COL DE MENTÉ (por Saint-Béat)

El col de Menté es un paso de montaña situado en los Pirineos, concretamente en el departamento del Alto Garona, Francia que une los valles del Garona con el Ger, vía para conectar las localidades de Saint-Béat y Aspet y a partir del Pont de l'Oule enlazar con el tramo final del Col de Portet d'Aspet.
Sus dos vertientes son realmente duras, con rampas en todo momento muy exigentes que en numerosos tramos se sitúan cercanos al 10%. Destaca por la regularidad de los porcentajes, siempre alrededor del 8-11%, sin apenas tramos de descanso. Asimismo, también tienen en común el final, exigente como hemos comentado y con un enlace espectacular de varias curvas de herradura.
También es un puerto muy utilizado en etapas pirenaicas del Tour de Francia, pero, sin duda, es históricamente conocido por la grave caída que sufrió Luís Ocaña el año 1971 descendiendo hacia Saint-Béat que le obligó a abandonar la prueba. Para el recuerdo queda una placa en la curva donde sufrió la caída que conmemora el suceso.
Si nos centramos en su vertiente este, en el valle del Garona, desde Saint-Béat el paso tiene una longitud de 9,4 kms. con una media muy dura del 9%. Las rampas máximas se elevan al 12% y el desnivel total a remontar es de 845 metros.
Fuente: Rocobike
Atravesamos el puente sobre el Garona en el cruce entre la N125 (route d'Espagne) para continuar por la D44 con una orientación decidida hacia el este. A la derecha dejamos el desvío a Lez.
La localidad de inicio es conocida por su industria con relación al mármol. Nada más aumentar drásticamente la pendiente, a la izquierda de la vía dejamos una serie de esculturas.
El recorrido transita por una vía muy ancha y en muy buen estado. Es una carretera con no demasiado tránsito y los porcentajes de los primeros dos kms. tienen una media muy cercana al 10%.
En este período, ya habremos pasado por varios tramos entre el 11-12%.Cerca del km. 2 llegamos a la localidad de Boutx. 
Al acercarnos desciende la pendiente, pero una vez pasada tenemos una rampa durísima que tiene continuidad hasta el km. 4.
Sobre este sector pasamos por las primeras curvas de herradura. Al iniciar el km. 4 desciende algo la pendiente, aunque es una disminución muy sensible, ya que el porcentaje medio es del 9%.
Esta zona media del paso es básicamente una larga recta. Encontraremos un semáforo de aviso a posibles avalanchas, así como también una vía más tupida por el bosque.
Cerca del km. 7, a unos 3,5 kms. para coronar, pasamos la curva de herradura donde se encuentra la placa por la fatídica caída de Ocaña, que era líder de aquel Tour y tuvo que cederlo a Eddy Merckx.
A 3 kms. para coronar se encuentra el cartel indicador de la imagen, sin embargo, este tramo final se hace realmente largo y tendremos que superar un total de 12 curvas de herradura.
El sector del km. 7 al 9 tiene una media algo más baja, sobre el 8%, pero personalmente ese descenso es casi inapreciable.
Las últimas horquillas son realmente cerradas. Salvo alguna rampa mínima al 10%, el resto se sitúa hasta coronar por debajo del 9%.
Después de una larga agonía llegamos a la última curva de herradura con una recta final entre el 9-10%. En la amplia cima suele haber mucho movimiento y hay una gran restaurante.
Coronamos este duro paso de montaña a una altura de 1349 mts. A la derecha está situado el desvío a la estación de esquí de Le Mourtis, que puede ser un complemento al puerto coronado.
Desde el desvío del Col de Menté tendremos una distancia aproximada de 1,5 kms., con una media entre el 7 y el 8%.
El tramo final, donde las rampas son más exigentes, pasamos por el complejo de casas de madera que envuelve la estación de esquí. Concluye la vía a una altura de 1458 metros.

3 comentarios:

  1. Lo hice en Julio del 2016 por Saint Beate, y el calor era terrible. Hay que tener en cuenta que hay poca agua.

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  2. muy guapa la vertiente de Boutx, un poco más dura que la de Aspet. La verdad es que si haces Menté por las dos vertientes, Portet d'Aspet y Mourtis te queda una jornada top de montaña!

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