El Col de l'Iseran es un famoso puerto de montaña en los Alpes franceses, situado a una altitud de 2764 metros, lo que lo convierte en el paso de montaña pavimentado más alto de los Alpes. Es parte de la cadena montañosa de Vanoise y conecta el valle del río Isère con el valle de Maurienne en la región de Saboya, en Francia.
El puerto es uno de los pasos de montaña pavimentados
más altos de los Alpes, junto al
col de la Bonette. El paso forma parte de la Ruta de los Grandes Alpes. En el mundo del ciclismo, el Col de l'Iseran es legendario y es una de las ascensiones más emblemáticas en el Tour de Francia. Ha sido incluido en el recorrido del Tour de Francia en varias ocasiones y es considerado uno de los puertos más difíciles de la competición debido a su altitud y longitud.
La ascensión a este gran paso, es una experiencia desafiante tanto para los ciclistas profesionales como para los aficionados al cicloturismo. Sus pendientes pronunciadas y su altitud hacen que sea un desafío físico considerable, pero las vistas panorámicas desde la cima son impresionantes y hacen que el esfuerzo valga la pena. El primer paso del Tour por el Col de l'Iseran fue en 1938, y desde entonces ha sido testigo de momentos memorables, como ataques decisivos en las etapas de montaña. En la edición de 2019, por ejemplo, este puerto marcó un punto crítico en la etapa 19, aunque tuvo que ser interrumpida por malas condiciones climáticas, lo que subrayó las dificultades que la naturaleza impone en esta zona. Con pendientes que oscilan entre el 4% y el 12%, y un desnivel acumulado significativo, el Iseran representa un reto tanto para los profesionales como para los aficionados al ciclismo.
A partir de Bourg-Saint-Maurice, el Col de l'Iseran tiene la increíble cifra de 46,8 kms de longitud, con un desnivel acumulado de 2086 mts y un porcentaje medio del 4,2%. La última parte del ascenso comienza en Val-d'Isère: 15 km a un promedio constante de 6% más de 900 metros de desnivel. Así como en su vertiente norte marcábamos 3 tramos diferenciados, esta vertiente tiene 4 siendo el primero y el tercero prácticamente llanos. Desde Bourg-Saint-Maurice, transitamos por una gran recta sin dificultades. Su vertiente sur también es impresionante y parte de la
localidad de Lanslebourg.El paso remonta el val de Isère con una orientación hacia el suroeste por la D902 hasta conectar en la cima con el valle de Maurienne.
De la localidad inicio, en plena Saboya, también parten grandes pasos y altos alpinos destacables como el
col du Petit Saint Bernard, fronterizo con Italia, o el ascenso a la estación de deportes de invierno de
Arcs.Como hemos comentado anteriormente, los primeros 8 kms son, básicamente, largas rectas con porcentajes muy suaves de falso llano.
Es a partir de pasar por encima del Torrent de la Sassière, km 8-9, cuando tenemos la primera rampa destacable con porcentajes durante los 6 kms siguientes sobre el 6-8%.
Transitando por una vía ancha y en general en buen estado, enlazamos con varias y generosas curvas de herradura como la de la imagen superior, que nos conducen a la población de Sainte-Foy-Tarantaise, donde están las rampas más duras de este sector (8-9%).
Aunque pedaleamos mayoritariamente por zona boscosa, en estas latitudes el valle es abierto y nos permite tener contacto visual. Cabe tener en cuenta que las dos vertientes del Iseran son lugares muy transitados.
Poco después de pasar por la localidad de La Thuile, disminuye algo la pendiente y se estabiliza entre el 4-5% durante los próximos 5 kms aproximadamente.
Poco a poco el valle es más cerrado y superadas las curvas de herradura anteriores, el trazado vuelve a ser casi rectilíneo.
En este sector pasamos por varios túneles, todos ellos bien iluminados y sin demasiada complicación, aunque es recomendable el uso de luz roja posterior.
El último túnel de este sector nos adentra en el entorno del embalse de Chevril, donde se vuelve a abrir el valle. Dejamos a la derecha el primer desvío a Tignes por la población de Les Bréviéres (D87b).
Aproximadamente a unos 26 kms para coronar, del primer desvío al segundo (D78a), en la parte alta del embalse, tenemos varios kms sobre el 7-8%.
Dejamos de nuevo el desvío a Tignes y seguimos en la ladera izquierda del valle, paralelos al gran lago artificial durante varios kms.
Después de una larga recta de unos 7 kms, entre túneles, con una pendiente casi inexistente, superados los 1800 metros de altura, llegamos a la localidad turística y de deportes de invierno de Val-d'Isère.
Los próximos 5 kms tienen una pendiente en aumento, remontando el valle con porcentajes del 2-3% para ir aumentando al 7-8% en el final de la gran recta hasta pasar a su ladera opuesta.
Pasamos por diversos núcleos de población, con una vía algo más estrecha que kms anteriores, pero en general en buen estado.
El paisaje cambia y pasamos de zona arbolada a grandes prados alpinos, a un aspecto progresivamente más salvaje y rocoso.
El cambio a la ladera opuesta y a la fase final del paso se realiza mediante el paso por el puente Saint-Charles, ya por encima de los 2000 metros de altura.
La vía vuelve a ondularse con espectaculares horquillas en un entorno impresionante. A nuestra derecha vemos el espectacular valle de Isère.
Los porcentajes a partir del puente son muy regulares, con media en torno al 6-7% y máximas en algunos tramos cortos sobre el 9%.
Es un final que suele ser hostil tanto por la fatiga acumulada como por ser un lugar muy expuesto al aire y a las posibles inclemencias.
En estos 11 kms finales pasaremos por un total de 8 grandes curvas de herradura, bordeando una gran colina hasta atacar decicidamente el paso en una orientación final hacia el sur, siguiendo paralelo el cauce Ruisseau de l'Iseran.
Pasado el remontador de Châlet de Molard, enamora las vertiginosas pendientes, que hasta nos permite, hacia el norte, ver el lejano lago de Chevril y Val-d'Isère.
En pleno dominio esquiable, a unos 6 kms para coronar, la media se estabiliza en el 6,5%, con un aumento al 8-9% poco antes de coronar.
En estos últimos kms, tenemos referencia visual de la cima, ya sin apenar vegetación y con temperaturas bajas también en verano.
A unos 3 kms para coronar, pasaremos por las últimas de herradura sorteando un pequeño lago para la extracción de nieve artificial.
Es en estos metros finales donde aumenta la pendiente en un final exigente, con máximas que llegan brevemente al 10%.
Finalmente, coronamos este maravilloso paso alpino a una altura de 2770 metros, en un entorno muy popular para ciclistas, motoristas y curiosos.
