Si a un ciclista avezado se le pregunta cuáles son las subidas más duras de Europa, sin duda, entre otras, le vienen a la cabeza ascensos de renombre como el Angliru, Mortirolo o Monte Zoncolan. Quizás por su lejanía, o por no formar parte del recorrido de grandes vueltas, ese premio hay que concederlo seguramente a la escalada al embalse de Hochwurtenspeicher, alto de montaña situado en la región de Carintia, Austria, que conduce por pista asfaltada hasta el glaciar del río Möll y refugio de montaña (Mölltaler Gletscherstrasse). En el mismo valle también hay que tener en cuenta otro monstruo, como es el ascenso a Oscheniksee, al este del Großglocknerstrasse, en los denominados Alpes orientales centrales (Grupo Golberg).
Ambas escaladas conducen a embalses artificiales, con la característica común de tener parte de su recorrido con acceso prohibido al tráfico de vehículos a motor. Asimismo, el alto está considerado como la ascensión con más kms. por encima del 10% según el ranking de Cyclingcols; una auténtica locura.
El recorrido total desde la localidad de Außerfragant es el calvario de 23,2 kms. con una media del 7,3%, coronando a una altura superior a los 2400 metros. El alto cuenta con más de 12 kms. por encima del 10%, con un desnivel total a superar de 1900 m.
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| Fuente: cyclingcols.com |
Partimos del valle del Möll, en la cuenca del Danubio, para seguir desde Außerfragant (de la vía B106 a la L20a) con una orientación hacia el norte, siguiendo las indicaciones que conducen al Mölltaler Gletscher (glaciar del río Möll).
Nada más girar a la derecha, tenemos un primer km. terrible, con una media superior al 10% y una rampa corta que llega al 15%.
En este sector superamos una generosa curva de herradura pasando por la localidad de Flattach, para continuar adentrándonos en el valle del Fragant con una orientación decidida al noroeste.
El segundo km. incluso aumenta la dureza con una media del 12,3% y cotas máximas situadas entre el 15 y el 17%.
Después de los dos km. iniciales disminuye la pendiente para disolverse en un cómodo descenso de 2 kms. siguientes. Transitamos por zona boscosa.
A partir del km. 5 vuelve a aumentar la pendiente, Esta vez se manifiesta de forma mucho más progresiva, pero al llegar a la localidad de Innerfragant ya tenemos medias superiores al 9%.
Poco después de pasar la bonita localidad (km. 7,5), dejamos a la izquierda la pista forestal asfaltada que conduce al Oscheniksee, donde está prohibida la circulación y que junto a Hochwurtenspeicher, son dos de las escaladas más duras de Austria y Europa.
En nuestro caso seguimos recto, con una orientación hacia el norte, con media alrededor del 7% para, finalmente, en el km. 8-9, llegar a las instalaciones del Mölltaler Gletscherbahn y de la empresa eléctrica austríaca Kelag.
Al llegar al amplio aparcamiento de donde parte el teleférico hasta las cotas altas, tenemos que bordearlo con intuición hasta llegar a una estrecha pista asfaltada cerrada al tráfico.
Nada más cambiar de tramo, aumentan los porcentajes de forma terrible, con tres kms. con medias entre el 12 y el 14% y máximas que llegan al 20%. Al fondo de la imagen vemos una bonita cascada.
Transitamos por una zona boscosa muy tupida por una pista casi inhóspita en agosto, rugosa y con tramos en bastante mal estado, aunque es factible escalarla en bicicleta de carretera. En nuestro caso, al no conocer el trazado y por la dureza extrema, decidimos realizar el reto con una bicicleta de gravel.
Una vez hemos superado un total de 7 curvas de herradura en la ladera izquierda de la montaña, con un porcentaje medio del 13,5%, pasamos a la derecha mediante dos angostos y delicados túneles.
Especialmente peligroso es el primero de ellos, algo largo y sin iluminación. Es buena idea llegar una luz para efectuar tranquilo este tramo.
Nada más salir del túnel, nos topamos con los tubos de agua que nutren las turbinas de la central eléctrica. Los porcentajes continúan anclados en el 13%.
Al pasar a la ladera de la derecha, pasaremos en este caso un total de 20 curvas de herradura, las primeras bastante cerradas, pero progresivamente serán más abiertas.
Aunque seguimos transitando por un bosque muy espeso, tenemos algo de referencia del entorno, donde hay algunas que otra cascada.
Alrededor del km. 9-10, desciende la pendiente al 11% y progresivamente irá descendiendo una vez pasado el segundo túnel, este mucho más corto y sin ningún peligro como el anterior.
Dejamos el dique de la imagen para superar una pequeña extensión de la gran presa de Wurtenspeicher por la ladera derecha de la montaña, con un nuevo aumento considerable de la pendiente.
Estamos situados en el tramo más duro de todo el ascenso. Después de pasar una rampa entre el 8-9%, los próximos 2,5 kms. tienen una media loca del 14-15%.
La calidad del asfalto es mala, con tramos muy sucios de vegetación y algún socavón. También la vía tiene canales metálicos perpendiculares, algunos en mal estado, para evacuar el agua cuando llueve.
Es un tramo que se hace eterno. En nuestro caso, además, nos encontramos una fuerte niebla que nos acompañó intermitentemente hasta la cima.
En el inicio de la dura rampa hay un tramo máximo que llega al 16%. Asimismo, si contabilizamos el inicio y el final de la rampa, tiene un total de 3,2 kms. al 13,5%.
A nuestra izquierda, tapado por la espesa niebla, se encuentra al fondo del valle el embalse de Wurtenspeicher, a unos 8 kms. para coronar.
Tenemos una pequeña tregua en cuanto a la niebla para llegar a otra de las zonas icónicas de la escalada, las galerías que vemos al fondo de la imagen. Pasamos por un pequeño refugio.
Pierde fuelle el tramo comentado y se estabiliza durante algo menos de un km. en el 7,5%, seguido de un tramo prácticamente llano.
Desde una altura de 2100 metros tenemos una tímida imagen, fruto de la niebla, del gran pantano de Wurtenspeicher.
Superamos dos kms. con medias más asequibles, entre el 4-5% en la larga zona de galerías y con asfalto, en algunos casos, totalmente descarnado.
Superadas las galerías nos topamos con una dura rampa de casi medio km. al 14% matadora. Desorientado por la niebla, frío y la dureza, este final se nos hizo agónico.
En este sector, a unos 3 kms. para coronar, pedalearemos por un recorrido irregular, pero duro, con un km. al 9%. Pasamos al lado donde finaliza el gran teleférico, la Mittelstation.
Desciende la pendiente los dos últimos kms., entre el 5-7%, pero son engañosos, como hemos comentado anteriormente.
En el entorno de pequeños embalses y lago que forman parte, en invierno, del glaciar del Möll, pasamos por el muro de piedras de contención del pantano de Weissee.
En este final, hacemos un recorrido horario superando el embalse de Weißsee, pasando por su ladera derecha, y acabando en el inicio del embalse de Hochwurtenspeicher, donde finaliza la pista asfaltada.
Coronamos esta auténtica locura de ascenso, quizá el más duro que hayamos escalado, a una altura de 2421 metros, en un lugar salvaje e inhóspito.
En la cima encontramos un vehículo de trabajadores de la central eléctrica, pero sin ningún rastro de ciclistas o excursionistas. también es verdad que aunque ascendimos a mediados de agosto, el día no era el más apetecible.
En la cima hay un pequeño cartel de diferentes trayectos a pie, como también nos marca la cima de esta impresionante escalada.
Para más información, puede visionar estos vídeos.
