El collado de la Fuente del Chivo es un paso que se encuentra en la intersección de las sierras de Híjar y del Cordel, en Cantabria, que cierra el circo de Tres Mares por el norte. Desde su extremo oriental se eleva el pico Cornón y desde poniente el de Tres Mares. Su ladera meridional, donde remonta la vía asfaltada el valle de Campoo, es menos empinada y abrupta que la septentrional y se sitúa entre el valle del Nansa y Polaciones.
La carretera asfaltada da acceso a la estación de esquí y de deportes de invierno de Alto Campoo, con unos kms. finales que concluyen en la Fuente del Chivo, coronando a una altura rozando los 2000 metros. El alto de montaña ha recibido la catalogación de puerto de categoría especial, formando parte como final de etapa en la Vuelta a España de 2015, con victoria para Alessandro de Marchi. Cabe tener en cuenta que el final de etapa hasta la estación invernal fue bastante recurrente a finales del los 80, inicio de los 90, que sin tener el tramo final pierde gran parte de la dureza final.
La vía que remonta el valle es la CA-628 y desde la localidad de Espinilla, cuando empiezan las primeras rampas a tener en cuenta, tiene una longitud total de 21,2 kms. con una media alrededor del 4,5%. El desnivel total a escalar es de 1052 metros.
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| Fuente: altimetrias.net |
Los primeros 4 kms. son un largo falso llano con porcentajes cómodos entre el 1-2%, en una vía ancha y bastante transitada.
La vía es prácticamente rectilínea y al fondo tenemos una buena referencia el pico Tres Mares, muy cerca de donde se encuentra la Fuente del Chivo.
Aumenta la pendiente al pasar por la localidad de Riaño, situada aproximadamente en el km. 4, sin embargo, los porcentajes aun superiores, continúan siendo moderados (3-4%).
Pero varios kms. después entraremos progresivamente a una zona boscosa, especialmente a partir de la localidad de Entrambasaguas y La Lomba.
Del km. 5 al 6 hay un aumento progresivo de la pendiente, pasando de porcentajes al 3% para acabar cerca del 6% al final del tramo.
La dificultad comentada no tiene continuidad, ya que el km. 6-7 es mucho más suave, un falso llano que rompe un poco la dinámica.
Dejamos atrás la zona boscosa. Asimismo, después de Entrambasaguas realizamos varias curvas muy abiertas y donde tenemos unas primeras panorámicas destacables.
A partir del km. 7 se estabiliza la pendiente y se sitúa en un moderado 5-6% durante varios kms. Será la tónica casi hasta llegar a la estación invernal. En el km. 10 aproximadamente, dejamos atrás el mirador de la Joyanca.
Realizado el tramo ondulado comentado, pasaremos por una larga recta, con cierta altura y muy expuesta al viento, que concluye al llegar al denominado collado del Henar (1470 m.).
Los porcentajes continúan entre el 5-6%. Una vez pasado el collado y rebasada una curva abierta, de nuevo una larga recta, muy cerca del río Híjar.
El puerto es muy agradecido en cuanto a vistas. Los 3 kms. comprendidos entre el km. 12 y 15 siguen en la misma dinámica comentada, solo alterada por un pequeño tramo al borde del 7%.
La poca vegetación nos permite tener una perfecta referencia visual hasta la cima, como también de toda la infraestructura de la estación de invierno. Al este se encuentra el abedular de Tisuerra.
Pasado el km. 15, llegamos a la pequeña población residencial de Brañavieja, cercanos a los 1600 m. de altura. Las condiciones de la escalada cambiarán radicalmente.
Aunque hay que tener presente la presencia del viento, al puerto le falta algo más de dureza en estos kms. comentados hasta Brañavieja, también se estrechará y cambiará la calidad del asfalto.
El asfalto es mucho más rugoso y se encuentra en peor estado. Aumentan destacablemente los porcentajes hasta pocos metros antes de la cima.
Sin embargo, a nuestra izquierda dejamos la amplia estación de invierno, donde destaca su gran aparcamiento, con una gran superficie asfaltada.
Mirando atrás, tenemos referencia visual del inmenso valle. Incluso podemos ver al infinito el gran embalse del Ebro.
