ASCENSO AL PICÓN BLANCO (por Espinosa de los Monteros)

 El Picón Blanco (1529 metros) es una cima montañosa que se eleva en la divisoria entre las provincias de Cantabria y Burgos, concretamente entre las Merindades y los valles de Soba y La Gándara. Hoy en día puede utilizarse como paso de montaña, ya que es accesible por pista forestal por Espinosa de los Monteros y también desde el Portillo de La Sía, donde se encuentra un parque eólico.

Su ascensión por Espinosa de los Monteros es realmente exigente, y se ha popularizado estos últimos años por ser final de etapa o paso tanto en la Vuelta a Burgos como, más recientemente, en la Vuelta a España. En la cima se encuentran unas instalaciones militares abandonadas, con impresionantes vistas a ambos lados. Asimismo, también, desde Espinosa de los Monteros, parten el Portillo de Lunada, el Portillo de la Sía, y por último, el paso de Estacas de Trueba.

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El alto, desde la población burgalesa comentada, tiene una longitud de tan solo 8,4 kms., pero con una media muy a tener en cuenta del 9,1%. El desnivel total a remontar es de 770 metros y con numerosas rampas por encima del 10%, llegando al 17-18% de desnivel máximo.

Fuente: altimetrias.net

Partimos del centro de la localidad, donde pasamos de la de la carretera comarcal BU-570, a seguir por la pista asfaltada en una orientación hacia el norte.

El inicio es un pequeño laberinto, una vía muy estrecha que se hace paso entre el núcleo urbano, pero está bien indicado. De forma agresiva, después de medio km. suave, afrontamos la primera rampa que tiene entre el 13 y el 15% (y media del 6,2%).

Desde el inicio hasta el km. 3, los porcentajes medios van elevándose de forma muy agresiva, llegando al km. 2-3 con una media del km. ligeramente por encima del 10%.

En estos tres kms. hay numerosas rampas entre el 10-13%, pero hay que destacar la rampa que se encuentra alrededor del inicio del km. 2, entre el 14 y el 17%.

Dejando de banda los primeros metros de la escalada, el km. más suave es el km. 3-4, con una media, sin embargo, del 8,5%. No hay ninguna rampa máxima destacable.

Como se puede observar en las diferentes imágenes, la vía es muy estrecha y apenas hay circulación. El asfalto, en general, está en buen estado, pero es bastante rugoso.

Justo después del cartel explicativo de la imagen, aproximadamente al inicio del km. 4, entramos en un km. terriblemente duro, con media del 12% y con rampas máximas que llegan al 18%.

Este km., casi íntegramente, está situado en zona boscosa, dejando a la derecha bonitas vistas del valle y la localidad de Espinosa de los Monteros.

Después del terrible km. 4-5, ciertamente, la dificultad, aunque pierde algo de fuelle, sigue manteniéndose en porcentajes agresivos, siempre en torno al 10%.

Del km. 5 al 7, con la media comentada alrededor del 10%, ya no tenemos rampas fuera de categoría, sino que como máximo tienen entre el 12-14%.

La estrecha vía remonta el monte por su ladera derecha. Aproximadamente a unos 3 kms. para coronar, tenemos referencia visual de la cima y de las construcciones militares en desuso.

Realizamos una larga recta que nos dará entrada a un final espectacular, con doble curva de herradura. Tenemos impresionantes panorámicas de los valles manchegos y cántabros, ya que pedaleamos por la divisoria entre las dos regiones.

El km. 7-8 tiene una media del 9,2%, pero hay que destacar especialmente la primera horquilla, donde hay una rampa durísima que llega al 17%.

Una vez pasadas las dos curvas comentadas, los metros finales bordean el antiguo destacamento militar y la media no es superior al 8%.

Finalmente, llegamos a la cima donde se encuentra medio derruido la antigua base militar. Desde la cima hay increíbles panorámica en los 360º.

En los últimos metros antes de coronar, a la izquierda, se encuentra la pista que nos conduce, atravesando el parque de molinos de viento al Portillo de la Sía, con alguna que otra rampa dura a destacar.

PUERTO DE PIQUERAS (por Villoslada de los Cameros/ La Póveda de Soria)

El puerto de Piqueras es un paso de montaña que une las comunidades de Soria y La Rioja. Se trata de un gran eje de comunicación aproximando Castilla hacia el norte, uniendo los valles del Arroyo del Barranco Hondo con el valle del Piqueras.

Por su fase final, la más agraciada, rodaremos casi por una carretera fantasma ya que los vehículos suelen realizar el paso por los túneles.

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El puerto en su vertiente riojana, la norte, tiene una longitud de 19,4 kms. con una media del 3,6%. El desnivel a superar es de 702 metros.

Fuente: altimetrias.net

Partimos por la transitada N-111, carretera de Logroño a Soria desde el cruce con la localidad de Villoslada de los Cameros.

Los 2 kms. iniciales tienen una media suave, alrededor del 3-4%. El puerto al ser una vía de comunicación importante es ancho y con intenso tránsito de vehículos.

Asimismo el sector comprendido entre los kms. 2 y 4 es algo más exigente, en este caso bordeando el 5%.

Después de coronar un pequeño collado dejamos en su ligero descenso a la izquierda el desvío a la localidad de Lumbreras, solo reconocible al girarnos hacia atrás ya que está colgada en una serie de peñas.

En esta zona de falso llano la pendiente vuelve a ascender una vez pasado el viaducto de la imagen, que nos aproxima al pantano de Pajares, por encima de los 1200 mts.

Los próximos 5 kms. aproximadamente son prácticamente llanos. Los porcentajes como mucho tienen un 1%. Serpenteamos el lago artificial durante este período. 

La pendiente se reanuda levemente una vez pasada la localidad de Laguna de Cameros, pero de forma casi inapreciable.

Una vez vista la localidad de San Andrés anclada en la colina -como se puede observar- pocos metros después dejamos a la izquierda su desvío, como también el del collado de Sancho Leza que nos conduce a Jalón de los Cameros.

No es hasta poco antes del km. 11, pasando el puente sobre el río Piqueras, cuando los porcentajes empiezan a ser algo más destacables.

A partir del km. 11 la inclinación se consolidará hasta coronar entre el 4-5%, en una carretera expuesta pero cada vez más bella. Transitamos por grandes extensiones de bosque de la sierra de Cebollera.

Entre el km. 13-14 se encuentra el desvío a la derecha de la localidad de La Venta de Piqueras así como a la ermita de Nuestra Señora de la Luz.

Después de 14,5 kms. casi rectilíneos, a partir de coger el desvío de la N-111a hacia el puerto de Piqueras realizaremos un total de 6 bonitas curvas de herradura. A la derecha queda el túnel, prohibido para ciclistas.

Como hemos comentado anteriormente, la carretera es casi fantasma, ya que raramente los vehículos utilizan el puerto en lugar de una vía rápida como es el túnel.

Una vez realizadas las primeras 4 curvas de herradura transitamos por dos bonitas fuentes muy visibles.

Salvo un km. por debajo del 5% -el km. 16-17 tiene un 4,7%- esta parte final tiene una media muy estabilizada en el 5%.

En el último km. y medio es donde se encuentran las dos curvas de herradura finales, en el corazón de la masa boscosa de la sierra de Cebollera.

Los últimos 400 mts. son un poco más suaves, de nuevo por debajo del 5%.

Finalmente coronamos este paso de montaña entre La Rioja y Castilla León a una altura de 1710 mts.

Su vertiente sur, por la provincia de Soria (La Póveda de Soria) tiene una longitud aproximada de 10kms. con una media del 4,4%.

Fuente: altimetrias.net

La características son parecidas a su vertiente norte: condiciones de carretera nacional con todo lo que conlleva, buenas condiciones del trazado pero el peligro de ser una vía de bastante tránsito.

Después de atravesar el río del Pinar, en Póveda de Soria, seguimos en una orientación hacia el sur siguiendo el curso del Arroyo de Barranco Hondo.

Después de un primer km. inicial sobre el 5-6%, la pendiente desciende un poco hasta el km. 3 alrededor del 4%.

Desciende la pendiente entre el km. 3 y 5 aproximadamente, esta vez cercanos al 3%. En todo momento transitamos por carretera expuesta al sol y el viento.

A unos 5,5 kms. para coronar la vía se ondula, son curvas semejantes a su otra vertiente. La pendiente se estabiliza en el km. 5-7 al 4%.

En total tenemos que superar 7 curvas de herradura libres de tránsito porque atrás a quedado el paso por el túnel.

Del km. 7 al 9 va aumentando progresivamente la dureza del 4 al 6%. Es la zona más dura de esta vertiente pero no tiene demasiada dificultad.

El último km. aproximadamente tiene un 5% de pendiente, zona un poco más cómoda donde se encuentra una fuente poco antes de coronar.

Finalmente coronamos esta vertiente más corta pero de pendiente similar a una altura de 1710 mts. El puerto ha sido ascendido varias veces en la Vuelta a España.

PORTILLO DE LA LUNADA (por San Roque de Riomiera)

El portillo de la Lunada es un paso de montaña situado en la parte más oriental de la Cordillera Cantábrica, en la conocida como Montaña Pasiega, que comunica la comarca burgalesa de Las Merindades con San Roque de Riomiera, en la impresionante comarca cántabra de Valles Pasiegos.

Ambas vertientes del puerto se ubican en el territorio conocido como La Pasieguería, que ha sido habitado durante siglos por los pastores pasiegos. 

Asimismo, la industria maderera transformó el paisaje de la zona, de un entorno predominantemente forestal al paisaje de praderías actual, con algunos restos boscosos, como el hayedo de la Zamina, en San Roque de Riomiera.

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En nuestro caso iniciamos la ascensión en el cruce con el alto del Caracol, un km. por delante de la localidad de San Roque.

Fuente: svningenieria.es

Si se comienza la ascensión desde la localidad de Mirones el puerto tiene números por esta vertiente muy destacables. Tiene una longitud de 24 kms. con una media del 4,7% con un desnivel a superar cercano a los 1200 mts.

El puerto es considerado como de categoría especial, y la verdad es que aunque no tenga rampas inhumanas si que es un puerto largo y consistente (a parte de precioso).

El puerto sigue salvo en su parte final paralelo al recorrido del río Miera, con un asfalto en no muy buen estado muy parcheado y carretera estrecha.

La vía tiene una orientación hacia el sur por la CA-643 con media que se mueven en torno al 4-6% en una zona de congosto con bastante estrechez.

Aproximadamente a unos 12 kms. para coronar pasamos por la diminuta localidad de La Concha donde realmente los porcentajes aumentas y la ascensión se torna consistente.

Los porcentajes del sector comprendido entre el km. 12-14 tiene una media del 6-7%, en una zona de larga recta dejando a la izquierda el río Miera.

En meses estivales y con buen tiempo suele ser un puerto donde podemos encontrar infinidad de ciclistas, y la verdad es que no extraña dada la belleza del recorrido.

El puerto en invierno es de los que permanece con más nieve de la península Ibérica, con acumulaciones impresionantes con una altura relativamente baja (tan solo 1350 mts. en la cima).

Tiene evidentes paralelismos  respecto a su puerto hermano, el puerto de Estacas de Trueba, pero quizá este sea algo más salvaje, incrustado en los montes de Valnera.

En el km. 14 desciende algo la pendiente (sobre el 4%) pero los dos kms. siguientes (kms. 15-17) vuelven a tener pendientes cercanas al 7%.

El puerto no tiene apenas árboles, masacrados por la industria maderera para la construcción de barcos de la Armada Invencible en Santander. En la parte alta de los montes de Valnera aún se pueden observar resbaladeros donde se conducían los troncos valle abajo.

El expolio maderero nos ha dejado un puerto básicamente con prado de alta montaña, ideal para el pasto de ganado. La zona se denomina como los Alpes cántabros por su impresionante belleza.

De nuevo en el km. 17 hay un ligero descenso de la pendiente, igualmente disminuyendo al 4% para aumentar considerablemente en el km. 18 (media del 9-10%).

Después de este tramo más exigente que con la irregularidad del asfalto se hace duro, a continuación tenemos un falso llano con una pendiente del 2%.

Hasta el mirador, que se encuentra a 2 kms. para coronar, pasamos por una espectacular y cerrada curva de herradura. 

Este tramo final, por encima de los 1000 mts., nos ofrece infinidad de panorámicas de la ascensión como podemos observar en las diferentes imágenes.

El porcentaje en este sector final tiene una media entre el 6-7%, con un pequeño tramo que tiene una pendiente del 10% (alrededor del km. 22).

Larga recta que se hace bastante larga y donde suele haber bastante viento de cara.

El último km. es algo más suave, por debajo del 5% y ya intuyendo donde se encuentra el final de este extraordinario paso.

Coronamos este gran puerto ascendido en varias ocasiones en la Vuelta a España a una altura de 1350 mts., paso que nos adentra a la Meseta.

Su vertiente sur, por Las Machorras, no tiene la dureza ni la belleza de esta vertiente, aunque es un puerto bonito e ideal para realizar rutas circulares con Sía o Estacas de Trueba.