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LOS MACHUCOS/COLLAO ESPINA (por Bustablado)

El alto de Los Machucos o collao Espina es un paso de montaña que está ubicado en el sector más oriental de la cordillera Cantábrica, lugar conocido como las montañas pasiegas, en Cantabria. Con una altura de 921 metros, comunica las localidades de Bustablado con Calseca y San Roque de Riomiera. El trazado conecta en Bustablado con el Puerto de Alisas.
El alto fue conocido a gran escala en 2017, por haber sido en ese año final de etapa de la Vuelta a España. El puerto destaca por su dureza, con continuas rampas entre el 15 y el 20%, hasta máximas muy agresivas que llegan al 25%. En la cima destaca el curioso monumento a la vaca pasiega, que se extiende en grandes pastos, por toda la región.
El durísimo paso tiene una longitud de 8,8 kms. con una media del 7,7%. El desnivel total a remontar es de 688 metros. Si observamos la altimetría, el paso tiene un trazado muy irregular, alternando tramos sencillos junto con auténticas paredes, siendo un paso solo recomendable para ciclistas experimentados y con la relación de piñones adecuada.
Fuente: altimetrias.net
Poco antes de la primera horquilla del Puerto de Alisas por Arredondo, cogemos el desvío hacia Bustablado.
Al llegar a la población citada se inician las agresivas pendientes hasta poco menos de un km. y medio para coronar, donde el terreno es mucho más asequible.
El primer km. tiene una media alrededor del 7%. Destaca una rampa de unos 300 metros con porcentajes que llegan al 17%. El resto son rampas mucho más suaves.
Después del pasar por la dura rampa dejamos a la derecha el desvío a El Avellanal y Barrio. La pista rural asfaltada es estrecha, está algo sucia, pero en general está en buen estado.
El kms. 1-2 es, quizás, el más duro. La media de este sector roza el 13% y son constantes las rampas cercanas al 20%, con máximas que llegan al 27%. En su parte central, como indica la altimetría, tenemos 800 metros al 17%.
El denominado camino de Los Machucos bordea la ladera izquierda del valle del Canal de la Mazuela, rodeando la Sima Grande del Pigüezo. Como vemos, el paso tiene numerosas indicaciones de la pendiente y longitud.
Después de varios metros de falso llano llegamos al km. 3 con una media del 7,8%, mediatizado por una dura rampa de 300 metros al 20% de media (y máximas del 25%) junto con una segunda parte del km. mucho más suave que tiene continuidad hasta mediado el km. 3.
El kms. 3-4 es parecido al anterior, donde empezamos con una zona sin apenas dureza para acabar el km. con una dura rampa con 400 metros cerca del 15% y máximas que llegan al 18%. La media del km. es cercaba al 9%.
Sin embargo, el sector entre el km. 2 y 4, aunque tienen dos duras rampas, son dos kms. relativamente suaves si los comparamos con los del inicio o lo que nos espera hasta el km. 7.
Del km. 4 al 6,5 tenemos una rampa durísima sin apenas descanso y en la que pasaremos por un total de 9 curvas de herradura, algunas de ellas cimentadas.
La zona cimentada es realmente extraordinaria, donde se unen 4 impresionantes cerradísimas curvas de herradura con porcentajes continuos entre el 15-19%.
El tramo se une a un sector que tiene más amplio, visible en la altimetría, de 900 metros al 14,3% de media. Casi nada.
Todo este tramo se interna en un bonito y húmedo bosque de hayas que desaparece cerca del inicio del km. 5. Ahí retorna el asfalto.
El km. 5 y parte del 6 es la parte más bonita del recorrido. El prado se impone y nos permite poder disfrutar de unas magníficas vistas.
Aunque ya no pasaremos por rampas tan duras como las superadas, la fatiga hace de este último sector agresivo, eterno.
Las medias durante un largo tramo se estabilizan entre el 14-15% y no es hasta mediados del km.6 cuando tenemos máximas al 17-18%.
Pocos metros después de la rampa comentada, desciende la pendiente para tener un último km. incluso con descenso.
Finalmente, una vez superados los 7,5 kms, iniciales, llegamos a la explanada de Los Machucos, lugar donde suelen finalizar las etapas de La Vuelta a España.
Cabe considerar, que el Collado Espina es un paso de montaña, de manera que nos hacemos una fotografía con el monumento a la vaca pasiega y tan solo nos quedará por realizar el último km. y medio final.
El final, que no tiene demasiadas complicaciones, consta de unos 500 metros de descenso, para finalmente afrontar el último km., con medias del 7,7%.
Finalmente, coronamos a una altura de 917 metros, donde no encontraremos ningún cartel que indique la cota más alta del paso. Asimismo, también hay que destacar su vertiente por San Roque de Riomiera, donde se inicia uno de los puertos más bonitos del Cantábrico como es Portillo de la Lunada.

PUERTO DE ALISAS (por La Cavada)

El puerto de Alisas es un paso de montaña situado en Cantabria, de 674 metros de altitud, en cuyas faldas se asienta la población de Alisas (Arredondo), en la divisoria de las cuencas hidrográficas de los ríos Asón y el río Miera. Su ascenso se realiza a través de la carretera CA-261, que comunica las poblaciones de La Cavada, en el valle del Miera, con Arredondo, en el valle alto del Asón.
Seguramente, su topónimo indica la probable abundancia en el pasado de bosques de alisos, hoy en día desaparecidos debido fundamentalmente a la tala de madera para alimentar los hornos de la antigua fábrica de artillería de La Cavada y las extensiones de prados de sus laderas para la actividad ganadera. Desde su mirador y en días despejados, es posible observar la bahía de Santander, el valle de Ruesga y gran parte de la zona oriental de Cantabria, Alto Campoo e incluso los Picos de Europa y la Cordillera Cantábrica. 
Desde el punto de vista ciclista, el puerto es muy popular en Cantabria, ya que nos da acceso a bonitas ascensiones del alto Asón como por ejemplo el Portillo de la Sía, o la pista forestal que nos conduce desde Bustablado al collado Espina (Los Machucos). Desde 2011 el puerto es un clásico de La Vuelta a España.
Fuente: altimetrias.net
Si analizamos su vertiente norte, desde La Cavada, el puerto tiene una longitud de 12,6 kms. con una media del 5%, para un desnivel total a remontar de 620 metros. Aparte del bonito mirador de la cima, destaca pocos metros antes de coronar el monumento al ciclismo.
Partimos con una orientación hacia el sur por la CA-261, con un inicio fácil de falso llano. En los alrededores de la localidad de La Cavada nos encontraremos bastante tráfico, que poco a poco, al alejarnos, se irá disipando.
La vía por la que rodamos, la comentada CA-261, es una carretera que se encuentra en perfecto estado, ancha, pero sin arcén.
Los falsos llanos tienen continuidad, incluso con tramos prácticamente llanos, hasta las inmediaciones de Camposdelante, donde la vía empieza a inclinarse algo más.
A partir del km. 5, es cuando la pendiente del puerto se estabiliza entre el 6-7%, que serán los porcentajes medios que nos acompañarán hasta la cima.
El km. más duro está situado entre el km. 6-7, en su paso por la población de El Calerón. Sin embargo, el trazado es muy regular, siempre en los porcentajes comentados anteriormente.
En un inicio con una hilera interminable de árboles, cuando llevamos varios kms. de escalada domina las grandes extensiones de prado, que nos ayudan a tener referencia visual y bonitas vistas.
La vía remonta el valle remontando la ladera. A nuestra derecha tenemos panorámicas de infinidad de edificaciones dispersas en el prado. A partir del km. 9, algo por encima del 6%, se ondula la vía hasta coronar.
Levantando la vista, destacan las cumbres rocosas muy características de la zona, junta a alguna pequeña extensión de masa forestal.
Las primeras dos curvas de herradura se encuentran pasado el km. 9. Estas son cerradas y tienen las características de pronunciadas horquillas.
Las dos curvas comentadas nos dan acceso a la pequeña localidad de Las Calzadillas, a menos de 3 kms. para coronar.
En el km. 10-11, con una media bordeando el 7%, pasamos por un segundo enlazado de dos nuevas curvas de herradura.
Al fin llegamos al km. 11, donde vemos el comentado Monumento al ciclismo, donde superaremos dos nuevas horquillas, estas muy seguidas.
Tan solo nos quedará por realizar el último km. y medio, donde podemos observar las magníficas vistas que hay en la cima.
Después de pasar por las dos curvas finales, coronamos el paso a una altura de 674 metros. En la cima hay un pequeño mirador que es accesible, con alguna dificultad, en bicicleta.
Como hemos comentado anteriormente, el paso está situado en una comarca donde predomina fundamentalmente la roca caliza, destaca la presencia de procesos kársticos como el rasgo más característico, pudiéndose apreciar claramente el valle de Matienzo, uno de los poljés habitados más importantes de Europa.

ALTO CAMPOO/ COLLADO DE LA FUENTE DEL CHIVO (por Espinilla)

El collado de la Fuente del Chivo es un paso que se encuentra en la intersección de las sierras de Híjar y del Cordel, en Cantabria, que cierra el circo de Tres Mares por el norte. Desde su extremo oriental se eleva el pico Cornón y desde poniente el de Tres Mares. Su ladera meridional, donde remonta la vía asfaltada el valle de Campoo, es menos empinada y abrupta que la septentrional y se sitúa entre el valle del Nansa y Polaciones.
La carretera asfaltada da acceso a la estación de esquí y de deportes de invierno de Alto Campoo, con unos kms. finales que concluyen en la Fuente del Chivo, coronando a una altura rozando los 2000 metros. El alto de montaña ha recibido la catalogación de puerto de categoría especial, formando parte como final de etapa en la Vuelta a España de 2015, con victoria para Alessandro de Marchi. Cabe tener en cuenta que el final de etapa hasta la estación invernal fue bastante recurrente a finales del los 80, inicio de los 90, que sin tener el tramo final pierde gran parte de la dureza final.
La vía que remonta el valle es la CA-628 y desde la localidad de Espinilla, cuando empiezan las primeras rampas a tener en cuenta, tiene una longitud total de 21,2 kms. con una media alrededor del 4,5%. El desnivel total a escalar es de 1052 metros.
Fuente: altimetrias.net
Los primeros 4 kms. son un largo falso llano con porcentajes cómodos entre el 1-2%, en una vía ancha y bastante transitada.
La vía es prácticamente rectilínea y al fondo tenemos una buena referencia el pico Tres Mares, muy cerca de donde se encuentra la Fuente del Chivo.
El inicio, como se observa en las imágenes, está muy expuesto, dejando a derecha e izquierda amplias zonas de pasto.
Aumenta la pendiente al pasar por la localidad de Riaño, situada aproximadamente en el km. 4, sin embargo, los porcentajes aun superiores, continúan siendo moderados (3-4%).
Pero varios kms. después entraremos progresivamente a una zona boscosa, especialmente a partir de la localidad de Entrambasaguas y La Lomba.
Del km. 5 al 6 hay un aumento progresivo de la pendiente, pasando de porcentajes al 3% para acabar cerca del 6% al final del tramo.
La dificultad comentada no tiene continuidad, ya que el km. 6-7 es mucho más suave, un falso llano que rompe un poco la dinámica.
Dejamos atrás la zona boscosa. Asimismo, después de Entrambasaguas realizamos varias curvas muy abiertas y donde tenemos unas primeras panorámicas destacables.
A partir del km. 7 se estabiliza la pendiente y se sitúa en un moderado 5-6% durante varios kms. Será la tónica casi hasta llegar a la estación invernal. En el km. 10 aproximadamente, dejamos atrás el mirador de la Joyanca.
Realizado el tramo ondulado comentado, pasaremos por una larga recta, con cierta altura y muy expuesta al viento, que concluye al llegar al denominado collado del Henar (1470 m.).
Los porcentajes continúan entre el 5-6%. Una vez pasado el collado y rebasada una curva abierta, de nuevo una larga recta, muy cerca del río Híjar.
El puerto es muy agradecido en cuanto a vistas. Los 3 kms. comprendidos entre el km. 12 y 15 siguen en la misma dinámica comentada, solo alterada por un pequeño tramo al borde del 7%.
La poca vegetación nos permite tener una perfecta referencia visual hasta la cima, como también de toda la infraestructura de la estación de invierno. Al este se encuentra el abedular de Tisuerra.
Pasado el km. 15, llegamos a la pequeña población residencial de Brañavieja, cercanos a los 1600 m. de altura. Las condiciones de la escalada cambiarán radicalmente.
Aunque hay que tener presente la presencia del viento, al puerto le falta algo más de dureza en estos kms. comentados hasta Brañavieja, también se estrechará y cambiará la calidad del asfalto.
El asfalto es mucho más rugoso y se encuentra en peor estado. Aumentan destacablemente los porcentajes hasta pocos metros antes de la cima.
Los porcentajes van aumentando hasta consolidarse entre el km. 18-19 alrededor del 7%. Dejamos a la derecha el refugio de Solvay.
Sin embargo, a nuestra izquierda dejamos la amplia estación de invierno, donde destaca su gran aparcamiento, con una gran superficie asfaltada.
Paralelos a las pistas de esquí, los kms. comprendidos entre el 19 y el 22 son los más duros de toda la escalada.
Con media entre el 8-9%, en el km. 19,5, pasamos por una bonita curva de herradura donde sorteamos el refugio de El Chivo, con una rampa destacable que llega al 16%.
Mirando atrás, tenemos referencia visual del inmenso valle. Incluso podemos ver al infinito el gran embalse del Ebro.
Pedaleamos por una generosa curva que nos dará acceso a los últimos metros del puerto. Este sector es el más duro del alto, con rampas medias entre el 9-10%.
Tan solo nos quedará por pasar por una última cerrada curva de herradura que nos permitirá llegas hasta donde finaliza la pista asfaltada.
Los últimos metros tienen una media más asequible del 6%, para acabar coronando cerca de la fuente del Chivo y del pico de los Tres Mares a una altura rozando los 2000 metros.