ASCENSO AL VALLE DE RIOUMAJOU (por Tramezaïgues)

El valle de Rioumajou está situado al norte de Saint-Lary-Soulan, en el valle de Aure, en el departamento occitano-francés de Altos Pirineos. Es un muy interesante complemento a en un entorno tan selecto de grandes ascensiones. El valle se encuentra en el Macizo de Suelza y la parte sur del valle se encuentra en la frontera franco-española.

El valle comienza en el pueblo de Tramezaïgues, de apenas 30 habitantes, que domina la carretera que une Saint-Lary con España, en el valle superior de Aure. Se encuentra a 950 metros sobre el nivel del mar, al pie de las ruinas de su castillo fortificado, construido en el siglo XI por el conde de Aure, que comandaba las salidas de los pasos circundantes y controlaba el pasaje en el valle de Aure. Concluye la pista asfaltada en Frédançon, donde se sitúa el hospicio.

Cycle Route 13327153 - via Bikemap.net - Open Route in Bikemap App

El acceso es muy angosto, y su carácter inhóspito le da un carácter salvaje, aunque sin demasiada dureza. Destaca su flora y su fauna. Asimismo, muy cerca, tenemos ascensos mucho más conocidos, como el ascenso a la Route du Lacs (Cap de Long,...), la escalada a la estación de esquí de Piau-Engaly, o al sur, desde Saint-Lary, los puertos del col de Portet, col d'Azet/Val Louron, entre otros.

Fuente: cyclincols.com

El alto tiene su inicio en el cruce entre la D929 y la D19, con un recorrido de norte a sur remontando el valle. El inicio es muy estrecho, en la localidad de Tramezaïgues.

El primer km. tiene una media del 4-5%, que progresivamente irá aumentando. La vía no está en su mejor estado, es rugosa, bacheada y muy estrecha.

Una vez no alejamos del pueblo mediante una gran curva abierta, la vía es mantiene paralela al río homónimo, La Neste de Rioumajou.

Es un valle escondido y no demasiado conocido, y en general el volumen de tránsito no es muy alto. Hay que tener en cuenta que es fácil encontrarse vehículos en diferentes direcciones haciendo maniobra de lo estrecha que es la vía. 

Pasado el medio km. inicial, los porcentajes aumentan entre el 4-7%, con alguna máxima al 9%. La rugosidad del trazado nos da la sensación que hay más dificultad de la aparente.

El recorrido no muestra apenas vistas. Su espectacularidad es el trazado salvaje, paralelo al río de agua cristalina y a los espesos bosques por los que transitamos.

Hay tramos realmente cerrados por densos bosques de hayedos. Es donde se sitúa la zona más comprometida (km. 4-5); algo menos de un km. con porcentajes entre el 8-10%.

Pasado el pequeño embalse de la imagen, aproximadamente a 3 kms. para coronar, la pendiente desciende paulatinamente y el recorrido es más suave e irregular.

Se abre algo el valle y la pista asfaltada es más ancha, sin los aprietos de los primeros kms. Los últimos kms. tienen una media entre el 2-3%.

Después de algo más de 8 kms. llagamos al aparcamiento de Frédançon, una amplia zona de recreo. Una pista no asfaltada llega hasta el antiguo hospicio.

La pista asfaltada desaparece y finalmente coronamos a una altura de 1380 metros, en un punto muy frecuentado por amantes a las rutas a pie hasta el hospicio.

Como curiosidad, hasta mediados del siglo XX y la construcción de la carretera del túnel Aragnouet-Bielsa, el valle era muy frecuentado por los hombres que cruzaban a pie o a lomo de mula la frontera franco-española por el puerto de Plan o el puerto de Ourdissétou. Prueba de ello es la creación del hospicio Rioumajou que servía de escala.

PONT DE PRAT (por Loudenvielle)

Pont de Prat es un pequeño núcleo de población que pertenece a la localidad de Génos, en el valle de Louron, en el Departamento de los Altos Pirineos. Destaca por ser la divisoria de las aguas de La Neste de la Pez y La Neste de Claravide, no muy lejos de la frontera española, donde se encuentran las turbinas de la central hidroeléctrica que conduce el agua al lago de Génos.

Destaca por ser un lugar de inicio de travesías a pie para llegar a lugares fantásticos de la zona como el lago de Caillaouas, el refugio de la Soula o cimas fronterizas como la Cresta de Bachimala (3177 metros). Justo donde empiezan estas excursiones, es donde finaliza la pista asfaltada y desde Loudenvielle, puede ser un bonito complemento a una etapa de puertos en el valle del Aure.

Cycle Route 12257828 - via Bikemap.net - Open Route in Bikemap App

Hacia el este tenemos escaladas muy populares como Peyragudes o el col de Peyresourde, mientras que al oeste tenemos cerca la escalada a Val Louron/ Col d'Azet. Si descendemos a los valles cercanos, la dimensión de los posibles recorridos es casi ilimitado.

Fuente: cyclingcols.com

El ascenso desde Loudenvielle a Pont de Prat es bastante irregular y no muy dura, aunque tiene algún tramo en concreto de cierta exigencia. Desde la localidad citada, la escalada tiene una longitud de 6,7 kms. con una media del 4%. 

Partimos de la población con una orientación clara hacia el sur, siguiendo el recorrido de la vía D725. El inicio es tendido, prácticamente llano, pero muy saturado de vehículos, ya que pedaleamos en el entorno del lago de Génos.

La vía, una vez superado el núcleo de la población, es ancha y está en buen estado, y sigue paralela a río Neste de Louron. Es un recorrido casi rectilíneo.

Después de casi 2 kms. muy asequibles, una vez hemos llegado a la central eléctrica del fondo de la imagen, tenemos algo más de un km. alrededor del 9-10%.

Pasaremos por las pocas curvas que hay en el recorrido y nos adentraremos en un tramo bastante boscoso. Las pendientes máximas llegan al 12%.

Es una ruta bastante transitada por ciclistas, ya que salvo el sector que comentamos, el resto es muy asequible. No suele haber demasiado tráfico, pero sí que tenemos que tener cuidado con los continuos autobuses que suben hasta Pont de Prat.

A partir de pasar el pont de Chèvres (imagen superior), desciende radicalmente la pendiente, para poder disfrutar de casi un km. prácticamente llano.

Pasamos por varias granjas y extensiones de trigo y vacuno. En el fondo de la imagen intuimos la estrechez del final del trazado.

A unos 3 kms. para coronar, aumenta sensiblemente la pendiente y se mantiene durante algo más de un km. sobre el 1-2%. No es hasta 1,5 kms. para coronar cuando la inclinación es más pronunciada.

Este sector final, incrustado en un sombrío y cerrado final, tiene porcentajes irregulares. Se entremezclan rampas cercanas al 10% con tramos prácticamente llanos. Destaca, eso sí, una rampa de casi medio km. con un 8% de media. Las máximas llegan al 12%.

Finalmente, llegamos al Pont de Prat, donde finaliza la pista asfaltada, coronando a una altura de 1229 metros, junto a la Neste de Louron y la central hidroeléctrica.

ALTO DE LE CAMBASQUE/ CAUTERETS (por Pierrefitte-Nestalas)

Cauterets es una ciudad termal y de deportes de invierno muy popular cercana a Argelès-Gazost, rodeada de grandes cimas pirenaicas, concretamente en el estrecho valle del río Gave de Cauterets, afluente de la Gave de Pau y limitando con el  Parque Nacional de los Pirineos. En las afueras de la localidad, parte una pista asfaltada hacia el oeste que conduce a Le Cambasque, que se encuentra a los pies de circo de Lys, donde llegan los remontadores de la pista de esquí.

La escalada no tiene el renombre de la ascensión a Pont d'Espagne -siguiendo el valle-, pero ha llegado a ser final de etapa en Tour de Francia y Vuelta a España varias veces con ganadores de renombre como Miguel Induráin, Richard Virenque, o más recientemente Michael Rasmussen. 

Cycle Route 12249326 - via Bikemap.net - Open Route in Bikemap App

El alto, desde Pierrefitte-Nestalas, tiene una longitud de 16,3 kms., con una media del 5,3% y un desnivel total a superar de 882 metros. A partir del cruce en Cauterets hacia Le Cambasque, esos 5,5 kms, hasta coronar, son, sin duda, los más exigentes, con medias alrededor del 10%.

Fuente: cyclingcols.com

Partimos de la población comentada y nos desviamos dirección Cauterets por la D920. A la izquierda dejamos el valle de la Gave de Gavernie, donde se encuentran algunas de las escaladas más populares de los Pirineos, como el col du Tourmalet, Luz Ardiden, o las impresionantes escaladas a Gavernie (col de Têntes) y el circo de Troumouse. Iniciamos la escalada con medias entre el 4 y el 5%.

La vía, ancha y bastante concurrida, sigue paralelo el recorrido de la Gave de Cauterets. Desciende algo la pendiente en los kms. 2-4, con una media alrededor del 3%.

Después de un inicio por la ladera derecha del valle, sobre el km. 3,5 pasamos a la izquierda donde continuara la vía hasta Cauterets.

Asimismo, del km. 4 al 7 se estabiliza la pendiente en el 5-6%. En este sector remontaremos un enlazado de diferentes curvas bastante cerradas (sobre el km. 6,5).

Pasado el enlazado llegamos a la zona más poblada junto al inicio en Pierrefitte. A derecha e izquierda de la vía, se encuentra el núcleo de población de Concé, para poco después llegar a Cauterets, lugar, como hemos comentado, muy popular relacionado principalmente con deportes de invierno.

Quizás la zona con menos pendiente de todo el trazado sea esta, donde pasamos por falsos llanos, un espejismo que pronto desaparecerá.

Al llegar a Cauterets tenemos que callejear por la población, con diferentes cruces y con una densidad de vehículos alta. El paso por la localidad está perfectamente señalizado.

En las afueras de la localidad, en medio de una dura rampa, ya vemos el desvío a Le Cambasque. Pasamos de la D920 a la vía Route de Cambasque, con porcentajes al 10%.

A aproximadamente 5,5 kms. para coronar, la vía se estrecha bastante, desaparece la densidad de vehículos y pedaleamos por un trazado típico de curvas de herradura con fuerte pendiente hasta el altiplano de Le Cambasque.

La curvas de herradura van perpendiculares al telesilla, con bonitas horquillas, como vemos en la imagen. Desde el cruce, los siguientes 2,5 kms. tienen una media del 10%.

El tramo más duro se encuentra poco antes del desvío a Le Ferme Basque, un bonito restaurante que tiene el desvío en una bella curva de herradura junto con una cascada (Gave de Cambasque). 

El tramo en cuestión, tiene aproximadamente unos 400 metros con una media del 10,3% y cotas máximas que llegan al 11-12%.

El trazado después del desvío es bastante boscoso, aunque permite tener bonitas vistas de las cotas más altas, destacando las crestas de Liou.

A unos 2,5 kms. para coronar, desciende la agresividad de la pendiente y se estabiliza en porcentajes algo más cómodos. La zona más exigente ya la hemos superado. Tan solo destacar una pequeña rampa poco antes de coronar.

Tambien hay dos características que cambian. Dejamos atrás la masa boscosa y trazado sinuoso para afrontar el final del puerto por una larga recta entre los muros del circo de Liou.

A algo más de un km. para coronar, incluso tenemos un falso llano de más o menos medio km., la recta que vemos en la imagen superior.

El último km. es algo más duro, con un incremento de la pendiente que acaba con una rampa final sobre el 8%. Finalmente, coronamos a una altura de 1330 metros. El lugar en verano es muy recomendable para excursiones a pie.

COL DE COURAUDUQUE (por Aucun)

El col de Couraduque es un paso de montaña que está situado en la región occitana de los Altos Pirineos franceses y une el valle de Azún con el valle de Bergons a través de una pista forestal sin asfaltar que comunica con el col de Spandelles.

La vía asfaltada se encuentra en el valle de Azún, remontando la D928 -trayecto del col du Soulor- e iniciando el paso en la localidad de Aucun. Cerca, también se sitúa otra interesante ascensión como es el lago de Estaing. El asfalto finaliza al llegar a la estación de esquí donde está situada la cima. Curiosamente, el paso, con cierta dureza, popularidad y en el corazón de los Pirineos franceses, aún no ha formado parte del recorrido del Tour de Francia.

Cycle Route 11544042 - via Bikemap.net - Open Route in Bikemap App

Aunque si partimos de Argelès-Gazost tenemos varios kms. de ascensión, remontando el valle, esta altimetría parte del cruce entre la D928 y la ruta de Corauduque. Desde el punto concreto, el trazado tiene una longitud de 6,6 kms. con una media del 7,8% y un desnivel a remontar de 515 metros.

Fuente: altimetrias.net

Desde Aucun, el paso tiene una orientación hacia el norte, concluyendo a una altura de 1366 metros, muy cerca de la cima de Cap de Soc (1406 metros).

Nada más girar en el cruce, la pendiente aumenta bruscamente con un km. inicial con una media del 9% y tres rampas con pendiente máxima al 11-12%.

La pista asfaltada es algo estrecha, pero se encuentra en buen estado. Como es común en carreteras pirinaicas francesas, suele tener tramos con bastante gravilla.

Los dos km. iniciales son muy similares, con porcentajes alrededor del 9% y, de nuevo, máximas por encima del 10%. Pasado el primer km. pasamos por una generosa curva de herradura.

Desciende algo la pendiente en el sector comprendido entre el km. 2-3, con un 6,3%, donde encontramos el pequeño núcleo de población de Bériè de Lahora.

Asimismo, el tramo comprendido entre el km. 3 y 5 tiene una media entre el 6-8%. Como se puede observar en las imágenes, el recorrido es básicamente de prado, con tímida presencia boscosa.

Aunque la media no es tan exigente como al inicio del puerto, son igualmente constantes las rampas cercanas al 10%. 

El km. 5-6, a pocos metros de coronar, es el más exigente del recorrido, con una media del 9,1% y donde se encuentra la rampa máxima más dura, que llega al 13%.

Varios kms, antes de coronar, ya tenemos referencia visual de la cima, donde se puede observar el complejo de esquí de la cima.

Finalmente, coronamos el paso a una altura de 1366 metros con unos últimos al 7%, donde concluye la pista asfaltada y se inicia el descenso para unirse al col de Spandelles después de varios kms.