El Col du Grand Cucheron es uno de los grandes pasos de la parte norte del macizo de Belledonne, en la Saboya francesa. Situado a 1.188 metros de altitud, comunica la Vallée des Huiles con la Maurienne y forma parte de la cadena de las Hurtières. Su carretera de acceso, la D207, atraviesa un territorio de montaña profundamente forestado, con pequeños núcleos rurales y una parte final especialmente exigente.
El paso tiene una interesante historia en el Tour de France. Fue ascendido por primera vez en 1972, con Eddy Merckx pasando en cabeza. Posteriormente, volvió a formar parte del recorrido del Tour en 1974, 1983, 1998 y 2012; en este último paso, el primero en coronarlo fue el croata Robert Kišerlovski.
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La vertiente que nos ocupa presenta una ascensión larga y de dificultad progresiva. No es una subida que entregue toda su dureza desde el principio: después de un comienzo bastante irregular, el perfil va endureciéndose hasta desembocar en una segunda mitad claramente más montañosa. También tiene un marcado carácter cicloturista. Desde Aiguebelle, el recorrido oficial alcanza los 1.188 metros después de unos 16,5 km y 966 metros de desnivel, mientras que otras mediciones sitúan la subida occidental en torno a 17,7 km. Las diferencias responden al punto exacto elegido para comenzar la ascensión.
📊Altimetría y características
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| Fuente: cyclingcols |
La ascensión comienza en un entorno todavía relativamente bajo, en la localidad de La Rochette (D207), alrededor de los 400 metros de altitud, y desde los primeros kilómetros la carretera empieza a ganar altura de forma progresiva con una orientación hacia el norte.
Los primeros kilómetros atraviesan un paisaje humanizado, pasando por pequeños núcleos y referencias como La Rochette y los diferentes pueblos que aparecen señalados en la altimetría. Esta primera parte tiene un carácter bastante más rural que alpino.
Entre los kilómetros iniciales predominan porcentajes situados aproximadamente entre el 4% y el 6%, aunque aparecen puntualmente rampas más exigentes, con un firme en todo momento en buen estado.
Pasado el segundo kilómetro, tenemos una sucesión de pequeñas variaciones de pendiente que hacen que el esfuerzo no sea completamente uniforme alrededor de varios kilómetros.
Alrededor de la mitad del recorrido, cerca de la localidad de Le-Villard-de-la-Table, aparecen varios sectores muy suaves e incluso pequeños descansos. Estos momentos son importantes porque permiten recuperar antes de afrontar la parte decisiva del puerto.
A unos 8 kilómetros para coronar, progresivamente, la carretera comienza a adquirir algo más de carácter, con porcentajes suaves, pero en un constante ascenso hasta la fase final, donde se endurece el recorrido.
Los 3 kilómetros finales, a partir de Les Granges, tienen una media alrededor del 9%, con máximas que varias rampas por encima del 10% remontando varias curvas de herradura.
En este sector final, la vegetación proporciona sombra y cierta protección frente al calor, pero también limita considerablemente las panorámicas durante la parte final. Algunos ciclistas que han realizado esta vertiente destacan precisamente ese carácter boscoso de los kilómetros decisivos.
Finalmente, coronamos el bonito paso a una altura de 1.188 metros, después de escalar la vertiente más tendida, pero ideal para disfrutar del altiplano del macizo de Belledonne.
