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COL DE LA PIERRE SAINT-MARTIN (por Lourdios-Ichère)

El Col de la Pierre Saint-Martin con una elevación de 1760 mts. es un paso de montaña situado en los Pirineos Atlánticos que une Francia con España. El paso, ubicado en el borde occidental de los Pirineos, une los valles de Baretous y el Roncal.
Desde esta cuenta, siempre hemos tenido un cariño especial a este territorio, ideal para el cicloturismo. Después de realizar años atrás muchas de sus múltiples vertientes, en esta entrada desgranaremos la escalada por el col de Labays, donde también se puede unir por el este el col de Hourataté.
Todas las vertientes francesas tiene una complejidad alta. Se trata de puerto hors categorie con recorridos realmente exigentes. En este caso, partiendo de Lourdios-Ichère, el paso tiene una longitud de 23,8 kms. con una media del 5,8% y un desnivel cercano a los 1500 metros.
Fuente: cyclingcols
La vertiente del col de Hourataté como el acceso por el col de Labays son sus dos vertientes situadas al este, tanto del valle del Aspe como del valle Baretous, con una orientación clara hacia el suroeste.
En nuestro caso partimos de Arette, donde se encuentra su vertiente más lógica para el tráfico, para dirigirnos a Lourdios-Ichère, cerca del col d'Ichère, para continuar desde el inicio del col de Labays.
Rodamos paralelos a la Gave de Lourdios, con un inicio sencillo después de una primera rampa entre el 7-8%. Dejamos atrás la D241 para seguir por la D341.
Pasado el primer km., tenemos un tramo duro con medias entre el 8 y el 10%. La vía cada vez es más estrecha y normalmente no hay apenas tráfico.
El trazado se perfila por la ladera izquierda, dejando un vertiginoso acantilado a nuestra derecha. Esta parte dura transita por el recorrido rocoso que vemos en la imagen.
Pero una vez cambiada la ladera a través del pont de la Mouline, cambia bastante las características iniciales, con varios kms. de falso llano.
Este sector más llevadero está comprendido entre el km. 4 y 6 aproximadamente, pasando por una tupida zona boscosa y con porcentajes entre el 1 y el 3%. Es donde se encuentran diseminado el núcleo de población de los Chalets de la forêt d'Issaux.
Ha partir del km. 6 hay un cambio radical en el trazado, pasando a transitar por los que seran los 3 kms. más duros de la escalada.
La media se sitúan entre el 7 y el 12%, destacando un km. realmente duro sensiblemente por encima del 11-13%, todo ello, en una fresca zona boscosa y con un asfalto vasto y rugoso, aunque en bastante buen estado. 
Antes de llegar al km. 9 coronamos el col de Bouesou, donde se une el descenso de col de Hourataté, su vertiente desde el valle de Aspe. Pasaremos por varias y cerradas horquillas.
Asimismo, a partir del cruce (D441/ D341), tenemos algo más de un km. de efímero ligero descenso, momento ideal para recuperar fuerzas porque aún estamos a unos 13,5 kms. para coronar.
Superado el ligero descenso, sin la extrema dureza de las rampas duras anterioes, afrontaremos 5 largos kms. con una media exigente del 8,5-9%.
Este sector, que concluye a pocos metros de coronar el col de Labays, es muy duro y hay numerosas rampas alrededor del 10%.
La zona boscosa no es tan espesa que el tramo duro anterior, pero en su mayoría tenemos una nula referencia visual del recorrido. Pasaremos por varias curvas de herradura.
Sin embargo, en los últimos kms. del col de Labays, empezamos a tener las primeras referencias visuales, destacando la del Pic d'Anie (2504 metros), muy cerca del paso de montaña.
El último km. y medio antes de coronar el paso es más liviano. La media se estabiliza entre el 6-7%, pero aunque cambiaran algunas características, continua la dureza.
A unos 7,5 kms. para coronar dejamos atrás el col de Labays. Pasamos de la estrecha y angosta D441 a su ascensión más eficiente, por la D132.
Pasamos a una vía ancha y con mucha más circulación. Pasamos por una dura rampa al 10% y el hecho que el final sea con un paisaje muy expuesto, con dominio del prado alpino, provoca que normalmente haya mucho viento.
Aunque si observamos la altimetría, los porcentajes están en torno al 6-7%, hay que tener en cuenta que hay numerosas rampas cercanas al 9-10%.
Pasamos el complejo de esquí nórdico de la Pierre de Saint-Martin, para reducirse bastante la pendiente al pasar junto al cruce con la D113, de donde proviene la vertiente de Issarbe y la que quizá es la más dura, la de Sante Engrâce.
La sensación de estos últimos kms. es que son sencillos, pero nada más lejos de la realidad. A unos 4 kms. para coronar,El km. 23-24, tenemos una media del 8% con un tramo que incluso llega al 12%.
Uno de los alicientes -aparte de la dureza- que le da un carácter especial a este puerto es su parte final: prado alpino en zona rocosa donde serpentea la carretera.
A unos 2,5 kms. para coronar, dejamos a la izquierda el gran complejo de esquí de Arette La Pierre de Saint-Martin. En nuestro caso, seguimos rumbo a la frontera.
Después de superar 3 generosas curvas de herradura llegamos a los últimos metros de la ascensión, esta vez mucho más suaves, en torno al 4%.
El último km. consta de una rampa al 9%, la que se observa en la imagen, pero esta progresivamente pierde fuerza hasta finalizar en un falso llano sobre el 1%.
Finalmente, coronamos este gran puerto pirenaico, largo y duro a una altura de 1766 mts. en la frontera con Navarra, de donde proviene su vertiente más suave, por Isaba.

COL DE HOURATATÉ (por Osse-en-Aspe)

El col de Hourataté es un interesante paso de montaña situado en los Pirineos Atlánticos que une el valle de Aspe, en el histórico Béarn, con Lourdios-Ichère. También, a través del col de Bouesou, es la puerta de entrada más meridional del col de la Pierre de Saint-Martin.
El paso, en su inicio en el valle de Aspe, está situado en pleno Camino de Santiago, en su trazado francés, a través del puerto de Somport. Desde el mismo valle es paralelo al col d'Ichère, los dos con inicio en la N134 y con orientación hacia el oeste.
Se trata de un puerto no muy largo, pero verdaderamente exigente. Partiendo de Osse-en-Aspe, el paso tiene una longitud de 7,2 kms. con una media del 8% y un desnivel a superar de 570 metros. Asimismo, el trazado cuenta con numerosas rampas por encima del 10%.
Fuente: Cyclingcols
Salimos de la N134, antes de llegar al túnel, para atravesar el pueblo de Osse y continuar por una carretera muy estrecha, angosta y empinada con una orientación hacia el oeste.
Atravesamos la población mediante la D237 para continuar por la D442. El primer km. ya tiene una media entre el 7-8%, con una primera rampa máxima al 10%.
A la estrechez y sinuoso del trazado, hay que tener en cuenta la calidad del asfaltado, en relativo buen estado, pero rugoso y con gravilla en algunos tramos.
Pasado el primer km., aumenta la pendiente y se consolida durante algo más de un km. alrededor del 9-10%. Es un puerto sin apenas descansos, con mucha consistencia en ese sentido.
El recorrido inicialmente está instalado en un espeso bosque. Conforme ganamos altura cambia algo, ya que en algunos tramos se impone el prado alpino y las zonas de pasto.
Después de un mínimo descanso antes de situarnos a 4 kms. para coronar (al 5,5%), afrontamos el que quizás sea el tramo más duro de la escalada con una media del 9-10%.
Aparte de una media exigente, destaca una rampa donde los porcentajes máximos se sitúan entre el 11-12%, que junto al asfalto rugoso se hace realmente duro.
Aproximadamente, sobre el km. 4,5, desciende la pendiente ligeramente y entramos en un sector donde pasaremos por cuatro cerradas curvas de herradura.
De nuevo pierde algo de fuelle la pendiente a 3 kms. para coronar, estabilizándose algo menos de un km. entre el 6-7%. 
Pero es algo transitorio, ya que sobre el km. 5 tenemos la rampa más dura de toda la vertiente, media del 9% y un tramo a tener en cuenta al 11-12%.
Antes de llegar al último km. pasaremos por nuevas curvas de herradura. En este caso, serán un total de dos horquillas junto con una tercera a pocos metros de coronar.
Desciende la pendiente ligeramente en el último km., pero aún encontraremos alguna rampa entre el 8-9%.
Finalmente, coronamos el paso a una altura de 1009 metros, donde después del descenso llegaremos al col de Bouesou y seguidamente al col de Labays que nos dará acceso al col de la Pierre de Saint-Martin.

COL DE LA PIERRE SAINT-MARTIN (por Sante Engrace)

Después de años sin visitar el maravilloso Iparralde, esta vez hicimos una ruta circular subiendo Larrau para acabar realizando este duro puerto por Santa Engracia. El denominado puerto de las 7 vertientes ya tenía una cuarta realizada y quizá la más dura de todas.

El Col de la Pierre Saint-Martin con una elevación de 1760 mts. es un paso de montaña situado en los Pirineos Atlánticos que une Francia con España. El paso, ubicado en el borde occidental de los Pirineos une los valles de Baretous y el Roncal.
El puerto desde el cruce entre la D16 y la D113 tiene una longitud de 25,6 kms. con una media del 5,7% y un desnivel a remontar de nada menos que casi 1500 mts. El puerto cuenta con numerosos tramos por encima de 10%, con zonas realmente duras. Estamos delante de todo un hors categorie.
Fuente: altimetrias.net
El puerto tiene su inicio en una orientación hacia el sureste en el enlace entre la D26 con la D113 pasada la localidad de Ahuntzola, dirección Santa Engracia.

Iniciamos la ascensión en pleno Iparralde y escalando uno de los puertos más exigentes de los Pirineos, famoso por sus diferentes vertientes.
Los primeros son los más livianos de toda la ascensión, con porcentajes muy suaves entre el 0 y el 2%.

Aproximadamente a partir del km.4, en las inmediaciones de la localidad de Santa Engracia, es cuando el desnivel aumenta ligeramente, entre el 3 y el 4%.

La carretera remonta un precioso valle de la gave de Santa Garazi con una pista bastante estrecha pero en perfecto estado.

Diminuye nuevamente la pendiente en la zona de la pequeña presa que dejamos a la derecha por debajo del 3%.

Esta zona inicial del puerto suele estar lleno de vehículos que van a visitar las gargantas (gorges) de Kakoueta, alrededor del km. 7,5%.

En este tramo donde hay numerosos aparcamientos para visitar la garganta citada y se estrecha mucho la calzada. Pocos metros después esta se amplía y perdemos de vista la masificación de vehículos.

También a partir del km. 7,5 aumenta el porcentaje y se estabiliza entre el 4-5% hasta poco antes de llegar al km. 11. Seguimos pasando por diferentes núcleos.

A unos 12 kms. para coronar, en el km. casi 11 de la ascensión, dejamos a la derecha Ehujarre y representa un punto de inflexión en la escalada.

El punto de inflexión se basa en un aumento drástico de la pendiente pasando al 9% de media junto con una larga rampa sobre el 13%.

A partir del km. 12 hasta coronar un pequeño collado, la media se sitúa al 11% con rampas sobre el 15%. Es una zona realmente exigente.

Entrados en el km. 13 tenemos un efímero descenso, pero que nos ayuda a coger algo de aire. Zona muy bonita transitando por una carretera esculpida en la roca.

Una vez superado el corto descenso, la carretera vuelve a inclinarse con agresividad. En este caso una rampa consistente que se eleva al 14%.

Junto con el descenso, la media del km. 13-14 tiene un 9%, pero que en el km. 15-16 disminuye considerablemente hasta disminuir alrededor del 3%.

Aproximadamente en los alrededores del km. 15 finaliza este altiplano de casi un kms., el denominado plateau de Iratzordoky, a una altura de 946 mts.

A partir del km. 15 vuelve a inclinarse con fuerza la pendiente. Estos kms. hasta coronar el col de Suscousse son realmente exigentes. Una tortura.

Del km. 16 al 18% transitamos por una carretera con una media bordeando el 10,5% de media muy estable, es decir, sin grandes cotas máximas pero sin ni un momento de descanso.

Cerca del km. 18 de ascensión coronamos el col de Suscousse (1216 mts.). La pista asfaltada se estrecha un poco y el porcentaje disminuye al 7%. En este punto se uno la vertiente -muy exigente también- de Issarbe.

Después del cruce afrontamos un tramo sobre el 6-7% para de nuevo realizar un muy duro km. (19-20) al 10%.

Estos kms. después de cruce transitan por una zona de espeso bosque de alta montaña que conforme nos acerquemos a coronar irá cambiando al típico prado de alta montaña.

Los casi 2 kms. que nos quedan hasta coronar el col de Soudet aunque tienen una media inferior (entre el 7-8%) al anterior, si que después del desnivel acumulado se hacen duros.

Antes de coronar dicho puerto aún tenemos que escalar una nueva rampa al 10% en una zona donde suele soplar bastante el aire. Dejamos al fin la D113 para realizar los últimos 4 kms. por la D132.

En el cruce enlazamos con la clásica ascensión a las pistas de esquí, por la localidad de Arette. La dureza continua con un km. al 8%.

Disminuye un poco la pendiente al llegar al km. 23 (sobre el 5%), dejando a la izquierda las instalaciones de la pista de esquí. Nosotros continuamos dirección a la frontera.

La sensación de estos últimos kms. es que son sencillos, pero nada más lejos de la realidad. El km. 23-24 tiene una media del 8% con un tramo que incluso llega al 12%.

Uno de los alicientes -aparte de la dureza- que le da un carácter especial a este puerto es su parte final: prado alpino en zona rocosa donde serpentea la carretera.

Después de superar 3 generosas curvas de herradura llegamos a los últimos metros de la ascensión, esta vez mucho más suaves, en torno al 4%.

Finalmente, coronamos este gran puerto pirenaico, largo y duro a una altura de 1766 mts. en la frontera con Navarra, de donde proviene su vertiente más suave, por Isaba.
Clicando el enlace puede ver otras vertientes de este gran puerto pirenaico.