El puerto de Las Cruces, junto a puerto de Erjos, es un paso de montaña situado en el noroeste de la isla de Tenerife, en las Islas Canarias, y que une las localidades de Garachico con Puerto de Santiago, en la costa oeste de la isla.
El puerto es un interesante y popular trazado que parte del mar junto a las pronunciadas laderas noroccidentales del Pico Viejo, ocupando el inicio de la escalada una extensa franja de terreno inclinado litoral denominado Isla Baja, en una gran plataforma de origen volcánico. En el inicio, en Garachico, sobresale un pequeño islote frente a la villa (Roque de Garachico), donde son visibles las coladas volcánicas históricas que descienden desde las cumbres al mar. En este extremo oeste de la isla también se encuentra una de las ascensiones más impresionantes de la isla, la dura escalada a Masca.
El puerto, que analizaremos en su vertiente norte, por Las Cruces hasta coronar el puerto de Erjos, tiene una longitud de 18,5 kms. con una media destacable del 5,7% y con un desnivel total a remontar de 1063 metros. La fase más exigente del puerto es su primera parte, en el denominado Puerto de las Cruces, con una espectacular serie de curvas de herradura en un balcón natural hacia el océano.
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| Fuente: Altimetrias.net |
Partimos con una orientación clara hacia el sur de Garachico, donde enlazamos con la TF-421 en el barrio de Las Cruces, donde iniciamos las primeras curvas de herradura del enlazado.
Curiosamente, el inicio tiene la media más exigente de toda la escalada, con porcentajes que llegan al 9%. Antes de llegar a Las Cruces hay una rampa muy dura que llega a puntas del 21%.
En total realizaremos hasta la localidad de El Tanque 12 curvas de herradura, con porcentajes heterogéneos entre el 5 y el 8%, pero con numerosas rampas con pendiente alrededor del 10%.
El trazado, no demasiado transitado, es un espectáculo, ya que teniendo en perpendicular el océano Atlántico, podemos disfrutar de bonitas vistas del litoral de la isla, con su inconfundible paisaje subtropical.
Algunas de las horquillas, tienen una distancia considerable entre curva y curva, intentando mediatizar, en la medida de lo posible, los porcentajes de ascensión. Destacan las protecciones de color blanco durante este tramo.
La panorámica que nos ofrece la ascensión es destacable. Hacia el oeste vemos el cabo donde se encuentra, de color blanco, el faro de Buenavista del Norte. Asimismo, hacia el este, destaca el valle y en concreto la localidad de Garachico.
El km. 6-7 es el segundo más exigente de todo el puerto. Cerca de la localidad de Tanque Bajo, aumenta la pendiente y se sitúa por encima del 8%.
En la salida de la pequeña población está situado el mirador de El Lagarito, lugar donde es obligatorio una pequeña parada para observar con todo su esplendor la localidad pesquera de Garachico, junto a su islote; el Roque.
Del mirador hasta aproximarnos a la localidad de El Tanque es bastante suave. El largo falso llano hasta enlazar con la vía TF-5, después de una gran rotonda. La vía se ensancha durante la población, como también el incremento de tránsito.
Al este de la población se encuentra la reserva Natural especial de Chinyero, que envuelve el volcán. Aumenta la pendiente y se sitúa hasta Erjos -entre el km. 9 y 16- entre el 4-6%.
Una vez pasado El Tanque, cambia algo la fisonomía del trazado. De las curvas iniciales, pasamos a un recorrido hacia el suroeste bastante más rectilíneo. Pasamos por diferentes núcleos de población.
Con medias cómodas, entre el 5-6%, llegamos a la localidad de Ruigómez, a unos 4,5 kms. para coronar. Desde El Tanque pasaremos por varias curvas de herradura, siguiendo por la TF-82.
Con una tónica semejante, llegamos a la pequeña población de Erjos, la cual da nombre al puerto y es el último núcleo de población de esta vertiente.
El trazado ondulado, remontando la ladera izquierda de la Montaña Piedra Alta (1165 metros), no tiene demasiada complicación, y aunque sopla fuerte el viento, los porcentajes decaen progresivamente.
La vía es bastante ancha, pero el hecho de que pasen muchos autocares, provoca retenciones y cierta peligrosidad, especialmente en temporada alta.
El bonito enlazado finaliza con un último km. al 4%. En la cima se encuentra el cartel indicador del paso, coronando a una altura de 1117 metros.
En complicado para en la cima, ya que no hay apenas espacio. El cuello entre las dos vertientes es muy estrecho, así que recomendamos el aparcamiento que hay varios metros antes.
