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PIC DE NORE (por Mazamet)

Apodado como el pequeño Ventoux, el pic de Nore, con una altura de 1211 m. es el punto más alto de la Montaigne Noire, frontera natural entre los departamentos del Aude y Tarn, cerca del parque natural regional de Haut-Llenguadoc. 
Aunque el puerto de montaña no tenga una altura a destacar, sí que se trata de una escalada exigente, especialmente por su vertiente por Mazamet, la que desgranamos en este reportaje. La ascensión fue novedad en el Tour de Francia de 2018 donde pasó en primer lugar el polaco Rafal Majka.
Centrándonos en la altimetría de la vertiente comentada, por Mazamet, el paso tiene una longitud de 17,1 kms. con una media del 5,5%. El desnivel a remontar ronda los 950 m. Su vertiente sur, por Pradelles-Caberdès, es más suave y no tiene la dificultad de la anterior.
Fuente: cyclingcols
Iniciamos la escalada en la localidad de Mazamet, a las puertas del macizo central francés. En esta localidad tuvimos problemas para encontrar la ruta, ya que no vimos ninguna indicación. Enlazamos la D118 con la D54 con una orientación desde el centro de la ciudad hacia el sur.
Moviéndonos por la localidad encontramos mucho tránsito pero una vez en las afueras apenas encontramos vehículos a motor. La D54 va paralela al río Arnette, remontando el valle.
La escalada habría que dividirla en dos partes bien diferenciadas. En primer lugar los 5,5 kms. iniciales -por la D54- con porcentajes cómodos entre el 2-5% y una segunda una vez giramos a la derecha, con porcentajes mucho más duros e incluso tramos muy empinados.
En este primer sector comentado pasamos por diferentes zonas industriales en decadencia junto con las pequeñas poblaciones de Moulin de l'Oule, Castaunouze y Moulin Maurel.
Una vez hemos llegado al km. 5,5 aproximadamente cambia diametralmente las características del puerto. Giramos a la izquierda y el ancho de la pista se reduce de forma drástica, transformándose en una pista asfaltada. También aumenta agresivamente la pendiente.
Nada más realizar el giro realizamos un duro km. entre el 9-10% con puntas máximas al 11-12%. La pista asfaltada la encontramos en bastante mal estado en algunos tramos.
Como se puede observar en las imágenes, la pista queda envuelta en un angosto y sinuoso trazado tapado por un manto de denso bosque.
Pasamos por diferentes curvas de herradura que nos acercan, con medias entre el 7-8% a la pequeña comuna de Les Yes, alrededor del km. 9 y a unos 8,5 kms. para coronar aproximadamente.
Como vemos en algunas de las imágenes que les hemos compartido, el puerto, desde el desvío cuenta con una excelente altimetría con carteles indicadores km. a km.
Después de un corto pero agradecido falso llano, entramos a la zona más dura del puerto. Realizamos dos curvas enlazadas donde en el suelo aún encontramos secuelas del paso del Tour en 2018, antes de llegar a la minúscula localidad de Métairie Haute.
Sin duda este es el tramo más exigente con algo más de un km. alrededor del 9% de media y cotas máximas al 13%. 
Cercanos a los 1000 m. de altura alternamos zonas boscosas con zonas de siembra y pasto y tenemos bonitas vistas de grandes extensiones de arboleda apta para su tala.
Dejado atrás el desvío al refugio du Triby la pendiente se estabiliza en porcentajes mucho más cómodos, entre el 5-6%. Aun siendo porcentajes relativamente cómodos, la rugosidad y el estado del trazado da un punto más de exigencia a la escalada.
Curiosamente, al atacar la cima por su cara norte no tenemos vistas de la cima hasta pocos kms. antes de coronar, una vez hemos pasado por un bonito y espeso hayedo a unos 3-4 kms. para coronar.
En cuanto a la dureza de esta fase final, destacar una última rampa sobre el 7% de media donde pasamos el denominado col de Tap, sin ninguna indicación al respecto.
En los últimos 2 kms. se mezclan tramos de falso llano e incluso ligero descenso junto con alguna rampa más exigente (8-9%), como la que vemos en la imagen a pocos metros de coronar.
Superada la rampa comentada se une por el sur la vertiente mucho menos exigente de Pradelles-Caberdès, a pocos metros de la cima.
Finalmente coronamos esta vertiente norte a una altura de 1211 m. Desde la cima hay impresionantes panorámicas que casi no pudimos disfrutarlas al realizar la ascensión un día bastante tapado.