Los lagos artificiales enlazados de Plan d'Aval y Plan d'Amont están situados en la zona más meridional del Parque Natural de la Vanoise, en los Alpes de la Saboya. Se encuentran en el valle de Maurienne y limita hacia el oeste con el macizo del Mont-Cenis.
La zona más alta del puerto es un complejo esquiable pero no tiene la popularidad de la vertiente norte del macizo, donde se encuentra Val Thorens. Los lagos están situados a los pies del Grand Roc y el Pointe de l'Échelle (3422 m.).
El puerto desde la localidad de Modane, cerca de la frontera italiana tiene una longitud de 14,9 kms. con una media del 6,8%. El desnivel a superar es de 1024 m.
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| Fuente: cyclingcols |
Partimos de la localidad de Modane por la D215 remontando en esta fase inicial del puerto el valle del río Arc. La carretera es muy ancha y pero poco transitada.
Detrás, al sureste dejamos el Mont Thabor (3178 m.). Salimos de la población por la D215 por una zona industrial y la zona militar y museo de L'Ouvrage de Saint-Gobain.
El inicio es suave con un primer km. alrededor del 4%. A partir del km. 1 tenemos un km. más exigente, concretamente entre el 7-8%.
La dureza de los primeros 8 kms. es muy irregular. Esta primera parte del alto es mucho más suave que la segunda. Esta remonta el valle y alterna tramos al 7-8% con otros más suaves entre el 4-5%.
El valle de la Maurienne tiene numerosos vestigios de diferentes conflictos y contiendas. Acercándonos a la localidad de Aussois vemos anclados en la parte alta de dos colinas los fuertes de Marie-Christine y Victor-Emmanuele.
Cabe tener en cuenta que la D215 es una vía secundaria. Los vehículos que se dirigen hacia el noreste, hacia el macizo de Mont-Cenis transitan al otro lado del río Arc por la D1006.
Estos primeros kms. van remontando el valle por zona mixta, mezclando zonas boscosas -no muy espesas- con otras de prado para el pasto bovino.
Pasado el km. 6, y después de una zona suave sobre el 5% llegamos a la localidad de Aussois. Giro de 90º para continuar por la D108 decididamente hacia el norte.
Nada más girar nos topamos con una dura rampa al 9% para poco después de un ligero descanso realizar una segunda rampa al 8%, en los alrededores del km. 8.
De frente vemos el reto a superar, siguiendo la pista asfaltada que cada vez se estrecha más pero que se encuentra en perfecto estado.
La pista va ganando altura gracias a un espectacular enlace de diferentes horquillas perpendiculares al telesilla de la estación de esquí.
Deleitense de las fenomenales vistas junto con una dureza gran dureza a partir del km. 6, con 5 kms, muy exigentes entre el 9-10% y cotas máximas que llegan al 12%.
A partir del desvío a Le Drozé y Le Clotte es reduce el ancho de la pista. Son quizá los tramos más duros de la ascensión con numerosas zonas por encima del 10%.
Aunque hay diferentes cruces en todos está perfectamente indicado el camino de los lagos artificiales, es decir, la D108.
Las curvas de herradura más cerradas se encuentran en el sector final de la ascensión, que se sitúan perpendiculares a varias pistas de esquí.
Las últimas horquillas nos acercan al lago artificial de Plan d'Aval. Antes dejamos el desvío a la pequeña comuna de Sétives.
Aproximadamente, superada la dura colina, llegamos donde se albergan los pantanos de Aussois. A la izquierda dejamos un mirador para disfrutar de las espectaculares vistas donde se encuentra el Plan d'Aval (1948 m.).
Pero aún son más bonitas las vistas una vez rebasado este primer embalse. Los porcentajes descienden en picado. Este penúltimo km. es un falso llano al 2%.
Tomamos la pista de la derecha donde realizamos un duro repecho que nos conduce al aparcamiento donde acaba la pista asfaltada. El resto del recorrido lo haremos por una pista de tierra.
Finalmente llegamos por un camino en mal estado para bicicleta de carretera a una altura de 2078 m., con un último km. al 6% de media.
A partir del lago superior parten algunos senderos impresionantes que conducen a refugios alpinos remontando el nacimiento del río Ruisseau de Saint-Benoit.
