COL DE LA FORCLAZ (por Le Châtelard)

El Col de la Forclaz es un puerto de montaña ubicado en el suroeste de Suiza, en el cantón del Valais, cerca de la frontera con Francia. Este paso conecta el valle del Ródano, a través de la ciudad de Martigny, con el valle de Trient y la ciudad francesa de Chamonix. Situado a una altitud de 1527 metros, el trazado ofrece impresionantes vistas de los Alpes y sirve como un importante cruce en la región, tanto para el turismo como para el transporte local.

El paso tiene una larga historia como ruta de comunicación entre Suiza y Francia. En la antigüedad, ya era utilizado como vía de transporte para el comercio y la movilidad entre los valles alpinos. Durante siglos, sirvió como paso esencial en el transporte de bienes como la sal y el vino. Además, fue un punto estratégico en diversas contiendas militares debido a su posición en la frontera franco-suiza. Con el tiempo, el camino fue mejorado y pavimentado, convirtiéndose en una ruta popular tanto para el tránsito de vehículos como para actividades turísticas.

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El ascenso es especialmente conocido en el mundo del ciclismo, ya que ha sido escenario de varias competiciones importantes, incluido el Tour de Francia. Con una longitud de 13 km y una pendiente media de alrededor del 7%, este puerto es un desafío considerable para los ciclistas. A lo largo de los años, se ha convertido en un destino clásico para los aficionados al ciclismo de montaña, que buscan emular a los grandes del ciclismo que lo han atravesado en competiciones internacionales. Además de su inclusión en el Tour, el Col de la Forclaz es un destino frecuente en rutas cicloturistas, lo que lo hace un lugar de referencia para quienes buscan experimentar la emoción de ascender un puerto alpino emblemático. En este sentido, destaca especialmente su vertiente por Martigny.

Fuente: cyclingcols

Partimos de la localidad fronteriza suiza de Le Châtelard con una orientación hacia noreste, remontando el valle de Trient, donde tendremos que superar una longitud de 8,3 kms con una media del 5% y un desnivel total de 440 metros.

El primer km, en la población de Châtelard-Le Frontiere tenemos un ligero descenso hasta llegar al desvío a la localidad de Finhaud.

Nos adentramos en zona boscosa en una vía ancha e importante, donde el tráfico fronterizo es alto. Los porcentajes se elevan con un km al 7%.

En este sector, uno de los más duros de esta vertiente, dejamos a la izquierda el desvío al ascenso al lago artificial de Émosson, dura escalada de la que ya dimos cuenta en su momento.

Pasamos por debajo de un túnel perfectamente iluminado y la pendiente disminuye durante unos 3 kms al 4-5%.

Aunque es la zona más suave de esta vertiente, sin contar el descenso inicial, sí que es un sector algo irregular, con pequeñas rampas cerca del 9%.

Al aproximarnos a la bonita población de Trient, los porcentajes vuelven a aumentar y el recorrido es bastante más sinuoso.

La fase final del puerto consta de una horquilla compuesta por dos largas rectas que nos conducen hasta el último km del ascenso.

De nuevo entramos parcialmente en una zona boscosa con porcentajes entre el 7 y el 8%. Es una zona bastante húmeda.

Conforme nos acercamos al último km, la pendiente aumenta y se estabiliza hasta coronar en el 8%, donde tan solo nos quedará por superar la curva de herradura final.

Cabe tener presente que su vertiente opuesta, por Martigny, es mucho más exigente y con cierta peligrosidad por la densidad de tráfico y estrechez.

Finalmente, coronamos el paso a una altura de 1527 metros, para adentrarnos en el impresionante valle del Ródano, donde quizá se encuentren gran parte de los ascensos más espectaculares de los Alpes.

ASCENSO A ENGSTLENALP (por Innertkirchen)

El ascenso a Engstlenalp, en el Oberland bernés de Suiza, es un recorrido menos conocido, pero lleno de encanto alpino, ideal para quienes buscan una experiencia montañosa auténtica y menos transitada. Engstlenalp se encuentra en la región alpina, coronando a una altitud de aproximadamente 1842 metros, y es un punto final de gran belleza natural, rodeado de lagos y montañas, a menudo eclipsado por los ascensos más populares de la zona, como el Sustenpass o el cercano Grimselpass.

Innertkirchen se sitúa en el corazón de los Alpes suizos, en la confluencia de los valles que llevan a los grandes pasos alpinos del Sustenpass y el Grimselpass, a unos 625 metros sobre el nivel del mar. El recorrido hacia Engstlenalp desde este pueblo se desarrolla a través de un valle montañoso estrecho y pintoresco, ganando gradualmente altitud. El ascenso atraviesa zonas boscosas, pastizales alpinos y algunos tramos de alta montaña, ofreciendo vistas impresionantes de las cumbres circundantes, como el Titlis, y del imponente macizo del Sustenhorn.

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Engstlen ha sido históricamente un lugar de paso y refugio para los pastores alpinos y sus rebaños, quienes utilizan los fértiles pastos de montaña para la ganadería durante el verano. Aunque no es tan famoso como otras rutas alpinas, su historia está íntimamente ligada a la tradición suiza de los “Alpwirtschaft” o sistemas de pastoreo en altura. En el siglo XX, la zona ha ganado cierta popularidad entre excursionistas y ciclistas, aunque sigue siendo un destino relativamente tranquilo en comparación con otras áreas más conocidas de los Alpes.

Fuente: cyclingcols

Para los ciclistas, el recorrido ofrece una combinación de pendientes pronunciadas, curvas cerradas y un paisaje idílico. El tramo desde Innertkirchen hasta Engstlenalp tiene una longitud aproximada de 13 kms, con una pendiente media que puede llegar al 7-8% en algunas secciones y un desnivel total a remontar de 1241 metros. La carretera es estrecha en ciertos puntos y puede requerir habilidad técnica, pero es una excelente opción para quienes buscan una alternativa menos transitada en los Alpes suizos. El ascenso también puede formar parte de rutas más largas, incluyendo la subida al cercano Jochpass, que conecta con la estación de esquí de Engelberg, creando así un circuito alpino que combina naturaleza, deporte y tradición.

Dejamos a la derecha el desvío del Grimsel y continuamos por la vía del fondo de la imagen. Esta se encuentra en perfecto estado, bastante ancha en todo su recorrido pero con bastante tránsito, características típicas en meses estivales de este tipo de puertos suizos.

El primer km. y medio es bastante intenso. Un inicio consistente con media entre el 7-9%, pero no tiene continuidad alrededor de la localidad de Wilier. La orientación de la escalada es hacia el este.

Una vez pasado un puente sobre el Gadmerwasser (alrededor del km. 2,5) los siguientes kms. son bastante irregulares y no representan una dureza extraordinaria. Alternamos kms. al 7% con tramos más suaves sobre el 2-3%.

Aproximadamente en el km 4,5, tomamos el desvío a la izquierda de la imagen, poco después de pasar por la localidad de Mühletal.

Las características de la vía cambian por completo. Entramos en una pista asfaltada de peaje muy estrecha, con poco tránsito, pero en general con un asfalto y trazado en perfecto estado.

Nos adentramos en una espesa zona boscosa y húmeda, alternando con zonas de prado que más adelante dominará. Los porcentajes son muy agresivos, con 4 kms desde el cruce entre el 9-11% y cotas máximas que llegan al 12-13%.

Mediante varias curvas abiertas, el recorrido en forma de semicircunferencia sigue el valle del río Gentalwasser, ruta angosta entre macizos a derecha e izquierda de la pista.

Pasada la pequeña comunidad de Haberen, tenemos algo más de un km durísimo (entre el 11-13%). Poco a poco perdemos de vista el valle del Gadmerwasser.

A 10 kms para coronar, llegamos al pequeño núcleo de Wagecheer, donde hay un restaurante y finaliza el tramo duro comentado.

Estamos en una zona angosta, con el valle cerrado. Finaliza la dificultad e iniciamos en corto y rápido descenso.

Al terminar el descenso, pasamos junto a la zona de peaje. El valle se nos abre y disfrutamos de un paisaje idílico entre los macizos espectaculares comentados.

Los próximos 5 kms son bastante cómodos, con muchos tramos de falso llano. La pendiente va aumentando paulatinamente.

Asciende la pendiente una vez superados los 2,5 kms de falso llano entre el 0-2%. Rodamos por una amplia zona de pasto paralelos al río.

De nuevo se estrecha el valle y aumenta, como hemos comentado, la dificultad. Mirando atrás, impresionan los glaciares y macizos alpinos berneses.

A partir de la zona agraria de Gentalhütten, aumenta la pendiente progresivamente hasta llegar, a 5 kms para coronar, alrededor del 6%.

A poco menos de 5 kms de la cima, estamos situados en la última fase de este duro ascenso, una vez hemos llegado a la pequeña población de Schwarzental.

De una vía prácticamente rectilínea, pasamos a una última fase con curvas espectaculares y con un aumento considerable de la pendiente.

Los últimos 5 kms tienen una media regular y sostenida entre el 10 y el 11%. Las rampas máximas tienen una pendiente entre el 12-13%. 

En un final muy agresivo, en un lugar casi inhóspito y de una belleza impresionante. la pista asfaltada gana altura de forma progresiva dejando a la derecha el imponente macizo del Sustenhorn.

El km más exigente es el último, con una media entre el 11 y el 12% durísimo que nos conduce al núcleo de Engstlen.

Coronamos este duro ascenso a una altura de 1842, donde se encuentra el pintoresco hotel de la imagen inicial y donde son populares las rutas a pie al lago Engstlensee.

GROSSE SCHEIDEGG (por Meiringen)

El ascenso a Grosse Scheidegg es uno de los trayectos más desafiantes y escénicos que se pueden encontrar en los Alpes suizos. Este paso de montaña, situado a una altitud de 1962 metros sobre el nivel del mar, está enclavado en el corazón de los Alpes berneses y conecta los valles de Grindelwald y Meiringen, ambos ubicados en el cantón de Berna. La Grosse Scheidegg es popular por sus impresionantes paisajes alpinos y su relevancia tanto histórica como deportiva, especialmente en el ámbito del ciclismo.

Geográficamente, la Grosse Scheidegg se sitúa al noreste de Grindelwald, una famosa localidad turística suiza conocida por su proximidad a montañas icónicas como el Eiger, el Mönch y el Jungfrau. Al otro lado del paso, hacia el este, se encuentra Meiringen, una pequeña ciudad que también sirve como un popular punto de partida para explorar la región alpina. El paso de montaña se eleva entre el macizo del Wetterhorn y el Schwarzhorn, ofreciendo vistas espectaculares de los picos nevados, los glaciares y los valles escarpados. El acceso al paso es a través de una estrecha carretera que serpentea a través de densos bosques, praderas alpinas y abruptas pendientes rocosas. La carretera es conocida por ser angosta y empinada, lo que añade un nivel de dificultad significativo al ascenso, pero también lo convierte en un destino privilegiado para aquellos que buscan una experiencia alpina auténtica y desafiante.

Cycle route 15408635 - via bikemap.net

En el ámbito del ciclismo, la Grosse Scheidegg es célebre por ser una de las subidas más desafiantes y espectaculares de Suiza. El ascenso es conocido por sus pronunciadas pendientes, con secciones que alcanzan una inclinación del 13%, y su longitud considerable, lo que lo convierte en un reto considerable incluso para ciclistas experimentados. El ascenso desde Grindelwald es especialmente exigente, comenzando a una altitud de 1034 metros y ascendiendo casi 1000 metros en aproximadamente 16 km. Asimismo, la carretera que la atraviesa la es mayormente cerrada al tráfico motorizado, lo que la convierte en un paraíso para ciclistas y excursionistas. Este aislamiento del tráfico permite a los ciclistas disfrutar del ascenso en un entorno tranquilo, rodeado únicamente por la naturaleza alpina. Las vistas durante la subida son impresionantes, con panorámicas del Eiger y el Wetterhorn que recompensan el esfuerzo de la escalada.

Fuente: cyclingcols.com

Si nos centramos en su vertiente por Meiringen, mucho más salvaje y también con una exigencia notable, el paso tiene una longitud de 18,2 kms con una media del 7,5% y un desnivel total a superar de 1360 metros. Aunque tienen características similares, el recorrido de esta vertiente es algo más irregular, con más zonas de recuperación.

Partimos de la población comentada con una orientación hacia el este, siguiendo el curso de la Grimselstrasse. En esta gran vía de comunicación estaremos algo más de 2 kms, con porcentajes entre el 4 y el 6%.

Pasada una gasolinera ya tenemos a la izquierda el desvío de Grosse Scheidegg, aunque los carteles son algo pequeños y cuesta identificarlos.

Las características de la vía cambian por completo: vía estrecha, disminución drástica del tráfico y un gran número de cicloturistas realizando el trayecto, la gran mayoría con bicicletas eléctricas.

Como hemos comentado anteriormente, esta vertiente es mucho más salvaje y boscosa que la anterior, aunque en general domina algo más las grandes extensiones de prado alpino.

Desde el cruce los porcentajes se elevan a una media del 9%, pasando por una vía estrecha, pero en general en buen estado y una pequeña rampa al 12%.

Desciende ligeramente la pendiente (al 6%). Sin embargo, un km aproximadamente después entramos en uno de los sectores más duros, con medias entre el 9 y el 12%.

A unos 9 kms para coronar, tenemos varios km más suaves, ideales para recuperar algo de fuerza. Es un sector de prado espectacular, a los pies del gran macizo alpino.

A aproximadamente 7,5 kms para coronar, llegamos a la localidad de Rosenlaui, donde vuelve a aumentar la pendiente con rampas sobre el 7%.

Pasada la población y después de pedalear por una gran curva muy abierta, dejamos a la izquierda el desvío al glaciar de Schlucht (Gletscherschlucht).

El siguiente km es algo más cómodo, un falso llano que nos conduce a la fase final de puerto, a 5,5 kms para coronar. Es el lugar donde está prohibido el paso a vehículos particulares, salvo ganaderos y el peligroso autobús de línea, que con su claxon indica su paso, ya que con tanta pendiente no puede parar.

La vía es aún más estrecha y su dureza aumenta exponencialmente. Los porcentajes aumentan con un km durísimo entre el 12 y el 14%, el tramo más exigente de toda esta vertiente.

La masa boscosa disminuye paulatinamente y no podemos parar de observar los macizos del Eiger, el Mönch y Jungfrau junto con sus impresionantes glaciares.

En los últimos 5 kms la media es del 10%, con rampas máximas contundentes que llegan al 15-16%, estas incluidas en el km 13 del ascenso.

A aproximadamente 4 kms para coronar, desciende la pendiente al 6%. Esta es la gran diferencia con la vertiente por Grindelwald, que no tiene descansos, especialmente en los 7 terroríficos kms finales.

Posteriormente al ligero descanso, las medias son muy estables en el 9%, pasando por amplias curvas que poco a poco van remontando la colina final. 

El final es exigente, pero las zonas más complejas ya las hemos dejado atrás. Quizá la dificultad añadida pueda ser que no topemos un día ventoso.

La belleza del recorrido, lo convierten, sin duda, en uno de los pasos alpinos más espectaculares de los Alpes suizos y en nuestro caso, sin tantos núcleos de población, encontramos aún más bonita esta vertiente. Desde Grindelwald, también parte un durísimo alto: Männlichen.

El icónico hotel de la cima solo es visible a pocos metros de coronar, consumando la hazaña a una altura de 1962 metros, con el gran glaciar entre el Eider y el Mönch.