La combinación Puerto del Pontón + Puerto de Panderrueda constituye una de las grandes ascensiones de fondo de la Cordillera Cantábrica. Más que un puerto aislado, se trata de una larga travesía montañosa que une Asturias y León a través de algunos de los paisajes más espectaculares del Parque Nacional de los Picos de Europa.
Desde Cangas de Onís hasta la cima de Panderrueda se acumulan casi treinta kilómetros de ascensión y más de 1.150 metros de desnivel positivo, en una subida donde la dificultad no reside en las rampas extremas, sino en la duración del esfuerzo. El recorrido atraviesa escenarios tan emblemáticos como el Desfiladero de los Beyos, el valle del Sella, Oseja de Sajambre, el Puerto del Pontón y el valle de Valdeón. La sensación es la de una expedición ciclista más que la de una simple subida, enlazando diferentes ambientes y paisajes hasta alcanzar uno de los mejores balcones naturales sobre los macizos central y occidental de los Picos de Europa.
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Panderrueda es uno de los puertos históricos del ciclismo español. La Vuelta a España lo ha utilizado en numerosas ocasiones, generalmente como paso previo o complemento de ascensiones míticas como Lagos de Covadonga, Fuente Dé o el cercano Puerto de San Glorio. Aunque rara vez ha decidido una gran vuelta por sí mismo, siempre ha sido un escenario ideal para el desgaste y la selección.
📊Altimetría y características
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| Fuente: altimetrias.net |
El ascenso arranca prácticamente desde Cangas de Onís (N-625), aunque durante los primeros kilómetros apenas se percibe como un puerto. El trazado acompaña al río Sella con pendientes inferiores al 3%, ideales para encontrar ritmo y acumular kilómetros sin desgaste. Muy pronto aparece el impresionante entorno del valle del Sella, donde las montañas comienzan a estrecharse anunciando la entrada en el Desfiladero de los Beyos, uno de los pasos naturales más espectaculares del norte de España. Asimismo, entre los kilómetros 3 y 8 predominan pendientes muy suaves, normalmente entre el 2 y el 3%, mientras la carretera serpentea junto al río. Es un tramo cómodo físicamente, pero de enorme belleza paisajística.
Al llegar al Puente Vidosa, punto de inicio de la temible Collada Llomena, la carretera continúa hacia los Beyos. El ciclista ya acumula más de veinte kilómetros de ascensión continua, aunque todavía lejos de las mayores dificultades. El Desfiladero de los Beyos constituye uno de los momentos más memorables de la subida. Las paredes verticales, el río encajonado y los numerosos túneles generan una atmósfera única en el ciclismo peninsular. Pocos metros después dejamos a la izquierda el también interesante ascenso a Casielles.
Tras el puente Angoyo se abandona Asturias y se entra en la provincia de León. El valle comienza a abrirse lentamente y las pendientes se estabilizan alrededor del 4% y 5%. Los kilómetros comprendidos entre el 9 y el 13 marcan la transición entre la subida de aproximación y el verdadero puerto. El desnivel comienza a acumularse de forma más evidente.
En Ribota aparece uno de los primeros sectores realmente consistentes, con varios kilómetros consecutivos entre el 5% y el 6,5%. No son cifras espectaculares, pero empiezan a pasar factura después de tanto tiempo pedaleando.
La llegada a Oseja de Sajambre supone un excelente punto para avituallarse. El pueblo constituye además uno de los rincones más atractivos de toda la ascensión. A partir de esta localidad comienza el ascenso propiamente dicho al Puerto del Pontón. La carretera se introduce en un entorno boscoso dominado por hayas y robles, con una sensación cada vez más alpina.
Entre los kilómetros 17 y 24 se desarrolla la subida al Pontón. Las pendientes rondan constantemente entre el 4% y el 6%, sin apenas descansos significativos.
• El túnel de Verrunde marca uno de los puntos característicos del recorrido. Su corto trazado anuncia la proximidad de la divisoria principal entre los valles de Sajambre y Valdeón.
Tras superar el collado del Pontón, situado cerca de los 1.300 metros de altitud, la ruta presenta un breve descenso que obliga a cambiar completamente la estrategia de esfuerzo. La bajada permite recuperar parcialmente las piernas, pero también recuerda que la jornada aún no ha terminado. Panderrueda sigue esperando al fondo del valle.
En el desvío hacia Posada de Valdeón se abandona la carretera principal (LE-2711) y comienza el ascenso definitivo. El ambiente cambia por completo y el tráfico prácticamente desaparece.
Los primeros kilómetros de Panderrueda remontan el valle del río Cares-Turío con pendientes agradables, generalmente entre el 4% y el 6%, ideales para volver a coger ritmo tras el descenso. El paso por el Collado Llavaries introduce al ciclista en uno de los bosques de hayas más impresionantes de la Cordillera Cantábrica. La sensación de aislamiento es absoluta.
Entre los kilómetros 27 y 28 aparecen los porcentajes más exigentes de toda la jornada, alcanzando puntualmente el 7% y convirtiéndose en el tramo decisivo de la ascensión. La carretera asciende entre praderas de montaña y claros del bosque mientras las vistas comienzan a abrirse hacia las cumbres de los Picos de Europa.
Los últimos metros hasta los 1.461 metros de altitud de Panderrueda permiten contemplar uno de los panoramas más impresionantes de toda la montaña española. La recompensa visual compensa sobradamente las casi dos horas de ascensión continua que exige esta extraordinaria subida.
