ASCENSO A TIGNES-VAL CLARET (por Bourg-Saint-Maurice)

El ascenso a Tignes (2151 metros) es uno de los puertos largos y constantes más representativos de los Alpes franceses. Parte desde Bourg-Saint-Maurice, en pleno valle de la Tarentaise, y asciende de forma ininterrumpida durante más de 30 kilómetros hasta alcanzar la estación de esquí de Tignes, a más de 2.100 metros de altitud. Es una subida de fondo, la misma en varios kms al ascenso al coloso Col de l'Iseran, sin descansos reales, donde la gestión del esfuerzo y la resistencia marcan la diferencia. El entorno acompaña desde el inicio: bosque alpino, pueblos de montaña y, en los kilómetros finales, un paisaje plenamente de alta montaña, abierto y expuesto, que refuerza la sensación de estar afrontando un gran puerto.

Tignes es un nombre recurrente del Tour de Francia, escenario de finales de etapa memorables y de jornadas decisivas en la general. Ha sido llegada de etapa en varias ediciones, destacando por su dureza acumulada y por el impacto de la altitud en el rendimiento de los corredores.

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📊 Altimetría y características

• Vertiente: Bourg-Saint-Maurice

• Distancia aproximada: 30,2 km

• Desnivel positivo: ~1.300 m

• Altitud inicial: ~800 m

• Altitud final: ~2.100 m (Tignes)

• Pendiente media: ~4,3 %

• Pendiente máxima puntual: alrededor del 10 %

• Tipo de ascenso: largo, constante y de fondo

• Estado del firme: excelente en toda la subida

• Exposición al clima: alta en el tramo final

• Entorno: alpino, cada vez más abierto según se gana altitud

Fuente: cyclingcols.com

El inicio en Bourg-Saint-Maurice es engañosamente suave, con pendientes moderadas que permiten encontrar ritmo mientras se abandona el fondo del valle sin sobresaltos. El ascenso remonta el val de Isère con una orientación hacia el suroeste por la D902.

Durante los primeros kilómetros, la carretera discurre entre bosque y zonas habitadas, con un trazado amplio que invita a subir con cadencia constante y sin sensación de agobio. De la localidad inicio, en plena Saboya, también parten grandes pasos y altos alpinos destacables como el comentado col de l'Iseran, el col du Petit Saint Bernard, fronterizo con Italia, o el ascenso a la estación de deportes de invierno de Arcs.

Como observamos en la altimetría, los primeros 8 kms son, básicamente, largas rectas con porcentajes muy suaves de falso llano.

Es a partir de pasar por encima del Torrent de la Sassière, km 8-9, cuando tenemos la primera rampa destacable con porcentajes durante los 6 kms siguientes sobre el 6-8%

Transitando por una vía ancha y en general en buen estado, enlazamos con varias y generosas curvas de herradura como la de la imagen superior, que nos conducen a la población de Sainte-Foy-Tarantaise, donde están las rampas más duras de este sector (8-9%).

La regularidad del trazado hace que el viento, cuando aparece, tenga un papel más determinante que la propia pendiente.

Aunque pedaleamos mayoritariamente por zona boscosa, en estas latitudes el valle es abierto y nos permite tener contacto visual. Cabe tener en cuenta que el valle es sumamente transitado.

Poco después de pasar por la localidad de La Thuile, disminuye algo la pendiente y se estabiliza entre el 4-5% durante los próximos 5 kms aproximadamente.

Poco a poco el valle es más cerrado y superadas las curvas de herradura anteriores, el trazado vuelve a ser casi rectilíneo.

En este sector pasamos por varios túneles, todos ellos bien iluminados y sin demasiada complicación, aunque es recomendable el uso de luz roja posterior.

El último túnel de este sector nos adentra en el entorno del embalse de Chevril, donde se vuelve a abrir el valle, donde la pendiente aumenta progresivamente. Dejamos a la derecha el primer desvío a Tignes por la población de Les Bréviéres (D87b). Sin embargo, tenemos que coger el segundo acceso.

La pendiente aumenta hasta el gran muro del embalse, donde nos desviaremos a la derecha por la D87a siguiendo las indicaciones con porcentajes que pasan del 8% a un pequeño tramo llano. 

Atravesamos el gran lago artificial y llegamos a la cota 1800 de Tignes. Tan solo nos quedará por afrontar los últimos 5 km con medias entre el 6 y el 8% hasta los 2 kms finales.

Pasamos por varias curvas de herradura sobre el 6%, balcón del entorno montañoso junto al precioso lago azul esmeralda.

La pendiente aumenta progresivamente teniendo las rampas más duras de estos kms finales a unos 3 kms para coronar. El firme sigue siendo impecable, ancho y bien señalizado, lo que facilita una pedalada fluida incluso en los tramos más duros.

Las curvas amplias y la visibilidad total del trazado refuerzan la sensación de gran ascenso alpino. A poco menos de 3 kms para coronar tenemos referencia visual del desenlace del ascenso.

Entramos en el dominio de Tignes donde finaliza la pendiente y tan solo nos quedará por realizar el último km y medio de falso llano.

En un entorno espectacular, bordeamos un pequeño lago hasta llegar a la zona más al oeste dirección Val Claret (Grande Motte), en la cota 2100, donde acaba la zona urbana.

Coronamos el alto a una altura de 2105 metros, en la zona de oficinas y donde tienen inicio los remontadores de la extensa pista de esquí.

LE DEUX ALPES (desde Le Clapier)

Les Deux Alpes es una estación de esquí situada a una altura de 1650 m., en el valle del Romanche, en el Departamento de l'Isère. Es un lugar muy popular entre esquiadores, y posee el glaciar esquiable más grande de Europa. También es relevante su tradición, ya que es la segunda pista de esquí más antigua de Francia.

La denominación de "dos alpes" se refiere al enclave de la estación de esquí, entre las localidades de Vénosc y Mont-de-Lans, situado cada uno en un extremo del altiplano donde se asienta la estación. El glaciar permite esquiar prácticamente todo el año mediante un funicular excavado bajo el hielo y que permite llegar a los 3450 m., con estupendas vistas de L'Alpe d'Huez y el macizo de Vercors.

Cycle Route 7945248 - via Bikemap.net - Open Route in Bikemap App

Aparte de ser referente en deportes de invierno, por lo que se refiere al ciclismo el alto tiene cierta trascendencia en el Tour de Francia. Ha sido final de etapa en varias ocasiones, destacando la edición de 1998 con victoria para el malogrado Marco Pantani después de descender a gran velocidad el col du Galibier.

Fuente: cyclingcols

El alto de montaña tiene su inicio en la saturada D1091, carretera principal de conexión principal con Briançon a través del col du Lauteret. A partir de la localidad de Le Clapier, donde se encuentra un primer embalse del río Romanche, la vía se adentra en una orientación hacia el noreste por las gorges de L'Infernet, un angosto y sinuoso acantilado.

Este sector hasta el lago artificial de Chambon es muy peligroso. A la gran densidad de vehículos hay que sumarle los diferentes túneles (bien iluminados) que nos vamos encontrando, todo mezclado con porcentajes exigentes.

Los primeros 3 kms. tienen una media entre el 6-8%, con un tramo inicial cercano al 10%. Alrededor del primer km. pasamos por el primer túnel. 

Aproximadamente en el km. 3 la vía bordea la pequeña colina de Le Moutet (1175 m.). Dejamos a la derecha la pequeña población de Le Garcin y disfrutamos de un tramo de casi 3 kms. -hasta Freney-d'Oisans- de descenso.

Pasada la localidad citada, en torno al km. 7, vuelve a inclinarse positivamente la vía con dos kms. (hasta el embalse de Chambon) estables al 5%.

Cercanos al km. 9, pasamos por diferentes túneles que nos aproximan a la presa del embalse. Después de realizar el último giramos a la izquierda dirección a Le Deux Alpes, donde se sitúa la localidad de Chambon.

A la izquierda se encuentra el enlace con la localidad de Mizoën, gran ascensión por el valle del Ferrand que nos conduce al col de Sarenne, que conecta con Alpe d'Huez en un enlace menos conocido.

En nuestro caso, considerando el peligro hasta el cruce por la D1091, realizamos primero la escalada a Alpe d'Huez por Bourg d'Oisans para conectar en el descenso con el col de Sarenne y llegar a la localidad de Chambon para ascender Le Deux Alpes. Finalmente volvimos a Bourg d'Oisans, pero en descenso, con menos peligro en la zona de túneles.

Las condiciones de la escalada cambian bastante y a mejor. Dejamos atrás una vía saturada en meses estivales para continuar por la D213, igual de ancha pero muy tranquila.

Remontamos la ladera derecha de la montaña pasando por varias curvas de herradura. A nuestros pies el lago artificial de Chambon.

A unos 11 kms. para coronar volvemos a pasar por dos kms. complicados con porcentajes entre el 7-8%, que pierde algo de fuerza al aproximarse a la población de Mont-de-Lans.

Perdemos de vista el lago artificial, ya que la vía se adentra hacia el este. A partir de la localidad comentada tendremos que realizar cinco curvas de herradura hasta llegar a la cima.

Después de un tramo de llano una vez pasado Mont-de-Lans llegamos a la que quizá sea la zona más dura de toda la escalada. Se trata de un km. aproximadamente alrededor de la localidad de Bons con porcentajes entre el 8-9%.

La dificultad, aunque no es extrema, no tiene demasiada continuidad. Los siguientes tres kms. son algo más sencillos y se estabilizan en el 7%.

Todo el tramo por la D213 transitamos por zona boscosa y con bastante sombra. También tenemos numeradas la curvas de herradura finales, que siempre se agradece.

Asimismo, se produce un descenso de la pendiente por debajo del 7% una vez pasada la pequeña localidad de La Molière, dejando el desvío a la derecha. El final como vemos en la altimetría es decreciente en cuanto a dureza.

Una vez realizada la última horquilla, la que podemos observar en la imagen, tan solo nos quedará por realizar una larga recta que nos conduce al gran complejo residencial, turístico y de deportes de invierno de Le Deux Alpes.

A unos 3 kms. para coronar llegamos al entorno de la localidad con una media al 5%, ciudad donde parten numerosos remontadores a los glaciares cercanos.

Una vez dentro del caos del término de la localidad, con dos kms. prácticamente llanos en un largo altiplano, decidimos atravesarla hacia el sur viendo la poca nieve que permanece en cotas altas en pleno verano.

Finalmente coronamos a una altura aproximada de 1650 m. donde acaba la población (Alpe de Vénosc), con bonitas vistas del glacier de la Mariande.

COL DU SABOT (por Vaujany)

Uno de los platos fuertes de la planificación de este pasado verano fue la ascensión al col du Sabot, puerto desconocido para el gran público, pero que cuenta características de gran puerto alpino. El paso, con solo una vertiente asfaltada, culmina a una altura de 2130 m., siendo el puerto más alto de la región de l'Isère.

El col de Sabot se encuentra concretamente en el macizo de Grandes Rousses, muy cerca de la estación de esquí de Oz y del col du Glandon. En este sentido, la escalada tiene su inicio en el cruce del lago de Verney hacia la población de Vaujany. Desde el paso se puede observar el lago Gran Maison, por donde pasa el recorrido del col du Glandon y Croix de Fer.

Cycle Route 7924312 - via Bikemap.net - Open Route in Bikemap App

El hecho de tener solo una vertiente asfaltada provoca que sea un puerto nunca utilizado en una gran vuelta. Sin embargo, sí que hubo en 2016 un final de etapa del Criterium Dauphiné con final en Vaujany, situado en el primer tercio de la ascensión.

Fuente: cyclingcols

El puerto desde el cruce comentado tiene una longitud de 14,4 kms. con una media muy exigente del 9%, así como un desnivel total a remontar de 1291 m. Como podemos ver en la altimetría, se trata de un gran puerto alpino, duro y consistente.

Iniciamos la escalada en el cruce de la D526 con la D43a dirección la población de Vaujany en la localidad de Le Verney, que da nombre al embalse.

El inicio se asemeja mucho a la ascensión a la estación de esquí de Oz, es decir, varias curvas de herradura con porcentajes entre el 9-11%, en este caso con un inicio muy duro por carretera ancha y en buen estado.

Hasta Vaujany pasaremos por siete curvas de herradura, junto con diferentes núcleos de población como Rif Jany, La Condamine o Le Perrier, entre otros.

Aunque el puerto es muy consistente en cuanto a dureza, sí que hay que tener en presente este inicio tan duro. Desde el km. 1,5 hasta Vaujany los porcentajes son casi inamovibles sobre el 9%.

Una vez vamos ganando altura tenemos vistas impresionantes. Hacia el sur tenemos las panorámicas al lago de Verney, y hacia el este las cimas alpinas del macizo de Grandes Rousses.

La D43a, una vez realizadas las horquillas comentadas, continua por la ladera izquierda del valle del río Le Flumet. A la derecha vemos las paredes verticales del macizo junto con alguna que otra cascada.

Cabe tener en cuenta que Vaujany forma parte del complejo de deportes de invierno de Alpe d'Huez, junto con Oz, de ahí la buena calidad del trazado hasta esta localidad. 

A partir la población de La Villette, a las afueras de Vaujany, se irá estrechando la vía hasta convertirse en una pista asfaltada de carácter rural, pero espectacular como trazado ciclista, sin tráfico y con mucha dureza.

Del km. 4,5 hasta el 5,5 -poco antes de la zona recreativa denominada Le Collet, pasado Le Villette- es el tramo con menos pendiente de la escalada, en torno al 6-7%. Son dos kms. aproximadamente de tramos irregulares y con máximas que llegan al 10%.

Al salir de la localidad de La Villette tendremos una dura rampa al 12% que tiene continuidad con los 3 kms. siguientes alrededor del 10-11%.

También penaliza la anchura y especialmente la calidad del asfalto, mucho más rugoso y en bastante peor condición que en los kms. anteriores. Al ser una pista rural, encontramos bastantes vacas obstaculizando la estrecha vía.

En este final espectacular, a unos 8 kms. para coronar, seguimos la estela del río La Vorge parando por entre medio de Le Rissiou (2622 m.) y macizo de Les Aiguilletes de Vaujany (2395 m.), visibles en las siguientes dos imágenes.

Asimismo, podemos observar que apenas hay vegetación. La segunda parte del puerto está muy expuesta al viento, con tramos de prado junto con macizos rocosos en las cumbres.

En la imagen vemos el tramo más exigente del puerto, el comentado, donde en total realizaremos ocho empinadas curvas de herradura hasta pasar a la vertiente derecha del paso.

A unos 5 kms. para coronar desciende algo la pendiente y se estabiliza hasta la cima entre el 8-9%. Tendremos alguna rampa al 10%, pero es un final sin ninguna rampa por encima de estos guarismos.

Cansados del recorrido exigente de todo un gran hors categorie, pero sin embargo orgullosos de poder escalar este inhóspito gran puerto sin ningún coche que nos moleste, nos damos cuenta, especialmente en estos últimos kms., de su dimensión.

Una vez hemos pasado a la ladera derecha del puerto tendremos que superar un total de cinco curvas de herradura, estas bastante más abiertas y menos agresivas que las del duro enlazado anterior.

En el paso, casi inhóspito comparado con otros grandes pasos cercanos, solo encontramos un par de ciclistas sufriendo sus rampas.

Hacia el norte tenemos espectaculares vistas que incluso nos permiten observar el lago de Verney, visible al fondo de la imagen.

Después de la generosa horquilla de la imagen, con una media alrededor del 10%, tan solo nos quedará por hacer el último km., una larga recta al 8%.

Coronamos el paso a una altura de 2130 m., donde acaba el asfalto y hay un pequeño aparcamiento. Una vez pasado vemos un sencillo cartel que nos indica la cima del paso.

Desde la cima parte un sendero en lo que sería su vertiente norte y desde donde se puede observar el recorrido del col du Glandon/ Croix de Fer junto al embalse de Grand Maison, con una altura inferior al col du Sabot. Años atrás se filtró por la prensa la intención de realizar un camino asfaltado para crear la conexión. Sin embargo, desde nuestro punto de vista, no se necesita más asfalto en las montañas, ya hay suficiente.