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ALTO DE PLAN D'AVAL-PLAN D'AMONT (por Modane)

Los lagos artificiales enlazados de Plan d'Aval y Plan d'Amont están situados en la zona más meridional del Parque Natural de la Vanoise, en los Alpes de la Saboya. Se encuentran en el valle de Maurienne y limita hacia el oeste con el macizo del Mont-Cenis.
La zona más alta del puerto es un complejo esquiable pero no tiene la popularidad de la vertiente norte del macizo, donde se encuentra Val Thorens. Los lagos están situados a los pies del Grand Roc y el Pointe de l'Échelle (3422 m.).
El puerto desde la localidad de Modane, cerca de la frontera italiana tiene una longitud de 14,9 kms. con una media del 6,8%. El desnivel a superar es de 1024 m.
Fuente: cyclingcols
Partimos de la localidad de Modane por la D215 remontando en esta fase inicial del puerto el valle del río Arc. La carretera es muy ancha y pero poco transitada.
Detrás, al sureste dejamos el Mont Thabor (3178 m.). Salimos de la población por la D215 por una zona industrial y la zona militar y museo de L'Ouvrage de Saint-Gobain. 
El inicio es suave con un primer km. alrededor del 4%. A partir del km. 1 tenemos un km. más exigente, concretamente entre el 7-8%.
La dureza de los primeros 8 kms. es muy irregular. Esta primera parte del alto es mucho más suave que la segunda. Esta remonta el valle y alterna tramos al 7-8% con otros más suaves entre el 4-5%.
El valle de la Maurienne tiene numerosos vestigios de diferentes conflictos y contiendas. Acercándonos a la localidad de Aussois vemos anclados en la parte alta de dos colinas los fuertes de Marie-Christine y Victor-Emmanuele.
Cabe tener en cuenta que la D215 es una vía secundaria. Los vehículos que se dirigen hacia el noreste, hacia el macizo de Mont-Cenis transitan al otro lado del río Arc por la D1006.
Estos primeros kms. van remontando el valle por zona mixta, mezclando zonas boscosas -no muy espesas- con otras de prado para el pasto bovino. 
Pasado el km. 6, y después de una zona suave sobre el 5% llegamos a la localidad de Aussois. Giro de 90º para continuar por la D108 decididamente hacia el norte.
Nada más girar nos topamos con una dura rampa al 9% para poco después de un ligero descanso realizar una segunda rampa al 8%, en los alrededores del km. 8.
De frente vemos el reto a superar, siguiendo la pista asfaltada que cada vez se estrecha más pero que se encuentra en perfecto estado.
La pista va ganando altura gracias a un espectacular enlace de diferentes horquillas perpendiculares al telesilla de la estación de esquí.
Deleitense de las fenomenales vistas junto con una dureza gran dureza a partir del km. 6, con 5 kms, muy exigentes entre el 9-10% y cotas máximas que llegan al 12%.
A partir del desvío a Le Drozé y Le Clotte es reduce el ancho de la pista. Son quizá los tramos más duros de la ascensión con numerosas zonas por encima del 10%.
Aunque hay diferentes cruces en todos está perfectamente indicado el camino de los lagos artificiales, es decir, la D108.
Las curvas de herradura más cerradas se encuentran en el sector final de la ascensión, que se sitúan perpendiculares a varias pistas de esquí.
Las últimas horquillas nos acercan al lago artificial de Plan d'Aval. Antes dejamos el desvío a la pequeña comuna de Sétives.
Aproximadamente, superada la dura colina, llegamos donde se albergan los pantanos de Aussois. A la izquierda dejamos un mirador para disfrutar de las espectaculares vistas donde se encuentra el Plan d'Aval (1948 m.).
Pero aún son más bonitas las vistas una vez rebasado este primer embalse. Los porcentajes descienden en picado. Este penúltimo km. es un falso llano al 2%.
Tomamos la pista de la derecha donde realizamos un duro repecho que nos conduce al aparcamiento donde acaba la pista asfaltada. El resto del recorrido lo haremos por una pista de tierra.
Finalmente llegamos por un camino en mal estado para bicicleta de carretera a una altura de 2078 m., con un último km. al 6% de media.
A partir del lago superior parten algunos senderos impresionantes que conducen a refugios alpinos remontando el nacimiento del río Ruisseau de Saint-Benoit.

COL DES SAISIES (por Beaufort)

El Col des Saisies es un paso de montaña que se encuentra en los Alpes, en el departamento de la Saboya, Francia. El paso está delimitado por el pico de Bisanne hacia el oeste, y por los picos de LeGette (Lézette) y Chard du Beurre hacia el este. La estación de esquí de Les Saisies está situada en los alrededores del puerto.
Este puerto forma parte de la conocida Ruta de los Grandes Alpes, no muy lejos del lago de Annecy. Consta de tres vertientes parecidas: la primera por L'Arly, una segunda (vertiente más dura) por las vías D 925-D218 (la sud y que comentamos en este reportaje) y finalmente (la oeste) por Flumet.
Si nos centramos en el análisis de su vertiente sur, desde Beaufort, el puerto tiene de 15,2 kms. con una media del 6,3%. Se trata, como podemos observar en la altimetría, de un paso regular y tendido. A poco menos de un km. para coronar se encuentra el desvío a la Signal de Bisanne.
Fuente: Cyclingcols
Partimos De Beaufort hacia el oeste por la D925 y después de 3 kms. encontramos el desvío al col de Saisies (D218B). La vía se estrecha algo pero continua bastante masificada de vehículos, ya que toda la zona es popular tanto en deportes de invierno como de verano. Dejamos atrás el valle del Doron de Beaufort.
Circulamos en sentido opuesto a grandes ascensiones del valle del Beaufortain como puede ser la popular escalada al Cormet de Roselend o su acceso por el col du Pré, coronando a los pies del lago de Roselend. También mencionar la bonita ascensión al lago de St. Guérin. 
Los próximos 7 kms. están marcados por una dificultad estabilizada entre el 6-7%, donde ganamos altura realizando 6 grandes horquillas separadas algunas de ellas por largas rectas. 
Las diferentes curvas que hemos comentado se encuentran en una zona boscosa. El col de Saisies es un lugar muy transitado por ciclistas, interesante puerto de paso sin demasiada dureza.
Pasamos por diferentes núcleos de población, todos ellos muy pequeños y disgregados como Les Vanches o Camptardy. Tenemos la referencia km. a km. del desnivel y la altimetría media.
Superadas las curvas de herradura, en los alrededores del km. 6-7, la carretera es mucho más lineal y desciende progresivamente la pendiente. Nos acercamos a la localidad de Hauteluce.
Dejamos atrás la zona boscosa y nos desviamos a la izquierda siguiendo la D218B que nos conduce al col de Saisies. Dejamos la localidad de Hauteluce a poco menos de un km. En el fondo de la imagen ya podemos observar la montaña que hace de mirador del Montblanc, donde se encuentra el impresionante col du Joly (1989 m.).
Después de un par de kms. entre el 3-4% sin apenas dureza salvo una pequeña rampa sobre el 8%, posteriormente al cruce nos situaremos a tan solo 7 kms. para coronar.
Los porcentajes se vuelven a estabilizar pero esta vez, casi hasta coronar, en porcentajes más exigentes. Concretamente entre el 7-8%.
Observamos hacia el norte las primeras vistas del macizo del Montblanc, que no acompañarán en este tramo central de la escalada.
Mediante tres curvas de herradura superamos la colina de la imagen, toda ella diseminada de bonitas casas y granjas de madera, cuidando la estética con geranios y motivos relacionados con la bicicleta.
Superada la colina, con porcentajes que continuan entre el 7 y el 8%,la vía se orienta decididamente hacia el noroeste de forma mucho más rectilínea.
Los dos últimos kms. son algo más suaves. La pendiente se reduce a un cómodo 5-6%. A algo más de un km. para coronar dejamos a la izquierda el desvío al Signal de Bissanne, interesante ascensión que tenemos pendiente, con unas vistas y un final demoledor.
Finalmente coronamos después de pasar la localidad de Saisies, donde se encuentra el cartel indicador, a una altura de 1650 m.
El paso ha sido parte del recorrido del Tour de Francia en varias veces. La primera fue no hace demasiados años, concretamente el año 2000, pasando en primera posición Marco Pantani.

COL DU JOLY (por col de Saisies)

El col de Joly es un impresionante paso de montaña a caballo entre las regiones de la Saboya y la Alta Saboya. Su acceso solo es posible por su cara sur, y destaca el impresionante balcón natural que se forma en la cima, con una estupenda vista del macizo del Montblanc.
El paso tiene una altura de 1989 m. Transita por una pista asfaltada que se extiende entre Beaufortain y Val Montjoie. El paisaje está dominado por el pico de Aguille Croche, donde parten pistas para excursiones hasta su cumbre norte, donde se encuentran los glaciares alpinos. Asimismo, desde la cima también podemos observar la sierra de Aravis o la presa de Girotte. En ese sentido es un paso muy famoso para realizar rutas en bicicleta de montaña.
El coll, solo accesible por su cara sur, se puede realizar por su cara oeste, a través del col de Saisies, o por Beaufort (cara sur), teniendo los últimos 12 kms. en común y con guarismos similares. Centrándonos en su cara oeste, por la D925, el puerto tiene una longitud de 25 kms. con una media del 5%. El desnivel a remontar es de nada menos que 1419 m. La parte más exigente son sus últimos 10 kms.
Fuente: cyclingcols
Partimos De Beaufort hacia el oeste por la D925 y después de 3 kms. encontramos el desvío al col de Saisies (D218B). La vía se estrecha algo pero continua bastante masificada de vehículos, ya que toda la zona es popular tanto en deportes de invierno (Les Contamines) como en verano. Dejamos atrás el valle del Doron de Beaufort.
Circulamos en sentido opuesto a otras grandes ascensiones del valle del Beaufortain como puede ser la popular escalada al Cormet de Roselend o su acceso por el col du Pré, coronando a los pies del lago de Roselend. También mencionar la bonita ascensión al lago de St. Guérin.
Los próximos 7 kms. están marcados por una dificultad estabilizada entre el 6-7%, donde ganamos altura realizando 6 grandes horquillas separadas entre ellas por grandes rectas. 
Las diferentes curvas que hemos comentado se encuentran en una zona boscosa. El col de Saisies es un lugar muy transitado por ciclistas, bonito puerto de paso sin demasiada dureza.
Pasamos por diferentes núcleos de población, todos ellos muy pequeños y disgregados como Les Vanches o Camptardy.
Superadas las curvas de herradura, en los alrededores del km. 6-7, la carretera es mucho más lineal y desciende progresivamente la pendiente. Nos acercamos a la localidad de Hauteluce.
Cambian bastantes cosas en la ascensión. Dejamos atrás la zona boscosa y también la D218B que nos conduce al col de Saisies para seguir a la derecha por la D70, situados a tan solo un km. de Hauteluce. En el fondo de la imagen ya podemos observar la montaña que hace de mirador del Montblanc, nuestro objetivo.
Tenemos dos kms. (del km. 8 al 10 aproximadamente) de descenso aunque con cortas rampas rompepiernas en este tramo al 8-9%.
Este sector central del puerto no tiene ningún tipo de dificultad hasta aproximarnos a las instalaciones del telecabina de Ruelle, a unos 10 kms. de coronar.
A unos 15 kms. par coronar se une la vertiente que viene directa de la localidad de Beaufort (su vertiente sur comentada anteriormente) por la D70.
Los porcentajes de este tramo son muy irregulares pero el denominador común es la comodidad. Después del descenso la vía asfaltada se estrecha aún más y el asfalto, aunque en perfecto estado, es más rugoso.
Los porcentajes oscilan entre el 0 y el 4%. Remontamos el valle del Ruisseau de Durinet entre prados alpinos y diferentes poblaciones como Entre Deux Nants, Annuit y Les Prés, entre otras. Las hostilidades se inician en la pequeña comuna de Belleville. 
A 10 kms. para coronar la estrechez ya es muy grande. La D70 se convierte en una pista asfaltada en la cual superaremos infinidad de curvas de herradura.
Conforme vamos ascendiendo vemos el impresionante salto de agua de la central eléctrica de Belleville, que procede del lago artificial de la Girotte, del cual solo vemos el dique de cemento.
Los 4 kms. siguientes al telecabina de Ruelle (hasta unos 6 kms. para coronar) tienen una media entre el 8-9%. La pista, como se puede observar en la imagen, está absolutamente expuesta al viento.
Hacia atrás vemos el valle remontado. En este sentido es un puerto con unas vistas espectaculares de todo el valle de Beaufortain como tambien Val Montjoie. Al fondo las cumbres de Le Grand Mont y Pointe de Comborsier.
La vía supera la colina realizando diversas horquillas para, yendo de la ladera derecha a la izquierda de la montaña, superar unos grandes barrancos. Al fondo la aguja de la "Aiguille Croche".
Entre el km. 19 y 21 aproximadamente tenemos una zona de respiro pero con una dura rampa en medio del tramo por encima del 10%. El final se hace largo y duro.
Las vistas del macizo de Montblanc solo las podemos encontrar una vez hallamos coronado. Sin embargo, hacia el sur vemos estas increíbles panorámicas.
Después del tramo menos agresivo los últimos 4 kms. tienen una media constante entre el 7-8%. El final, con la fatiga acumulada y el viento típico de la alta montaña, se hace eterno.
A parte de los diferentes remontadores y telecabinas de la falda del monte, también hay disipadas gran cantidad de granjas y hostales. En ese sentido pasaremos por dos pequeños núcleos de población, La Ruelle y Le Chalet de Croix. La primera conduce a Liedes, donde parte la pista sin asfaltar hasta el embalse -al fondo de la imagen- de La Girotte.
A unos 2 kms. para coronar ya tenemos una buena referencia visual de donde se encuentra la cima. ¡El reto está casi acabado!
Finalmente coronamos a una altura de 1989 m. El la cima se encuentra el restaurante Chez Gaston, a pocos metros del remontador de esquí que conduce a los esquiadores a su otra vertiente.
La caprichosa naturaleza nos regala esta magnífica estampa. Lugar para disfrutar. Al fondo diferentes pistas sin asfaltar parten hacia los glaciares.
Si clica en el enlace puede unir el col de Saisies con el col du Joly por sus dos vertientes desde Beaufort quedando una vuelta de aproximadamente 65 kms. con un desnivel de unos 2000 m.