Cauterets es una ciudad termal y de deportes de invierno muy popular cercana a Argelès-Gazost, rodeada de grandes cimas pirenaicas, concretamente en el estrecho valle del río Gave de Cauterets, afluente de la Gave de Pau y limitando con el Parque Nacional de los Pirineos. En las afueras de la localidad, parte una pista asfaltada hacia el oeste que conduce a Le Cambasque, que se encuentra a los pies de circo de Lys, donde llegan los remontadores de la pista de esquí.
La escalada no tiene el renombre de la ascensión a Pont d'Espagne -siguiendo el valle-, pero ha llegado a ser final de etapa en Tour de Francia y Vuelta a España varias veces con ganadores de renombre como Miguel Induráin, Richard Virenque, o más recientemente Michael Rasmussen.
El alto, desde Pierrefitte-Nestalas, tiene una longitud de 16,3 kms., con una media del 5,3% y un desnivel total a superar de 882 metros. A partir del cruce en Cauterets hacia Le Cambasque, esos 5,5 kms, hasta coronar, son, sin duda, los más exigentes, con medias alrededor del 10%.
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| Fuente: cyclingcols.com |
Partimos de la población comentada y nos desviamos dirección Cauterets por la D920. A la izquierda dejamos el valle de la Gave de Gavernie, donde se encuentran algunas de las escaladas más populares de los Pirineos, como el col du Tourmalet, Luz Ardiden, o las impresionantes escaladas a Gavernie (col de Têntes) y el circo de Troumouse. Iniciamos la escalada con medias entre el 4 y el 5%.
La vía, ancha y bastante concurrida, sigue paralelo el recorrido de la Gave de Cauterets. Desciende algo la pendiente en los kms. 2-4, con una media alrededor del 3%.
Después de un inicio por la ladera derecha del valle, sobre el km. 3,5 pasamos a la izquierda donde continuara la vía hasta Cauterets.
Quizás la zona con menos pendiente de todo el trazado sea esta, donde pasamos por falsos llanos, un espejismo que pronto desaparecerá.
En las afueras de la localidad, en medio de una dura rampa, ya vemos el desvío a Le Cambasque. Pasamos de la D920 a la vía Route de Cambasque, con porcentajes al 10%.
A aproximadamente 5,5 kms. para coronar, la vía se estrecha bastante, desaparece la densidad de vehículos y pedaleamos por un trazado típico de curvas de herradura con fuerte pendiente hasta el altiplano de Le Cambasque.
La curvas de herradura van perpendiculares al telesilla, con bonitas horquillas, como vemos en la imagen. Desde el cruce, los siguientes 2,5 kms. tienen una media del 10%.
El tramo más duro se encuentra poco antes del desvío a Le Ferme Basque, un bonito restaurante que tiene el desvío en una bella curva de herradura junto con una cascada (Gave de Cambasque).
El tramo en cuestión, tiene aproximadamente unos 400 metros con una media del 10,3% y cotas máximas que llegan al 11-12%.
El trazado después del desvío es bastante boscoso, aunque permite tener bonitas vistas de las cotas más altas, destacando las crestas de Liou.
A unos 2,5 kms. para coronar, desciende la agresividad de la pendiente y se estabiliza en porcentajes algo más cómodos. La zona más exigente ya la hemos superado. Tan solo destacar una pequeña rampa poco antes de coronar.
Tambien hay dos características que cambian. Dejamos atrás la masa boscosa y trazado sinuoso para afrontar el final del puerto por una larga recta entre los muros del circo de Liou.
A algo más de un km. para coronar, incluso tenemos un falso llano de más o menos medio km., la recta que vemos en la imagen superior.
El último km. es algo más duro, con un incremento de la pendiente que acaba con una rampa final sobre el 8%. Finalmente, coronamos a una altura de 1330 metros. El lugar en verano es muy recomendable para excursiones a pie.
