COL DE LA RÉPUBLIQUE/ COL DU GRAND BOIS (por Bourg-Argental)

El Col de la République, también conocido como Col du Grand Bois, es uno de los puertos con mayor tradición ciclista de Francia. Situado en el macizo del Pilat, su cima se encuentra a 1.161 metros de altitud y constituye un paso natural entre Saint-Étienne y la vertiente oriental del macizo Central.

Su importancia histórica es extraordinaria. El Col de la République fue el primer puerto de más de 1.000 metros que atravesó el Tour de Francia, en la segunda etapa de la primera edición, disputada en 1903 entre Lyon y Marsella. Hippolyte Aucouturier fue el primero en coronarlo. Al año siguiente, en 1904, el paso por el Grand Bois quedó marcado por los graves incidentes protagonizados por seguidores del corredor local Antoine Fauré contra otros participantes. Aquellos acontecimientos tuvieron una enorme repercusión y contribuyeron a que el Tour tardara décadas en regresar a la zona. La carrera volvió a ascenderlo en 1950 y terminó pasando por el puerto en 13 ocasiones, la última de ellas en 1997, cuando Richard Virenque fue primero en la cima.

La vertiente desde Bourg-Argental, que es la que recoge la altimetría adjunta, presenta una subida de unos 12 kilómetros, bastante regular y sin grandes descansos, aunque con varios cambios de pendiente que hacen que el esfuerzo se vaya acumulando.

📊Altimetría y características

Vertiente: Sureste, desde Bourg-Argental.

Longitud: aproximadamente 12,1 km.

Altitud inicial: aproximadamente 535 m.

Altitud de llegada: 1.161 m.

Desnivel positivo: aproximadamente 626 m.

Pendiente media: 5,2%.

Pendiente máxima: alrededor del 10%.

Puerto de dificultad moderada-alta.

Perfil bastante regular, sin grandes descansos.

Carretera asfaltada ancha y de trazado montañoso (D1082).

Últimos kilómetros por un entorno boscoso.

Cima situada en el Macizo del Pilat.

Fuente: cyclingcols

La ascensión comienza en Bourg-Argental (D1082), a unos 535 metros de altitud. Desde las primeras pedaladas, la carretera adopta una pendiente apreciable, aunque los porcentajes iniciales se mantienen todavía en torno al 5-6%, permitiendo encontrar un ritmo cómodo.

Los primeros kilómetros presentan una sucesión bastante homogénea de los porcentajes, rodando por una vía ancha, un importante eje de comunicación, de ahí su elevado tráfico.

Durante el primer tercio de la subida aparecen varios sectores próximos al 6-7%, con alguna rampa que alcanza el 8%. No son porcentajes extremos, pero sí suficientes para que la ascensión requiera mantener un esfuerzo constante.

El perfil se caracteriza precisamente por esa regularidad. No encontramos grandes rupturas entre sectores suaves y duros, sino una larga sucesión de kilómetros en los que la carretera continúa ganando altura de manera bastante uniforme.

Alrededor de la mitad de la ascensión aparecen las referencias de Thélis-la-Combe y La Versanne, localidades vinculadas a este recorrido hacia el Grand Bois. La carretera continúa atravesando un paisaje cada vez más montañoso y alejado de los núcleos urbanos.

El paso por La Versanne marca aproximadamente el tramo central de la subida. En este sector, la altimetría mantiene porcentajes cercanos al 5-6%, aunque aparecen también pequeños cambios de inclinación que permiten variar ligeramente el ritmo.

A medida que nos acercamos a los 900 metros de altitud, la vegetación adquiere mayor protagonismo y la carretera se introduce progresivamente en el paisaje forestal del Pilat. La subida pierde parte de su carácter abierto y gana sensación de puerto de montaña.

Los últimos kilómetros mantienen una pendiente sostenida, generalmente alrededor del 5-6%. Es un tramo en el que la dureza procede más de la continuidad que de la aparición de rampas especialmente violentas.

La proximidad de Les Rouaires anuncia la parte definitiva de la ascensión. El perfil continúa dibujando una línea ascendente muy limpia, sin descansos importantes, hasta superar los 1.000 metros.

El tramo final es especialmente atractivo desde el punto de vista paisajístico, al desarrollarse entre las masas forestales del Grand Bois. La carretera se acerca progresivamente al collado mientras la altitud transforma el paisaje y las condiciones pueden ser más frescas y húmedas.

Finalmente, alcanzamos el Col de la République o Col du Grand Bois, a 1.161 metros. La cima tiene un valor especial para cualquier aficionado al ciclismo: aquí se encuentra uno de los lugares fundamentales de la historia de la bicicleta de carretera, ya que este fue el primer puerto de más de 1.000 metros coronado por el Tour de Francia, allá por 1903.

COL DE LA MAXANNE (por Les Vignes)

El Col de la Maxanne es una de las ascensiones características de las gargantas del Tarn, en el departamento francés de Lozère, dentro del espectacular paisaje de las Cévennes. La vertiente que parte de Les Vignes remonta progresivamente las laderas que dominan el valle del Tarn hasta alcanzar el collado, en un recorrido corto pero exigente, con una sucesión de kilómetros muy constantes y varias zonas en las que la pendiente se aproxima o supera el 8%.

La subida presenta un perfil claramente ascendente durante prácticamente toda su primera mitad y cambia de carácter en los kilómetros finales, cuando la carretera pierde inclinación y se acerca al collado. El entorno, marcado por las paredes calizas, los cañones y las mesetas de los Grands Causses, convierte a esta ascensión en una de las más atractivas para el cicloturismo en el valle del Tarn. El paso, además, cuenta con una interesante historia ciclista. La ascensión fue incluida en el Tour de Francia de 1984, en la etapa entre Rodez y el Domaine du Rouret, donde figuró como puerto de segunda categoría bajo la denominación de Côte des Vignes y donde pasó en primer lugar el español Celestino Prieto.

📊Altimetría y características

Vertiente: Oeste, desde Les Vignes.

Longitud: 8,9 km.

Desnivel positivo: aproximadamente 565 m.

Altitud inicial: unos 417 m.

Altitud de llegada: aproximadamente 982 m.

Pendiente media: 6,3%.

Pendiente máxima: 10%.

Perfil especialmente constante en la primera parte.

Numerosos kilómetros entre el 7% y el 9%.

Parte final progresivamente más tendida.

Carretera de montaña muy estrecha, en el entorno de las gargantas del Tarn.

Entorno de las Cévennes y los Grands Causses.

Puerto catalogado históricamente de segunda categoría en el Tour de Francia.

Fuente: cyclingcols

La ascensión comienza en Les Vignes, localidad situada en pleno valle del Tarn, a una altitud aproximada de 417 metros. Desde los primeros metros la carretera empieza a ganar altura y la altimetría deja claro que apenas existen kilómetros de transición.

El inicio resulta ya bastante serio, con un primer sector que se mueve alrededor del 5-7%. No es una rampa explosiva, pero sí suficiente para poner las piernas en situación desde el comienzo.

Después de los primeros centenares de metros, la pendiente aumenta y aparecen varios sectores próximos al 8%. La carretera se introduce rápidamente en la ladera, dejando atrás el fondo del valle y ofreciendo una perspectiva cada vez más elevada sobre el Tarn.

Entre los kilómetros iniciales y aproximadamente el cuarto, el perfil mantiene una extraordinaria regularidad. La sucesión de porcentajes cercanos al 7%, 8% y 9% convierte este tramo en el verdadero núcleo de la ascensión.

El paisaje cambia rápidamente conforme ascendemos. Las paredes calizas y las formaciones rocosas características de las gargantas del Tarn van ganando protagonismo, mientras Les Vignes queda progresivamente más abajo.

El tramo central es probablemente el más exigente desde el punto de vista físico. Durante varios kilómetros consecutivos, la carretera se mueve en torno al 8-9%, y algunos sectores alcanzan el 10%, máxima pendiente señalada para esta vertiente.

Precisamente esta regularidad explica que la vertiente desde Les Vignes tenga una consideración importante dentro de los puertos de la zona. CyclingCols cifra en torno a un 6,3% la pendiente media de sus 8,9 km, con un máximo del 10%. Dejamos a la izquierda la localidad de La Maxanne.

Una vez superada la parte más exigente, la pendiente comienza a disminuir progresivamente. Los últimos kilómetros presentan porcentajes más moderados y permiten recuperar parcialmente el ritmo después del largo sector de mayor dureza.

La aproximación a la cima resulta mucho más llevadera. El perfil pasa de los porcentajes elevados de la parte central a sectores cercanos al 5%, 3% e incluso valores todavía más suaves en las inmediaciones del collado.

Finalmente, alcanzamos el Col de la Maxanne, sin ningún cartel indicativo, alrededor de los 980 metros de altitud.

COL DU PRÉ DE LA DAME (por Génolhac)

El Col du Pré de la Dame es uno de los grandes puertos de las Cévennes y una ascensión de enorme interés cicloturista por su longitud, regularidad y aislamiento. Situado en el departamento del Gard, dentro del macizo de las Cévennes, alcanza los 1.474 metros de altitud y comunica el entorno de Génolhac con las zonas de montaña próximas a Villefort y al Mont Lozère.

La vertiente sur, desde Génolhac, presenta un perfil muy diferente al de una subida alpina convencional: comienza con un primer sector exigente, después se adentra progresivamente en un entorno forestal y mantiene durante muchos kilómetros porcentajes bastante constantes. La carretera, las numerosas curvas y los grandes bloques graníticos que aparecen junto a la calzada aportan un carácter muy particular a esta ascensión.

📊Altimetría y características

Vertiente: Sur, desde Génolhac.

Longitud: 14,9 km.

Desnivel positivo: aproximadamente 961 m.

Altitud inicial: aproximadamente 513 m.

Altitud de llegada: 1.474 m.

Pendiente media: 6,4%.

Pendiente máxima: aproximadamente 10%.

Coeficiente: alrededor de 180.

Carretera de montaña estrecha en algunos sectores (D362).

Ascensión muy regular, con pocos descansos verdaderamente importantes.

Numerosas curvas de herradura.

Gran parte del recorrido discurre por zona boscosa.

Tráfico generalmente escaso.

Presencia característica de grandes bloques graníticos junto a la carretera.

Fuente: cyclingcols

La ascensión comienza en Génolhac (D362), alrededor de los 500 metros de altitud, y desde los primeros metros queda claro que nos encontramos ante un puerto muy regular. La carretera, estrecha, empieza a ganar altura de manera inmediata y obliga a encontrar pronto un ritmo adecuado.

El primer kilómetro es uno de los sectores más exigentes de toda la vertiente. Las rampas alcanzan porcentajes entre el 10-15%, por lo que conviene superar este inicio sin gastar demasiadas fuerzas.

Una vez superado ese primer obstáculo, la pendiente se estabiliza y aparecen varios kilómetros en torno al 5-6%. Es un tramo fundamental para regular el esfuerzo, ya que todavía quedan más de diez kilómetros de ascensión.

Asimismo, los porcentajes se estabilizan de forma muy homogénea: 5,5%, 5,3%, 5%, 7%, 5,4% y 6,7% en los primeros sectores.

La carretera comienza a internarse progresivamente en la masa forestal de las Cévennes. Los árboles proporcionan sombra durante buena parte de la subida y convierten el recorrido en una ascensión mucho más recogida que abierta y panorámica y sin apenas tráfico.

Alrededor de la zona de Tournières, el puerto mantiene su carácter constante. Las sucesivas curvas permiten ganar altura sobre la ladera sin necesidad de afrontar largas rectas, mientras el ciclista va dejando cada vez más abajo el valle de Génolhac.

El sector central vuelve a endurecerse ligeramente, con kilómetros próximos al 6-7%. No son rampas explosivas, pero sí porcentajes suficientemente altos como para que la acumulación de desnivel empiece a hacerse notar en las piernas.

Una de las características más llamativas del Pré de la Dame es la presencia de grandes bloques de granito junto a la carretera. Estas enormes rocas aparecen entre la vegetación y constituyen uno de los elementos geológicos más reconocibles de la ascensión.

La carretera continúa ganando altura mediante una sucesión de curvas y pequeños cambios de orientación. El perfil resulta especialmente agradecido para quien disfruta de las ascensiones regulares, ya que permite anticipar bastante bien el esfuerzo necesario en cada sector.

Al aproximarnos a la parte alta, aparece el belvédère des Bouzèdes, uno de los puntos más interesantes de toda la vertiente. Situado alrededor de los 1.200 metros, constituye uno de los mejores lugares para obtener una panorámica sobre el paisaje de las Cévennes.

Precisamente después del belvedere se encuentra uno de los sectores que más puede castigar al ciclista. Tenemos un kilómetro cercano al 9-10%, una dificultad que adquiere mayor importancia porque aparece cuando ya se han acumulado muchos kilómetros de subida.

Superado este último tramo exigente, la pendiente vuelve a situarse en torno al 5-6%. El paisaje comienza a hacerse más abierto y la vegetación cambia conforme nos aproximamos al altiplano que rodea la cima.

Los últimos kilómetros mantienen todavía una inclinación suficiente para impedir que el final sea un simple paseo. El perfil marca aproximadamente un 5,9% y un 6,3% en los dos últimos sectores, por lo que todavía hay que seguir trabajando hasta alcanzar el collado. Pasamos el mirador de Pré de la Dame.

Finalmente, coronamos el paso a unos 1.474 metros de altitud, después de recorrer cerca de 15 kilómetros y superar alrededor de 960 metros de desnivel. La cima tiene un carácter relativamente discreto, pero representa la culminación de una de las ascensiones más interesantes y menos conocidas de las Cévennes. El puerto se encuentra además en una zona de altitud que puede permanecer cerrada durante el invierno debido a la nieve.

COL DE FINIELS (por Le Pont-de-Montvert)

El Col de Finiels es uno de los grandes pasos de montaña del Macizo Central francés y una de las ascensiones más características del Mont Lozère, dentro de las Cévennes. La carretera alcanza aproximadamente los 1.541 metros de altitud y atraviesa un territorio de gran belleza, con bosques en la parte inferior y paisajes mucho más abiertos y austeros a medida que nos acercamos a la cima. El puerto constituye además un importante paso entre la alta cuenca del Tarn, al sur, y la vertiente del Lot, al norte. El puerto alcanza una altitud considerable para el Macizo Central y se encuentra muy próximo al Pic de Finiels, que se eleva hasta unos 1.699 metros y constituye el punto culminante del Mont Lozère.

Es una ascensión especialmente apreciada por el cicloturismo debido a la tranquilidad de la carretera y al carácter espectacular del paisaje. La D20 atraviesa el Mont Lozère de norte a sur y permite enlazar las dos vertientes del puerto. El entorno está además estrechamente relacionado con el itinerario de Robert Louis Stevenson, cuya travesía por las Cévennes contribuyó a popularizar este territorio.

📊Altimetría y características

La vertiente que parte de Le Pont-de-Montvert presenta unos 11,1 kilómetros de ascensión, con una pendiente media próxima al 6% y un perfil bastante regular. No encontramos grandes rampas mantenidas de dos dígitos, pero sí una sucesión casi continua de kilómetros en torno al 6-8%, circunstancia que convierte la subida en un puerto exigente por acumulación.

Vertiente: Sur, desde Le Pont-de-Montvert.
Longitud: 11,1 km.
Altitud inicial: aproximadamente 880 m.
Altitud de llegada: 1.541 m.
Desnivel positivo: aproximadamente 660 m.
Pendiente media: alrededor del 6%.
Pendiente máxima: en torno al 8%.
Carretera: buen estado (D20).
Perfil bastante regular.
Entorno de montaña y bosques en la parte inferior.
Paisaje abierto y de landas en la zona alta.
Tráfico generalmente escaso.

Fuente: cyclingcols

La ascensión comienza en Le Pont-de-Montvert, localidad situada en el valle del Tarn, desde donde la D20 empieza a remontar progresivamente las laderas del Mont Lozère con una orientación hacia el norte.

Durante los primeros kilómetros, la pendiente se mueve habitualmente entre el 5% y el 7%. La principal característica de este tramo es precisamente su regularidad, ya que son escasos los descansos capaces de romper el esfuerzo.

A medida que dejamos atrás las cotas inferiores, la carretera va penetrando en el paisaje montañoso del Mont Lozère. Las masas forestales acompañan buena parte de la subida, aunque progresivamente empiezan a aparecer espacios más abiertos.

Hay una sucesión de kilómetros muy homogéneos, con porcentajes que rondan generalmente el 6%. Esta ausencia de grandes cambios permite gestionar bien el esfuerzo, pero también hace que el cansancio se acumule de forma constante.

En torno a la zona intermedia aparecen algunos sectores próximos al 7%, que obligan a aumentar ligeramente el esfuerzo. No son rampas explosivas, sino incrementos de pendiente que se integran dentro de una ascensión bastante sostenida. La vía se ondula al llegar a la población de Finiels.

Uno de los atractivos del puerto aparece precisamente cuando la vegetación comienza a perder densidad. El paisaje se abre y permite contemplar las formas suaves y redondeadas del Mont Lozère, muy diferentes de las montañas alpinas más abruptas.

El tramo comprendido aproximadamente entre los kilómetros 5 y 8 mantiene porcentajes cercanos al 6-8%. Es probablemente uno de los sectores que más pueden pesar en las piernas, no por una rampa concreta, sino por la continuidad del desnivel.

A diferencia de otros puertos cévenoles, la carretera no necesita grandes horquillas para superar el desnivel. El trazado asciende de manera bastante directa, alternando curvas suaves con tramos en los que la carretera parece dirigirse hacia las montañas superiores.

Conforme nos aproximamos a los 1.400 metros, desaparece buena parte de la protección vegetal. El ciclista queda mucho más expuesto a las condiciones meteorológicas y el viento puede convertirse en un factor importante en este sector abierto.

Los últimos kilómetros permiten apreciar ya con claridad el carácter de alta montaña del Mont Lozère. Las praderas, landas y formaciones graníticas sustituyen progresivamente al paisaje forestal de la parte inferior, mientras la carretera continúa ganando altura de manera sostenida y regular alrededor del 5%.

La parte final pierde ligeramente intensidad en algunos sectores, pero sigue siendo necesario mantener el esfuerzo hasta alcanzar el collado. Desde esta zona se encuentran magníficas panorámicas sobre las dos vertientes del Mont Lozère, uno de los grandes atractivos de la ascensión.

Finalmente, alcanzamos el Col de Finiels, situado a unos 1.541 metros, en un entorno completamente abierto y de gran valor paisajístico. La cima constituye uno de los pasos de carretera más elevados del Macizo Central y un magnífico punto para culminar una ascensión larga, regular y muy representativa de las montañas de las Cévennes.