El Cormet d'Arêches es una de las ascensiones más interesantes y salvajes del macizo del Beaufortain, en los Alpes franceses. Situado a 2.107 metros de altitud, este puerto comunica los valles de Tarentaise y Beaufortain a través de una carretera de montaña que va perdiendo progresivamente su carácter asfaltado hasta convertirse en una pista de tierra en su parte final.
El paso no tiene la repercusión mediática de otros grandes puertos alpinos del Tour de Francia, pero sí ocupa un lugar destacado dentro del cicloturismo de montaña y, especialmente, de las rutas de gravel de los Alpes. Forma parte de la propuesta Route des Grandes Alpes Gravel, que conecta los grandes valles alpinos mediante itinerarios de montaña y pistas sin asfaltar. Además, su vertiente sur permite descubrir un paisaje de montaña bastante menos transitado que el de las grandes estaciones alpinas. En el lado opuesto del valle de Tarentaise encontramos la dura ascensión a La Plagne, otro puerto de gran entidad que contrasta con el carácter más solitario y aventurero del Cormet d'Arêches.
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La vertiente sur, desde Aime, presenta una longitud aproximada de 19,2 kilómetros, con 1.422 metros de desnivel positivo y una pendiente media del 7,5%. Se trata de una ascensión de dificultad considerable, especialmente por la irregularidad de su primera mitad y por la dureza de algunos sectores centrales. El recorrido atraviesa diferentes núcleos de montaña, como Granier y La Thuile, antes de adentrarse en un entorno mucho más aislado, donde los bosques van dando paso a los pastos alpinos. Uno de sus grandes atractivos es precisamente su tramo final: los últimos kilómetros abandonan el asfalto y discurren por una pista de montaña, lo que convierte esta vertiente en una propuesta especialmente atractiva para bicicletas de gravel o BTT. Es una subida que combina el ciclismo de carretera tradicional con una experiencia mucho más aventurera en plena alta montaña.
📊Altimetría y características
-Vertiente: | Sur, desde Aime |
-Altitud inicial: | 685 m |
-Altitud de llegada: | 2.107 m |
-Desnivel positivo: | 1.422 m |
-Longitud: | 19,2 km |
-Pendiente media | 7,5% |
-Pendiente más exigente: | 14,4% (media del sector km 11-12) |
-Tipo de carretera: | Asfalto y pista de tierra |
-Último tramo: | Apto para gravel y BTT |
La ascensión comienza en Aime, a unos 685 metros de altitud, tomando la carretera (D218) que se dirige hacia las pequeñas poblaciones de montaña situadas por encima del valle de Tarentaise. Los primeros metros presentan una pendiente bastante llevadera, con una media del 5,1%, que permite comenzar a ganar altura sin grandes exigencias. La carretera discurre inicialmente por un entorno relativamente abierto, con algunas zonas habitadas y vegetación a ambos lados.  Seguimos remontando la montaña con una pendiente media del 5%. La carretera mantiene un trazado bastante regular, aunque empieza a dibujar algunas curvas para adaptarse a la orografía de la ladera. El desnivel se va acumulando progresivamente y las vistas sobre el valle empiezan a ganar protagonismo.  La pendiente se mantiene muy similar, con un 5,6% de media. Continuamos avanzando por una carretera asfaltada que va dejando atrás el fondo del valle y nos introduce progresivamente en un paisaje más montañoso. El trazado combina pequeñas rectas con curvas de orientación, mientras vamos ganando altura hacia las localidades que se encuentran en las laderas del Beaufortain. Es otro kilómetro de aproximación, todavía relativamente cómodo, aunque la carretera pronto empezará a endurecerse.  Aparece el primer cambio importante de pendiente, con una media del 8,4%. La carretera gana inclinación de forma evidente y nos encontramos con un sector que ya exige un esfuerzo más serio. Las curvas empiezan a sucederse con mayor frecuencia, adaptándose al relieve de la montaña, mientras el paisaje va adquiriendo un carácter más rural. Es el primer aviso de que la ascensión no será tan sencilla como sugerían los kilómetros iniciales. Conviene empezar a utilizar desarrollos más cómodos y mantener una buena regularidad.  Después del incremento de pendiente anterior, encontramos una pequeña tregua, con un porcentaje medio del 5%. La carretera sigue ganando altura, pero permite recuperar ligeramente el ritmo y volver a encontrar una cadencia más cómoda. El trazado continúa siendo sinuoso, alternando algunas curvas con tramos más rectilíneos. A medida que avanzamos, el entorno se vuelve más tranquilo y las construcciones aparecen de forma dispersa, mientras las vistas sobre el valle de Tarentaise empiezan a ser más interesantes.  La pendiente aumenta ligeramente hasta el 6-7%, manteniendo una exigencia moderada. Seguimos por una carretera asfaltada, ancha y en buen estado, que va remontando las laderas en dirección a Granier. La vegetación adquiere mayor protagonismo y encontramos un paisaje característico de las zonas habitadas de montaña, con prados, bosques y pequeñas construcciones tradicionales. Al fondo, el valle que poco a poco dejamos atrás.  Entramos en un tramo más exigente, con una pendiente media del 7-8%. La carretera empieza a ganar altura con mayor decisión y aparecen algunas curvas que permiten superar el desnivel de la ladera. El esfuerzo comienza a hacerse más evidente, especialmente después de los kilómetros de aproximación. Nos acercamos progresivamente a Granier, una de las principales referencias de esta vertiente. El paisaje combina zonas boscosas con pequeñas áreas abiertas, ofreciendo algunas perspectivas sobre las montañas que rodean el valle.  La pendiente se mantiene prácticamente en los mismos registros, con un 7,8% de media. Es un kilómetro bastante constante, sin grandes descansos y con una carretera que continúa remontando la montaña mediante curvas y pequeños tramos rectilíneos. La ascensión empieza a adquirir un carácter más serio y el desnivel acumulado ya se deja notar. Nos aproximamos al entorno de La Thuile, una referencia importante dentro del recorrido, antes de afrontar los sectores más duros de la vertiente sur.  Alcanzamos la zona de La Thuile, donde la pendiente se modera ligeramente hasta el 6%. La carretera sigue siendo ascendente, pero encontramos un pequeño respiro que permite recuperar algo de cadencia. El entorno conserva su carácter rural y montañoso, con construcciones tradicionales y prados que se alternan con zonas de vegetación. Seguimos ganando altura hacia Granier, que aparece como siguiente referencia del recorrido. Es importante aprovechar este tramo para preparar las piernas, porque la pendiente volverá a incrementarse de forma considerable.  Pasamos por el entorno de Granier, situado aproximadamente a 1.260 metros de altitud, y la ascensión vuelve a endurecerse con un 8,8% de pendiente media. A partir de aquí cambia claramente el carácter de la subida: dejamos atrás buena parte de los núcleos habitados y nos adentramos en una zona de montaña mucho más aislada. La carretera empieza a ganar altura con mayor continuidad y las curvas se suceden para remontar la ladera. Es un sector de transición hacia la parte más exigente del puerto, donde será fundamental gestionar bien el esfuerzo.  La pendiente aumenta hasta el 10,1%, convirtiéndose en uno de los primeros kilómetros realmente duros de la segunda mitad. La carretera presenta una inclinación considerable y obliga a reducir el desarrollo para mantener una cadencia razonable. La sensación de aislamiento aumenta y nos vamos adentrando en un entorno mucho más alpino. Es un kilómetro que empieza a poner a prueba las fuerzas acumuladas.  Llegamos al sector más exigente de toda la altimetría, con una pendiente media del 14,4%. Estamos ante un auténtico muro dentro de una ascensión ya de por sí larga, donde la carretera parece levantarse de manera considerable. El esfuerzo es muy intenso y obliga a utilizar desarrollos bastante cortos, especialmente si se llega a este punto con muchos kilómetros acumulados en las piernas. Las curvas, en zona espesa boscosa, permiten ir ganando altura sobre la ladera, aunque no ofrecen una recuperación significativa. Es, sin duda, el punto clave de la vertiente sur, donde se concentra buena parte de su dureza.  Después del durísimo kilómetro anterior encontramos una notable tregua, con una pendiente media de apenas el 3,7%. La carretera sigue ascendiendo, pero el cambio de inclinación resulta especialmente agradecido después de haber superado rampas tan exigentes. Es un buen momento para recuperar fuerzas, hidratarse y volver a encontrar una cadencia cómoda. El paisaje comienza a abrirse progresivamente y aparecen las primeras perspectivas de los pastos alpinos que caracterizan la parte superior del Cormet d'Arêches. La sensación de estar entrando en la alta montaña es cada vez más evidente.  La pendiente continúa siendo relativamente moderada, con un 5% de media. Seguimos avanzando por una carretera que va dejando atrás el entorno más boscoso y se adentra progresivamente en espacios más abiertos. Las laderas presentan cada vez más praderas y zonas de pastoreo, mientras las vistas sobre las montañas del Beaufortain ganan amplitud. Es un sector que permite recuperar parcialmente el esfuerzo anterior, aunque la subida todavía está lejos de terminar. La carretera continúa siendo asfaltada, pero su carácter de vía de montaña se hace cada vez más evidente.  La ascensión vuelve a endurecerse de manera considerable, con una pendiente media del 9,5%. La carretera gana altura con decisión y nos encontramos ante otro sector exigente, donde el cansancio acumulado empieza a tener un peso importante. El trazado serpentea por la montaña, alternando curvas con pequeños tramos rectilíneos en los que podemos contemplar la pendiente que todavía tenemos por delante. El paisaje es ya plenamente alpino, con praderas de altura y montañas que dominan el horizonte. Es un kilómetro que exige volver a apretar los dientes antes de afrontar la parte final.  La pendiente se suaviza ligeramente hasta el 7%, aunque sigue siendo suficientemente exigente para mantener un esfuerzo constante. Continuamos ganando altura por un entorno cada vez más abierto, con vegetación menos densa y amplias zonas de pastos alpinos. La carretera se estrecha progresivamente y el ambiente se vuelve mucho más solitario. La presencia de ganado y de instalaciones vinculadas a la actividad pastoril refuerza el carácter rural de esta parte del Beaufortain. Estamos entrando en uno de los sectores paisajísticamente más atractivos de la ascensión.  La pendiente vuelve a aumentar hasta el 8%, manteniendo una exigencia considerable. Nos acercamos a Plan Pichu, punto especialmente importante porque marca la transición hacia la pista sin asfaltar de la parte final. El paisaje es ya de alta montaña, con praderas abiertas, laderas de pastoreo y magníficas perspectivas sobre las cumbres del entorno. La carretera pierde progresivamente su carácter convencional y el recorrido adquiere una dimensión mucho más aventurera.  Afrontamos los últimos 2,2 kilómetros, donde la pendiente vuelve a endurecerse progresivamente, con medias del 9,2% en el kilómetro 17-18 y del 8% en el tramo final. A la altura de Plan Pichu dejamos atrás el asfalto para continuar por una pista de tierra y grava que nos conduce hasta el Cormet d'Arêches. Este sector final es uno de los grandes atractivos de la ascensión y resulta especialmente adecuado para bicicletas de gravel con neumáticos suficientemente anchos o para BTT.  El entorno paisajístico es uno de sus grandes argumentos. Pasamos de los paisajes habitados de la Tarentaise a los bosques de montaña y, finalmente, a los grandes espacios abiertos de pastoreo del Beaufortain. En la parte superior, la ausencia de grandes núcleos urbanos proporciona una sensación de naturaleza y aislamiento muy atractiva.  La superficie puede presentar piedras sueltas, irregularidades y zonas de mayor dificultad, por lo que conviene adaptar el ritmo y prestar atención a la tracción. El trazado atraviesa pastos alpinos completamente abiertos, con un paisaje espectacular y una sensación de aislamiento que contrasta con los primeros kilómetros. Finalmente alcanzamos el Cormet d'Arêches, a 2.107 metros de altitud, después de más de 1.400 metros de desnivel positivo.  |
