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COL DU PORTILLON (Por Bagnères de Luchon)

El valle de Luchon, en concreto del río Piqué conecta con el Garona, es decir con la Vall d'Aran, gracias al paso del Col du Portillon. 
Con una orientación de este a oeste es un paso de montaña corto pero duro que puede ser el inicio o el final de diferentes salidas en bicicleta tanto por la Vall d'Aran como realizar grandes puertos pirenaicos como el Peyresourde o Superbagnères en la parte francesa. Es un puerto utilizado habitualmente en el Tour de Francia.
Fuente: rocobike.com
El puerto tiene una longitud de algo menos de 10 kms., pero tiene una exigente media del 7% y un desnivel a superar de 650 mts. Asimismo tiene numerosas rampas alrededor del 10-14%. También tenemos que tener en cuenta su vertiente este, por Bossòts.
Además, si tenemos en cuenta que algo más del primer km. es muy suave, concretamente desde Luchon hasta St. Mamet, nos da una perspectiva de los porcentajes a superar.
Pocos metros después nos encontramos el cartel indicador del paso y con decisión la vía comienza a empinarse progresivamente. Nos dirigimos hacia el este por la D618A.
Como vemos en la imágenes el asfalto divide un espeso y normalmente húmedo bosque la cual cosa no nos permite tener vistas de distancias o referencias para orientarnos mejor.
Alrededor del km. 2 la cosa se pone seria, después de la recta que vemos en la imagen, un largo falso llano de unos 500 mts.
El km. 3 ya tiene una pendiente agresiva cercana al 9%. La vía está en perfecto estado pero suele ser granulada y con gravilla.
Dejamos en el margen derecho de la vía el barranco, ya que rodamos por la vertiente izquierda. La carretera se estrecha un poco lo que nos puede incomodar porque suele haber bastante tráfico. 
Del km. 3 al 5 la pendiente se reduce un poco y se pondera entre el 6 y el 7%. Hay un pequeña rampa al inicio del km. 4 que se enfila cercana al 10%.
Sin tregua el puerto se hace más duro cada metro que hacemos. El km.5-6 se acerca bastante al 8% mientras que los dos kms. siguientes tienen una media sostenida entre el 8 y el 9%.
El puerto cuenta con una parte final en la que enlazamos infinidad de curvas de herradura con numerosos tramos exigentes con porcentajes por encima de los dos dígitos.
El último km. es realmente el más duro, con una media por encima del 10%. En la imagen vemos la última curva antes de coronar.
Coronamos a una altura de casi 1300 mts. justo en la frontera entre España y Francia. Podemos realizar numerosos puertos en territorio catalán. En el enlace encontraremos la gran mayoría.

PORT DE BALÈS (por Bagnères-de-Luchon)

El Port de Balès es un espectacular paso de montaña en el centro de los Pirineos, en el departamento de Altos Pirineos, en Francia. El paso une el pueblo de Ferrère (al norte) con Bourg-d'Oueil, Alto Garona (sureste). Con muy poca historia se ha ascendido solo 3 veces en el Tour de Francia: 2007, 2010 y en el 2012 siendo su vertiente realmente dura por Mauléon-Barousse.
Situado entre el valle de Barousse al norte y el valle Oueil sobre Bagnères-de-Luchon, con el paso de los años fueron abiertas varias pistas forestales por encima de Ferrère para servir a los pastos de montaña. Unos años más tarde, otra pista fue construida desde Bourg-d'Oueil. Asimismo, la pista pastoral fue asfaltada, aunque está la mayor parte del año cerrada por la nieve. Se abre al tráfico en verano para deleite de cicloturistas, caminantes y curiosos.
Cruce de la D618 (col de Peyresourde) con la D51.
Si ser tan dura como su otra vertiente Norte, por Mauléon-Barousse, el inicio del puerto des del cruce es un órdago a la dureza. Se nos presentan dos kms. durísimos al 10% (km. 4-6).
 
Los siguientes 2 kms., hasta la localidad de St.-Paul-d'Oueil, decrece la dificultad de un 6% a un 5%. Esta parte media del puerto es la más suave.
Seguimos remontando el valle d'Oueil. Salimos de la localidad de Mayrègne por el tramo más suave de todo el recorrido. Un confortable 2-3% hasta el km.13.
 
 La carretera, como vemos en las imágenes realizadas, tienen un buen estado. Incluso en sus últimos kms. se ensancha.
 
Situados alrededor de los 1200 mts. nos sorprende la belleza de estos pequeños pueblos instalados en el valle. Es un paisaje rural basado en grandes extensiones de pasto y sin demasiado tránsito como puede tener el Col de Peyresourde.
De la suavidad pasamos a la dureza pasada la localidad de Bourg-d'Oueil donde pasamos de un tipo de vía que remonta el valle de forma casi rectilínea a enzarzarnos en la típica escalada de curva y contracurva de herradura. Giramos a la derecha en dicha localidad y de repente la dureza aumenta a porcentajes sobre el 7% (km. 14-15).
 
Con un km. suave entre medio (km. 15-16) pasamos los siguientes 3 kms. (km. 16-19) estabilizados con una media bordeando el 8% y alguna que otra cota máxima por encima del 10%.
 
En la imagen vemos una de las zonas más duras con una rampa exigente por encima del 10%, concretamente el 12%.
  
A menos de 1 km. para coronar llegamos cerca de la cima con una media en torno al 5%. Sin nada de refugio al viento, en este caso lo teníamos de cara y disfrutamos de las impresionantes vistas.
Finalmente coronamos esta vertiente, sin la efervescencia de la anterior, sobre todo por su dureza, pero a tener muy en cuenta porque sus números son de hors categorie. Coronamos a 1775 mts.
 
La vertiente por la localidad de Mauléon-Barousse, tiene una longitud de 19,5 kms. y una media del 6,4%. Las máximas son del 12-13%. Pero lo que hay que tener en cuenta son los últimos 10 kms. con una media en su mayor parte bordeando el 10%. 

COL DES ARES (por Fronsac)

El Col des Ares es un paso de montaña situado en el Pirineo francés, en el departamento del Alto Garona, ubicado entre las comunas de Saint-Pé-d'Ardet, Malvezie y Cazaunous. Se eleva a 797 metros, y comunica Juzet-d'Izaut con Fronsac por la D 618 de Este a Oeste con un desnivel a superar en las dos vertientes de unos 300 mts. aproximadamente.

Desde Fronsac, su vertiente Oeste, la subida tiene 8,4 kms. de longitud y un promedio de 3,9%. Asimismo, desde La Moulette, cerca Cazaunous, su vertiente este, la subida tiene 6,7 kms. de escalada con 310 mts. de desnivel y un promedio de 4,6%. .
Fuente: rocobike.com
Es un puerto varias veces pasado por el Tour de Francia.
Muy cerca de la frontera española giramos a la izquierda pasando de la N125 a la D618. Después de pasar el río Garona llegamos donde se inicia el puerto, en la localidad de Fronsac.
Como podemos intuir en la imagen, el primer km. es casi plano y no es hasta el km. 1 cuando empieza verdaderamente la subida con una inclinación cerca del 4%.
 
Como en su otra vertiente, este inicio está abierto al sol. Progresivamente, veremos como poco a poco nos vamos adentrando en un sombrío y húmedo bosque.
Enorme curva de herradura que nos permite tener un balcón de toda la zona de las montañas de Luchon. Del km. 2 al 4 situamos la dureza sobre el 4,5%.
 
 En el km. 4-5 decae sensiblemente la dureza situándose en el 3,3%. Pasamos por la pequeña localidad de Antichan-de-Frontignes.
Adentrados ya en plena zona boscosa (kms. 5-8,5) los últimos kms. hasta coronar tienen un porcentaje homogéneo entre el 4,5-5%.
 
Llegamos al final del puerto llegando a una bonita zona de recreativa. Coronamos a 797 mts. Si nos ha sabido a poco podemos enlazar este puerto con otros del Alto Garona y Luchon.