PONT DE PRAT (por Loudenvielle)

Pont de Prat es un pequeño núcleo de población que pertenece a la localidad de Génos, en el valle de Louron, en el Departamento de los Altos Pirineos. Destaca por ser la divisoria de las aguas de La Neste de la Pez y La Neste de Claravide, no muy lejos de la frontera española, donde se encuentran las turbinas de la central hidroeléctrica que conduce el agua al lago de Génos.

Destaca por ser un lugar de inicio de travesías a pie para llegar a lugares fantásticos de la zona como el lago de Caillaouas, el refugio de la Soula o cimas fronterizas como la Cresta de Bachimala (3177 metros). Justo donde empiezan estas excursiones, es donde finaliza la pista asfaltada y desde Loudenvielle, puede ser un bonito complemento a una etapa de puertos en el valle del Aure.

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Hacia el este tenemos escaladas muy populares como Peyragudes o el col de Peyresourde, mientras que al oeste tenemos cerca la escalada a Val Louron/ Col d'Azet. Si descendemos a los valles cercanos, la dimensión de los posibles recorridos es casi ilimitado.

Fuente: cyclingcols.com

El ascenso desde Loudenvielle a Pont de Prat es bastante irregular y no muy dura, aunque tiene algún tramo en concreto de cierta exigencia. Desde la localidad citada, la escalada tiene una longitud de 6,7 kms. con una media del 4%. 

Partimos de la población con una orientación clara hacia el sur, siguiendo el recorrido de la vía D725. El inicio es tendido, prácticamente llano, pero muy saturado de vehículos, ya que pedaleamos en el entorno del lago de Génos.

La vía, una vez superado el núcleo de la población, es ancha y está en buen estado, y sigue paralela a río Neste de Louron. Es un recorrido casi rectilíneo.

Después de casi 2 kms. muy asequibles, una vez hemos llegado a la central eléctrica del fondo de la imagen, tenemos algo más de un km. alrededor del 9-10%.

Pasaremos por las pocas curvas que hay en el recorrido y nos adentraremos en un tramo bastante boscoso. Las pendientes máximas llegan al 12%.

Es una ruta bastante transitada por ciclistas, ya que salvo el sector que comentamos, el resto es muy asequible. No suele haber demasiado tráfico, pero sí que tenemos que tener cuidado con los continuos autobuses que suben hasta Pont de Prat.

A partir de pasar el pont de Chèvres (imagen superior), desciende radicalmente la pendiente, para poder disfrutar de casi un km. prácticamente llano.

Pasamos por varias granjas y extensiones de trigo y vacuno. En el fondo de la imagen intuimos la estrechez del final del trazado.

A unos 3 kms. para coronar, aumenta sensiblemente la pendiente y se mantiene durante algo más de un km. sobre el 1-2%. No es hasta 1,5 kms. para coronar cuando la inclinación es más pronunciada.

Este sector final, incrustado en un sombrío y cerrado final, tiene porcentajes irregulares. Se entremezclan rampas cercanas al 10% con tramos prácticamente llanos. Destaca, eso sí, una rampa de casi medio km. con un 8% de media. Las máximas llegan al 12%.

Finalmente, llegamos al Pont de Prat, donde finaliza la pista asfaltada, coronando a una altura de 1229 metros, junto a la Neste de Louron y la central hidroeléctrica.

ALTO DE LE CAMBASQUE/ CAUTERETS (por Pierrefitte-Nestalas)

Cauterets es una ciudad termal y de deportes de invierno muy popular cercana a Argelès-Gazost, rodeada de grandes cimas pirenaicas, concretamente en el estrecho valle del río Gave de Cauterets, afluente de la Gave de Pau y limitando con el  Parque Nacional de los Pirineos. En las afueras de la localidad, parte una pista asfaltada hacia el oeste que conduce a Le Cambasque, que se encuentra a los pies de circo de Lys, donde llegan los remontadores de la pista de esquí.

La escalada no tiene el renombre de la ascensión a Pont d'Espagne -siguiendo el valle-, pero ha llegado a ser final de etapa en Tour de Francia y Vuelta a España varias veces con ganadores de renombre como Miguel Induráin, Richard Virenque, o más recientemente Michael Rasmussen. 

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El alto, desde Pierrefitte-Nestalas, tiene una longitud de 16,3 kms., con una media del 5,3% y un desnivel total a superar de 882 metros. A partir del cruce en Cauterets hacia Le Cambasque, esos 5,5 kms, hasta coronar, son, sin duda, los más exigentes, con medias alrededor del 10%.

Fuente: cyclingcols.com

Partimos de la población comentada y nos desviamos dirección Cauterets por la D920. A la izquierda dejamos el valle de la Gave de Gavernie, donde se encuentran algunas de las escaladas más populares de los Pirineos, como el col du Tourmalet, Luz Ardiden, o las impresionantes escaladas a Gavernie (col de Têntes) y el circo de Troumouse. Iniciamos la escalada con medias entre el 4 y el 5%.

La vía, ancha y bastante concurrida, sigue paralelo el recorrido de la Gave de Cauterets. Desciende algo la pendiente en los kms. 2-4, con una media alrededor del 3%.

Después de un inicio por la ladera derecha del valle, sobre el km. 3,5 pasamos a la izquierda donde continuara la vía hasta Cauterets.

Asimismo, del km. 4 al 7 se estabiliza la pendiente en el 5-6%. En este sector remontaremos un enlazado de diferentes curvas bastante cerradas (sobre el km. 6,5).

Pasado el enlazado llegamos a la zona más poblada junto al inicio en Pierrefitte. A derecha e izquierda de la vía, se encuentra el núcleo de población de Concé, para poco después llegar a Cauterets, lugar, como hemos comentado, muy popular relacionado principalmente con deportes de invierno.

Quizás la zona con menos pendiente de todo el trazado sea esta, donde pasamos por falsos llanos, un espejismo que pronto desaparecerá.

Al llegar a Cauterets tenemos que callejear por la población, con diferentes cruces y con una densidad de vehículos alta. El paso por la localidad está perfectamente señalizado.

En las afueras de la localidad, en medio de una dura rampa, ya vemos el desvío a Le Cambasque. Pasamos de la D920 a la vía Route de Cambasque, con porcentajes al 10%.

A aproximadamente 5,5 kms. para coronar, la vía se estrecha bastante, desaparece la densidad de vehículos y pedaleamos por un trazado típico de curvas de herradura con fuerte pendiente hasta el altiplano de Le Cambasque.

La curvas de herradura van perpendiculares al telesilla, con bonitas horquillas, como vemos en la imagen. Desde el cruce, los siguientes 2,5 kms. tienen una media del 10%.

El tramo más duro se encuentra poco antes del desvío a Le Ferme Basque, un bonito restaurante que tiene el desvío en una bella curva de herradura junto con una cascada (Gave de Cambasque). 

El tramo en cuestión, tiene aproximadamente unos 400 metros con una media del 10,3% y cotas máximas que llegan al 11-12%.

El trazado después del desvío es bastante boscoso, aunque permite tener bonitas vistas de las cotas más altas, destacando las crestas de Liou.

A unos 2,5 kms. para coronar, desciende la agresividad de la pendiente y se estabiliza en porcentajes algo más cómodos. La zona más exigente ya la hemos superado. Tan solo destacar una pequeña rampa poco antes de coronar.

Tambien hay dos características que cambian. Dejamos atrás la masa boscosa y trazado sinuoso para afrontar el final del puerto por una larga recta entre los muros del circo de Liou.

A algo más de un km. para coronar, incluso tenemos un falso llano de más o menos medio km., la recta que vemos en la imagen superior.

El último km. es algo más duro, con un incremento de la pendiente que acaba con una rampa final sobre el 8%. Finalmente, coronamos a una altura de 1330 metros. El lugar en verano es muy recomendable para excursiones a pie.

LOS MACHUCOS/COLLAO ESPINA (por Bustablado)

El alto de Los Machucos o collao Espina es un paso de montaña que está ubicado en el sector más oriental de la cordillera Cantábrica, lugar conocido como las montañas pasiegas, en Cantabria. Con una altura de 921 metros, comunica las localidades de Bustablado con Calseca y San Roque de Riomiera. El trazado conecta en Bustablado con el Puerto de Alisas.

El alto fue conocido a gran escala en 2017, por haber sido en ese año final de etapa de la Vuelta a España. El puerto destaca por su dureza, con continuas rampas entre el 15 y el 20%, hasta máximas muy agresivas que llegan al 25%. En la cima destaca el curioso monumento a la vaca pasiega, que se extiende en grandes pastos, por toda la región.

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El durísimo paso tiene una longitud de 8,8 kms. con una media del 7,7%. El desnivel total a remontar es de 688 metros. Si observamos la altimetría, el paso tiene un trazado muy irregular, alternando tramos sencillos junto con auténticas paredes, siendo un paso solo recomendable para ciclistas experimentados y con la relación de piñones adecuada.

Fuente: altimetrias.net

Poco antes de la primera horquilla del Puerto de Alisas por Arredondo, cogemos el desvío hacia Bustablado.

Al llegar a la población citada se inician las agresivas pendientes hasta poco menos de un km. y medio para coronar, donde el terreno es mucho más asequible.

El primer km. tiene una media alrededor del 7%. Destaca una rampa de unos 300 metros con porcentajes que llegan al 17%. El resto son rampas mucho más suaves.

Después del pasar por la dura rampa dejamos a la derecha el desvío a El Avellanal y Barrio. La pista rural asfaltada es estrecha, está algo sucia, pero en general está en buen estado.

El kms. 1-2 es, quizás, el más duro. La media de este sector roza el 13% y son constantes las rampas cercanas al 20%, con máximas que llegan al 27%. En su parte central, como indica la altimetría, tenemos 800 metros al 17%.

El denominado camino de Los Machucos bordea la ladera izquierda del valle del Canal de la Mazuela, rodeando la Sima Grande del Pigüezo. Como vemos, el paso tiene numerosas indicaciones de la pendiente y longitud.

Después de varios metros de falso llano llegamos al km. 3 con una media del 7,8%, mediatizado por una dura rampa de 300 metros al 20% de media (y máximas del 25%) junto con una segunda parte del km. mucho más suave que tiene continuidad hasta mediado el km. 3.

El kms. 3-4 es parecido al anterior, donde empezamos con una zona sin apenas dureza para acabar el km. con una dura rampa con 400 metros cerca del 15% y máximas que llegan al 18%. La media del km. es cercaba al 9%.

Sin embargo, el sector entre el km. 2 y 4, aunque tienen dos duras rampas, son dos kms. relativamente suaves si los comparamos con los del inicio o lo que nos espera hasta el km. 7.

Del km. 4 al 6,5 tenemos una rampa durísima sin apenas descanso y en la que pasaremos por un total de 9 curvas de herradura, algunas de ellas cimentadas.

La zona cimentada es realmente extraordinaria, donde se unen 4 impresionantes cerradísimas curvas de herradura con porcentajes continuos entre el 15-19%.

El tramo se une a un sector que tiene más amplio, visible en la altimetría, de 900 metros al 14,3% de media. Casi nada.

Todo este tramo se interna en un bonito y húmedo bosque de hayas que desaparece cerca del inicio del km. 5. Ahí retorna el asfalto.

El km. 5 y parte del 6 es la parte más bonita del recorrido. El prado se impone y nos permite poder disfrutar de unas magníficas vistas.

Aunque ya no pasaremos por rampas tan duras como las superadas, la fatiga hace de este último sector agresivo, eterno.

Las medias durante un largo tramo se estabilizan entre el 14-15% y no es hasta mediados del km.6 cuando tenemos máximas al 17-18%.

Pocos metros después de la rampa comentada, desciende la pendiente para tener un último km. incluso con descenso.

Finalmente, una vez superados los 7,5 kms, iniciales, llegamos a la explanada de Los Machucos, lugar donde suelen finalizar las etapas de La Vuelta a España.

Cabe considerar, que el Collado Espina es un paso de montaña, de manera que nos hacemos una fotografía con el monumento a la vaca pasiega y tan solo nos quedará por realizar el último km. y medio final.

El final, que no tiene demasiadas complicaciones, consta de unos 500 metros de descenso, para finalmente afrontar el último km., con medias del 7,7%.

Finalmente, coronamos a una altura de 917 metros, donde no encontraremos ningún cartel que indique la cota más alta del paso. Asimismo, también hay que destacar su vertiente por San Roque de Riomiera, donde se inicia uno de los puertos más bonitos del Cantábrico como es Portillo de la Lunada.