos.
Los próximos 2 kms. son de descenso como podemos percibir en la imagen inferior.
Para los que nunca hayan transitado por esta increíble vía, se trata de una carretera estrecha pero, bien asfaltada, esculpida a pico y pala en el macizo de Litor, conectando los dos puertos mencionados.
Los números que nos quedan hasta coronar el Aubisque, después del comentado descenso, son 7,5 kms. con una media cercana al 5% como nos indica el cartel.
 Tiene dos túneles, uno de los cuales es largo y estrecho dándole un toque mítico. Como vemos en las imágenes tenemos unas vistas dignas de admirar.
Del km. 22 al km. 26,5 aproximadamente el desnivel se sitúa entre el 2-3%. También citar que esta carretera de alta montaña solo está abierta los meses en que en principio no hay peligro de nevadas (mayo-septiembre).
Como si hubiésemos cortado la carretera con un cuchillo, la pista asfaltada va remontando el macizo de Litor. Una auténtica maravilla de la ingeniería civil. 
A 5 kms. de coronar los porcentajes se elevan por encima del 3%.
Del km. 26,5 hasta coronar la media es de un 5% aproximadamente. Cómoda, pero notamos ya tantos kms. de subida. Además, el puerto está muy desprotegido y suele entorpecer la pedaleada el aire.
A varios kms. de coronar vemos la cima. Nos sorprende el último km. que se agarra de mala manera con una media del 7%.

Finalmente, coronamos este segundo alto a 1709 mts. Contentos por realizar uno de aquellos puertos que no te puedes perder. También comentar su vertiente Oeste, por Laruns y norte, por Ferrières.