El Plöckenpass o passo di Monte Croce Carnico (1357 m.) es un paso de montaña situado entre los Alpes Cárnicos y de Gailtal que une el valle del But con el valle del Gail, es decir, es un paso fronterizo entre Italia y Austria entre las regiones de Carintia y el Carnia. El paso se encuentra al oeste de una larga cresta donde destaca el monte Coglians (2780 m.).
El puerto es un paso histórico desde la época romana aunque tuvo su primer gran apogeo en la Edad Media como parte de la ruta comercial entre Aquileia y Salzburgo. En la Grande Guerra fue una región de muchas contiendas militares de las que aún se pueden observar sus cicatrices hoy en día.
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| Fuente: cyclingcols |
Las primeras rampas destacables del valle se encuentran en las inmediaciones de la localidad de Paluzza con una orientación hacia el noroeste por la vía nacional SS52bis.
A pocos kms. de Paluzza se encuentra la vertiente por Sutrio del Monte Zoncolan, una de las ascensiones más conocidas del Carnia por su dureza y popularidad a través del Giro de Italia. Desde Paluzza hacia el noroeste se encuentra una dura zona pasando por la Forcela de Lius, entre otros puertos que se uno con la localidad de Paularo.
Los porcentajes de los primeros kms. alrededor de la población citada se mantienen cómodos entre el 2-4%, transitando por una vía ancha y bastante densa en cuanto a tránsito.
En este inicio tenemos referencia visual la cresta de Timau (2217 m.), como podemos observar al fondo de las diferentes imágenes.
Aproximadamente en el km. 3 pasamos el Torrente But por la que será la zona más dura del puerto. Tenemos algo menos de un km. entre el 7-9%, una rampa dura que desacelera durante 3 kms. al acercarnos a la localidad de Timau.
Una vez pasada la localidad cambia bastante las características de la ascensión: en primer lugar aumenta la pendiente, ya que estamos transitando por una zona llana en estos momentos, se estrecha algo la calzada y especialmente se ondula de forma espectacular el recorrido.
Paralelos a la zona fluvial aumenta durante 3 kms. la pendiente y se estabiliza entre el 4-5% (del km. 8 al 11 aproximadamente). El trazado por el cual transitaremos es una hermosa obra de ingeniería sin demasiada dureza pero con un trayecto espectacular.
A unos 6 kms. para coronar, pasado el albergue restaurante Gashaus Casetta in Canada, la pendiente media está anclada en un cómodo 6% hasta el último km. y medio que desciende suavemente.
Después de una primera fase de túneles y galerías bien iluminados y en muy buen estado, una vez pasado mediante un puente el río Gaier, realizaremos un total de 12 impresionantes curvas de herradura.
El trazado se basa en curva y contracurva, una vía impresionante que nos recuerda al passo Boldo por interactuar de forma simultánea túneles junto con cerradas curvas.
Aunque rodamos por zona boscosa, al estar las diferentes curvas prácticamente pegadas, nos da la sensación de no tener protección en ese sentido. Como hemos comentado anteriormente, se trata, sin duda, de una moderna y genuina obra de ingeniería civil.
En la gran mayoría de las curvas, al salir de estas, es donde se encuentran los pequeños túneles. Sin embargo, alrededor de 2 kms. para coronar es donde se encuentran las galerías más largas, en estado excelente.
En este sector de algo menos de 2 kms. desciende un poco la pendiente hasta coronar con porcentajes al 5%.
Sorteamos el Monte Croce dejándolo a nuestra derecha para acabar coronando el paso a una altura de 1357 m. justo donde se encuentra la frontera.
Desde la cima parten diferentes recorridos a pie de rutas históricas de la época romana (Epigrafe di Respectus) como grutas y trincheras de la 1ª Guerra Mundial.
