COL DE L'ISERAN (por Lanslebourg)

Palabras mayores. El col de l'Iseran es uno de aquellos puertos con una personalidad propia tan fuerte que realmente te cautiva. El gran paso alpino está situado en los Alpes franceses, con una altitud de 2.764 metros, lo que lo convierte en el paso de montaña pavimentado más alto de los Alpes. Es parte de la cadena montañosa de Vanoise y conecta el valle del río Isère con el valle de Maurienne en la región de Saboya, en Francia.

El puerto es uno de los pasos de montaña pavimentados más altos de los Alpes, junto al col de la Bonette. El paso forma parte de la Ruta de los Grandes Alpes. En el mundo del ciclismo, el Col de l'Iseran es legendario y es una de las ascensiones más emblemáticas en el Tour de Francia. Ha sido incluido en el recorrido del Tour de Francia en varias ocasiones y es considerado uno de los puertos más difíciles de la competición debido a su altitud y longitud. La ascensión a este gran paso, es una experiencia desafiante tanto para los ciclistas profesionales como para los aficionados al cicloturismo. Sus pendientes pronunciadas y su altitud hacen que sea un desafío físico considerable, pero las vistas panorámicas desde la cima son impresionantes y hacen que el esfuerzo valga la pena.

Cycle Route 4504436 - via Bikemap.net

Centrándonos en su vertiente sur, la subida comienza en Lanslebourg-Mont-Cenis (imagen inferior) y tiene 32,9 kilometros de longitud. Sobre esta distancia la subida tiene un desnivel acumulado de 1371 mts. con un porcentaje medio del 4,2%.

Fuente: climbbybike.com

La parte final de la subida se inicia en Bonneval-sur-Arc (del km. 20 al 33) con unos 13,4 km. a un promedio de 7,3% (977 mts. de desnivel), con varios tramos por encima del 10%. Su vertiente norte, también muy interesante, parte de la localidad de Bourg-Saint-Maurice.

El puerto se divide por esta vertiente en tres grandes partes con características diferentes. La primera, la que nos ocupa, tiene 7 kms. ( del km. 0 al 7) y culmina en el col de la Madeleine (1746 mts.). Partimos de Lanslebourg donde en dirección este dejamos atrás el cruce del col du Mont Cenis.

Los primeros 3 kms. de puerto, son muy suaves con porcentajes sobre el 2-3%, pero la cosa cambia al llegar a la población de Lanslevillard (imagen superior) donde se ondula la carretera y tenemos que afrontar una dura rampa entre el 8-11% (km. 3-5).
Aunque sigue picando para arriba la subida se suaviza en el tramo final de esta primera parte (km. 5-7). Estos dos kms. tienen un 4% aproximadamente.
Cerca del km. 7 coronamos el col de la Madeleine a 1746 mts. Iniciamos un descenso suave de poco más de 1 km. (km. 8).
Transitamos por la que será la segunda parte de este interminable puerto. Esta parte intermedia del puerto tiene 12 kms. (km. 8-20) eternos de falso llano donde el aire suele entrar de cara. Además, como podemos observar en la imagen transitamos por una carretera recta y abierta.
Sobre el km. 13 pasamos por el pequeño pueblo de Bessans. Al fondo vemos como nos vamos acercando al que será el tercer y último tramo del puerto.
Y finalmente después de 12 kms. prácticamente llanos (del km. 8 al 20 aproximadamente) llegamos a la preciosa localidad de Bonneval-sur-Arc a más de 13 kms. para coronar.
Como se puede ver en la imagen de una interminable recta pasamos a una bonita y dura escalada que en estos primeros kms. de este tercer tramo se sitúan alrededor del 8% constante (km. 20-23).
La parte final de la subida se inicia en Bonneval-sur-Arc (del km. 20 al 33) con unos 13,4 km. a un promedio de 7,3% (977 mts. de desnivel), con varios tramos por encima del 10%. Este tramo es duro y muy ventoso. La carretera a cielo abierto se torna sinuosa hasta su coronación.

Seis grandes curvas de herradura por encima de la localidad citada como podemos ver en la imagen antes de desviarnos hacia el norte y desaparecer.
Del km. 23 al 25 el porcentaje disminuye ligeramente y se sitúa en torno al 4-5%. Impresionados observamos el glacial de Pointe de la Galise.

Vuelve a endurecerse la ascensión con unos nuevos 3 kms. duros (km. 25-28) con rampas entre el 7-9%.

A más de 2300 mts. de altura transitamos a 6 kms. de meta por una dura rampa al 9% como vemos en el hito de la derecha.
Pasamos a la otra ladera de la montaña por el puente de la imagen. Entre el km. 28-30 dejamos a la derecha el pequeño refugio de L'Ouglietta con un porcentaje entre el 4-5%.
Ya en lado norte de la montaña atacada vemos por donde van a ir los tiros. Iremos a parar a la derecha de la imagen como podemos observar en la imagen inferior. La vista sin comentarios.

Cerca ya de la cima de este paso los últimos 3 kms. son nuevamente duros.

Incluso tenemos que pasar por un pequeño y estrecho túnel por una zona rocosa.

Por unas vistas de ensueño disfrutamos estos últimos metros. La temperatura de este puerto en agosto se situaba por debajo de 5 °C.

Quizás el tramo más duro del puerto sea un pequeño repecho por encima del 10% a 2 kms. de coronar (km. 31).

Por encima de los 2600 mts. y como si se tratase de una carretera infinita seguimos nuestro camino. Con unas vistas difícilmente visibles en un puerto corriente alucinamos con la belleza junto con lo inhóspito del camino.
Vemos las banderas al fondo y eso significa que estamos a pocos metros de coronar este hors categorie impresionante y recomendable al 100% por su dureza acumulada pero también por sus continuos contrastes.

COL DU MONT CENIS/ COL DU PETIT MONT CENIS/ FRONTERA ITALIANA (por Lanslebourg)

Mont Cenis es un macizo y puerto de montaña que supera los 2000 m. que une la Saboya francesa con el Piemonte italiano, entre el valle de Maurienne y el valle de Cenischia, ramal del valle de Susa. Se sitúa en el límite geográfico entre los Alpes Cotios y los Alpes Grayos.

El macizo del Mont Cenis tiene una importante relevancia histórica. Se creía que formaba parte del recorrido realizado por Aníbal en su aventura alpina. También sirvió de paso a Carlomagno que duró hasta Felipe II entre Francia e Italia. En época de Napoleón Bonaparte se realizó el puerto junto con la ampliación del antiguo hospicio de Mont Cenis. El paso conserva fantásticos fuertes realizados en la Segunda Guerra Mundial.

Cycle Route 5464240 - via Bikemap.net - Open Route in Bikemap App

En este reportaje uniremos la ascensión al Mont Cenis junto al poco conocido Petit Mont Cenis y finalmente hasta llegar a la frontera con Italia. Asimismo, el paso ha sido utilizado indistintamente en Giro y Tour desde 1961. Su vertiente italiana parte de la localidad de Susa remontando el valle hasta entrar en territorio francés (Saboya).

Fuente: cyclingcols

Si nos centramos en su vertiente norte, desde Lanslebourg, el puerto tiene una longitud de 10 kms. con una media del 7%, con un desnivel a superar de 684 m. Antes del inicio, a la izquierda, dejamos el desvío al impresionante col de l'Iseran.

Iniciamos la escalada con una orientación hacia el sur, por la D1006. Pasamos el río Arc (pont de Chèvres) y empezamos a realizar diferentes horquillas que nos alejan de la localidad citada.

Los porcentajes de esta vertiente son realmente uniformes, una auténtica obra de ingeniería. En total realizamos 5 curvas de herradura enlazadas entre ellas por largas rectas que remontan la montaña.

Después de una larga recta inicial dejamos atrás un segundo enlace con el col de l'Iseran y remontes de esquí cerca de la población de Lanslevillard (D115).

Hasta el cruce citado (después de aproximadamente 3 kms. de pedalada) tenemos porcentajes cómodos entre el 5 y el 6%.

Conforme vamos ascendiendo tenemos tanto hacia el este como al oeste bonitas panorámicas de glaciares que aún tienen nieve en pleno mes de agosto como la Dent Parrachée o La Casse Grande al norte.

A partir del km. 3 aumenta la pendiente entre el 7-8% hasta poco menos de un km. para coronar. Durante este período encontraremos alguna que otra breve rampa alrededor del 10%.

La zona, donde se encuentra diferentes pistas de esquí y es paso fronterizo, suele tener bastante tránsito. La vía es ancha y aunque puede tener algo de grava, suele estar en buen estado.

El recorrido pasa por zonas de prado alpino en la zona inicial y final, como zona boscosa en los kms. intermedios. Bordeando los dos últimos kms. para coronar y superada la colina la vía se vuelve más rectilínea paralelos al pequeño riachuelo de la Ruisseau de la Fémaz.

En esta fase final del puerto dejamos a la derecha la granja que vemos en la imagen. Tan solo nos quedará por superar una última curva para superar una pequeña colina.

Junto a la granja también se encuentran casas diseminadas por la ladera, como también una bonita capilla que nos aproxima al fin del puerto.

En el último km. vuelven a los porcentajes del inicio del puerto, es decir, un porcentaje al 6%. Este final es la zona más bonita del puerto.

Coronamos está primera parte de nuestro recorrido a una altura de 2083 m. A partir de aquí realizaremos un pequeño descenso para ir a atacar el col du petit Mont Cenis.

Desde Lanslebourg hasta coronar este segundo realizaremos 18,8 kms. con un desnivel total a superar de 873 m. Pocos metros después de coronar nos desviamos a la derecha en el desvío del refugio del Petit Mont Cenis.

La carretera se transforma en una estrecha pista ciclable en buen estado en general. Pasamos muy cercanos al embalse de Mont Cenis.

El impresionante lago artificial alpino nos sorprende con un bonito color turquesa. Bordeamos el pantano por el norte para desviarnos hacia el suroeste tal y como se puede observar en el recorrido superior.

El recorrido es realmente irregular. Aunque la tendencia es de ascenso, tenemos múltiples tramos de llano, falso llano e incluso algún que otro descenso.

El sendero asfaltado nos ofrece unos paisajes realmente bonitos. La zona suele tener mucha afluencia de caminantes tanto por el lago como hasta los diferentes refugios y vestigios militares que encontramos por la zona.

El recorrido tiene diferentes escalones muchos de los cuales tienen puntas por encima del 10%, pero ninguno de ellos tiene demasiada continuidad.

Dejaremos a derecha e izquierda pequeños núcleos de población como Savalin, Les Rivets o una vez hayamos coronado, Mestrallet.

Por pista no asfaltada dejamos a la izquierda el desvío al refugio del Petit Mont Cenis. Nosotros continuamos hacia el suroeste, donde se encuentra la comuna de La Ferme des Coulours.

Finalmente llegamos hasta donde finaliza la pista asfaltada, a una altura aproximada de 2175 m., pero nuestro camino no acaba aquí. Nos disponemos a volver a la D1006 (carretera general) para dirigirnos hasta la frontera italiana.

De vuelta a la vía principal atravesamos por una zona de falsos llanos y subidas sin demasiada dificultad hasta la cabecera del embalse.

A medio camino de sus casi 5 kms. de longitud siguiendo el perímetro de la vía paralela al embalse dejamos a la derecha el núcleo del museo de la Pirámide y el Jardín Alpino en el Plan des Fontainettes.

Nos acercamos a la gran barrera empedrada que forma el pantano. Al otro lado se encuentran las impresionantes ruinas del Fort de Variselle, totalmente recomendables para su visita.

A los pies de la gran masa rocosa que forma el dique de contención se encuentra la pequeña población de Grand-Croix. Realizamos el descenso vertiginoso.

En el descenso nos sorprendió el impresionante enlace de curvas de herradura que en nuestro caso lo hicimos hasta la frontera (bajada) para posteriormente volver a Lanslebourg (subida).

Partiendo de la frontera, en el denominado Pas du Paradis, -paralelos al pequeño lago de San Nicolás- tenemos apenas 2 kms. de ascensión.

En total son seis curvas, cuatro de ellas realmente cerradas y paralelas entre ellas. La pendiente oscila entre el 7-8%, finalizando al pie de los hoteles Malamot y un poco más adelante el Gran Scala.

Finalmente llegamos a una última recta practicamente llana donde se sitúa la frontera italiana y el descenso de su vertiente sur, en el valle de Cenischia.

Donde se inicia el pequeño lago artificial de San Nicolás es donde se encuentra la frontera y el vertiginoso descenso hasta Susa. Al fondo de la imagen vemos los hoteles comentados anteriormente.