El paso Loibl (1367 m.) o Ljubelj, en esloveno, es un paso de alta montaña fronterizo situado en la cadena de Karavanke de los Alpes Calizos del Sur y une Austria con Eslovenia. Concretamente, conecta la ciudad Ferlach, en la región de Carintia, con Tržič, en la Alta Carniola. Forma parte de la ruta europea E652 de Klagenfurt a Naklo.
Situado al este del macizo de Stol, la carretera del Loiblpass es una de las más abruptas de los Alpes orientales, donde serpentea desde el valle del Drava con numerosas curvas hasta la cima, paralela al arroyo Loiblbach y al pintoresco desfiladero Tscheppa (Čepa) con varias cascadas.
Durante la Segunda Guerra Mundial, se construyó un túnel de 1.570 m de largo a 1.068 m sobre el nivel del mar por orden del gauleiter nazi de Carintia, Friedrich Rainer, para evitar las empinadas partes altas del camino de la montaña. El trabajo fue realizado por trabajadores civiles, pero también trabajadores forzados suministrados por contrato por las SS. Estos prisioneros fueron internados en dos subcampos menores del campo de concentración de Mauthausen-Gusen, uno a cada lado del paso. La cima y la empinada carretera antigua recuerdan esta barbarie con un mausoleo y memorial.
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| Fuente: cyclingcols.com |
Si nos centramos en aspectos cicloturistas, el paso por su vertiente austríaca tiene una longitud de 13,2 kms. con una media irregular del 4,8%, donde se mezclan tramos de descenso con partes realmente duras. El desnivel total a superar es de 723 metros.
Iniciamos la escalada en el valle del Drava, en el cruce entre la B91/B85, con una orientación hacia el sur paralelos al río Loiblbach.
El primer km. y medio, hasta la localidad de Unterbergen, tiene una media suave del 3-4%, transitando por una vía ancha y en perfecto estado.
Saliendo de la localidad comentada, tenemos una rampa al 7% de medio km. aproximadamente, que rápidamente se diluye en un falso llano hasta Unterloibl.
Pasada la localidad citada, aproximadamente en el km. 3, tenemos 2 kms. durísimos con una pendiente entre el 8 y el 12% de media y máximas que llegan al 16%.
El último km. de esta dura colina tiene un 11-12% de media que acaba en un corto falso llano antes de empezar el descenso. Dejamos a la derecha el desvío a Sapotnika y Bodental.
En la cima destaca la pequeña capilla de Santa Magdalena (Filialkirche Sapotnica), que se puede observar al fondo de la imagen.
En el descenso pasaremos por dos cerradas y espectaculares curvas de herradura, en un tramo de descenso corto, pero vertiginoso.
El descenso tiene algo más de 2 kms. de denso bosque, como es la tónica una vez pasada la población de Unterloibl.
Pasaremos por varios túneles, todos ellos muy cortos y sin nada que ver con el largo y peligroso de su vertiente eslovena.
Poco antes de llegar a un bonito hotel (Gasthof Pension Deutscher Peter), superado el descenso, dejamos a la derecha el desvío a la antigua vía que la Alemania nazi sustituyó por el trazado actual no tan agresivo.
A unos 5,5 kms. para coronar, vuelve a inclinarse la pendiente, pero esta vez de forma no tan agresiva, con porcentajes entre el 3 y el 5% hasta Sankt Leonhard.
En esta pequeña comunidad, a unos 3,5 kms. para coronar, es donde vuelve a aumentar la pendiente hasta llegar a valores destacables.
En total tendremos que superar cuatro curvas de herradura, destacando la primera, un viaducto con máximas que llegan al 14%.
Los dos kms. finales son muy constantes y las medias se mantienen entre el 9-12% hasta coronar. No hay rampas destacables por encima de estos porcentajes.
A pocos metros de coronar, compaginamos zona boscosa y bastante cerrada con otras mucho más abiertas, básicamente de pasto de ganado.
En el último km., con medias finales del 10%, superaremos las dos últimas curvas enlazadas para aproximarnos a la cima.
Finalmente, coronamos el paso a una altura de 1367 metros, donde tiene su inicio el túnel que comunica con Eslovenia y el memorial de recuerdo comentado.
