La Crêt de Châtillon, también conocida como Semnoz, es una montaña en la región de Alta Saboya en los Alpes franceses, situada al suroeste de la ciudad de Annecy. El ascenso en bicicleta desde la localidad de Saint-Jorioz ofrece una de las rutas más desafiantes y pintorescas para los ciclistas de montaña en esta región.
Saint-Jorioz es una pequeña localidad ubicada a orillas del Lago de Annecy, a una altitud de unos 450 metros. Desde aquí comienza un impresionante ascenso hacia la cima del Semnoz. La ruta toma al ciclista a través de los pequeños pueblos de Saint-Eustache y Chapelle Saint-Maurice, mientras se rodean los macizos montañosos de los Alpes. Después de superar el Col de Leschaux a una altitud de 897 metros, la ruta continúa en dirección ascendente hasta alcanzar la Crêt de Châtillon, cuya cumbre se sitúa a 1.699 metros sobre el nivel del mar. El recorrido ofrece vistas espectaculares de los Alpes, el Mont Blanc, el Lago de Annecy y el entorno natural circundante. La carretera serpentea por bosques densos, prados alpinos y aldeas típicas de montaña, lo que hace que el viaje sea tan atractivo como desafiante.
El ascenso al Semnoz ha ganado gran renombre en el mundo del ciclismo, especialmente por su inclusión en el Tour de Francia. La montaña se hizo particularmente famosa en la etapa 20 del Tour de Francia 2013, cuando el ciclista colombiano Nairo Quintana logró una espectacular victoria, consolidando su reputación como uno de los mejores escaladores del mundo. El puerto es conocido por sus pendientes pronunciadas y la variabilidad del terreno, lo que lo convierte en un reto técnico para los ciclistas, que deben enfrentarse a un desnivel positivo acumulado de más de 1.250 metros. Las rampas más exigentes se encuentran en los últimos kilómetros antes de alcanzar la cima del Semnoz, con inclinaciones que pueden superar el 10%, haciendo que el ascenso requiera una resistencia física considerable.
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| Fuente: bikeweekender.com |
El trayecto desde Saint-Jorioz hasta la cima sigue un recorrido de unos 25 km con una media del 5% y un desnivel alrededor de los 1200 m. A lo largo de esta distancia, los ciclistas se enfrentan a secciones de moderada pendiente en los primeros kilómetros hasta Saint-Eustache, con algo de descanso antes del Col de Leschaux. Se puede ascender por la D10 o la D10b, algo más sinuosa y pintoresca. Una vez en la cima de la Crêt de Châtillon, la vista recompensa el esfuerzo con una panorámica de 360 grados de los Alpes franceses y el Lago de Annecy.
De las diferentes vertientes, destaca por su dureza su vertiente norte, partiendo desde Annecy. En nuestro caso, partimos de unos cuantos kms más al sur, por el camino de Saint-Jorioz (D10), de forma casi paralela a la vertiente de Sévrier (D41).
Los primeros 4 kms, bastante rectilíneos, tienen medias bastante cómodas entre el 3-5%. Transitamos por una zona de residencias sin demasiado tráfico, al ser una vía secundaria. En nuestro viaje encontramos a mucho ciclista.
La vía es en toda esta primera fase estrecha y cada vez más sinuosa. Dejamos atrás unas bonitas vistas del impresionante lago de Annecy.
También alternamos con zonas agrícolas, con una tendencia a ir aumentando la pendiente progresivamente, aunque de forma irregular.
Esta tendencia se puede observar perfectamente en la altimetría, donde tenemos rampas cercanas al 9% junto con tramos de falso llano e incluso algún ligero descenso.
A nuestra derecha, vemos el macizo que forma la Crêt de Châtillon. La vía la bordea hasta llegar a la población de Leschaux.
En esta fase final pasamos por las pintorescas localidades de Saint-Eustache, La Chapelle-Saint-Maurice y finalmente Leschaux, donde termina el paso.
A poco de coronar tenemos un tramo de descenso. En frente tenemos referencia visual de las primeras curvas de herradura del ascenso a Semnoz.
En este sentido, la sensación es algo extraña, ya que coronamos en descenso. Pasado el cartel, unos pocos metros más adelante, se une la vertiente de Sévrier (D912).
Seguimos por la D110 donde iniciamos los 13 kms finales con características más complejas que el trazado hecho hasta ahora.
Rodamos por un terreno de espeso bosque muy tupido y bonito, con algún que otro espacio abierto donde podemos observar el bonito valle y, al fondo, el lago de Annecy.
Los porcentajes a partir del cruce, son muy consistentes, con medias entre el 5-7%, pero que a unos 6 kms de coronar van decayendo.
En estos kms casi falso llano podemos rodar muy rápido, sumando a la poca dificultad, un asfalto en perfecto estado.
Esta dinámica nos acompañará hasta aproximadamente dos kms para coronar, donde aumentaran, de nuevo, los porcentajes hasta el 8-9%.
En este aumento de la pendiente, también cambia el paisaje, dejando la zona boscosa y entrando en un final de prado que nos recordaba mucho al ascenso Prealpino del Col de la Grand-Colombière.
El tramo más exigente es hasta llegar al edificio del fondo de la imagen, el “Chalet Nordique du Plateau”, con un continuo 9-10% superando una generosa curva.
