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PASSO FALZAREGO-PASSO VALPAROLA (por Caprile)

El passo Falzarego es un paso de montaña de 2117 mts. situado en las Dolomitas, concretamente en la región de Veneto, en la provincia de Belluno, que mediante SS48 conecta Cortina d'Ampezzo con Agordino. Se encuentra a pocos kilómetros al sur de la frontera con el Trentino-Alto Adige. A poco más de un km., al sur de la frontera con el Tirol Sur, se une al Passo de Valparola, que enlaza Lagazuoi y Sass de Stria.
Lago Valparola.
Emprendemos este reportaje uniendo los dos pasos, y llegando a una altura de 2192 m. Partimos de las inmediaciones de Caprile, en el valle del torrente Cordevole, para continuar hacia el noreste por el valle del Fiorentina, cerca del colle Santa Lucia. Coronado el passo Falzarego tan solo nos quedará enlazar después de una gran curva de herradura con el Passo Valparola.
Impresionante enlace entre los dos pasos.
Los dos pasos son muy populares dentro de la región dolomítica, y en el Giro de Italia tanto uno como otro han sido ascendidos varias veces. También es conocido por tremendas contiendas militares en la Grande Guerra, con vestigios, ruinas y monumentos recordando el conflicto bélico y los muertos en combate. La zona tuvo una gran importancia en la guerra porque marcaba la divisoria entre el frente italiano del austrohúngaro, denominándose "tierra de nadie". También es famosa por ser el último de los siete pasos de la marcha cicloturista Maratona dles Dolomites.
Esta magnífica carretera de montaña, una de las carreteras más pintorescas del mundo, se completó en 1909 y permitió al público en general acceder al mundo desconocido de las Dolomitas, que hasta entonces había sido difícil de alcanzar, uniendo Bolzano con Dobbiaco con un total de 142 kms.
Si nos ceñimos a la altimetría del passo Falzarego, este tiene una longitud de 19,4 kms. con una media del 5,7% y un desnivel a remontar de 1104 m. Tan solo nos quedará realizar algo más de un km. hasta la cima del Valparola. Pocos metros después encontramos el lago y el refugio homónimos.
En nuestro caso enlazamos con la vía del puerto, la SR203, después de realizar el descenso del colle Santa Lucia, una vez coronado el passo Giau por el valle de Fiorentina, es decir, después de algo más de 5 kms. desde Caprile, su ascensión habitual. Al noreste dejamos la vía que conduce al Col di Lana o passo Pordoi.
El puerto, como se puede observar en la altimetría, es regular y tendido. En estos 5 primeros kms. las medias tienen entre el 6-8%, siendo el tramo más exigente del paso.
Una vez rodamos por la SR203 seguimos remontando el valle del río del Castello, en una orientación hacia el norte. El recorrido de este puerto es realmente espectacular, de los más bonitos de las Dolomitas.
Esta zona media del puerto, desde el cruce hasta la localidad de Cernadoi tiene una media entre el 3-6%, en la que podríamos denominar la fase más suave del puerto.
Cercanos a 8,5 kms. para coronar, hasta la cima realizaremos una media muy poco alterable alrededor del 6-7%.
Desde el cruce que hemos comentado pasaremos por 17 curvas de herradura por una carretera ancha y en general buen estado. A unos 5 kms. para coronar dejamos a la derecha el desvío a Castello y a las ruinas del castillo de Andraz.
Pasamos el ponte dei Piagn, por encima del río Castello y a pocos metros de llegar a la pequeña localidad de Pian de Falzarego.
Con medias del 6,5% hasta coronar y saliendo de la zona boscosa que nos ha acompañado durante la escalada, la vía se enreda con espectaculares horquillas -al fondo de la imagen- superando el dominante Sas de Stria (2477 m.).
Una vez superada la pequeña localidad comentada, donde destaca el hotel del al Sasso di Stria y una bonita capilla, tenemos panorámicas sensacionales.
La vía toma su recorrido perforando la roca dolomítica. En este sector hay más de un túnel, la mayoría cortos, indicados y con luz artificial.
En el margen en que los caprichosos macizos dejan un pequeño vacío es por donde se dirige la vía buscando su vertiente norte.
Una vez pasada la galería de la imagen, a tan solo tres curvas de herradura de coronar el passo Falzarego, no tenemos visión de la cima, pero sí de la vía que conduce al passo Falzarego.
Aunque la media no sufre apenas alteraciones -muy estabilizada en el comentado 6-7%- sí que este final se hace algo largo después del trayecto ya realizado.
Coronamos el passo Falzarego a una altura de 2105 lleno de gente, ya que es donde parte el funicular que se dirige a la cima Lagazuoi (2750 m.).
Una vez hemos cogido el desvío hacia el noroeste dejamos a la izquierda la bonita capilla della Visitazione, imagen icónica del lugar.
Después de algo más de un km. entre un paso y otro y con porcentajes entre el 6-8% coronamos el passo Valparola a una altura de 2192 m., en una zona que forma parte del macizo rocoso. 
Pocos metros adelante se encuentra el pequeño lago y refugio Valparola así como el fuerte Tre Sassi, hoy en día un pequeño y acogedor museo de interpretación de la Grande Guerra.

PASSO GIAU (por Selva di Cadore)

El Passo di Giau (2236 mts.) es uno de los puertos de montaña más conocidos de las Dolomitas italianos, situado en la provincia de Belluno. El paso conecta Cortina d'Ampezzo con Selva di Cadore y el Valle Fiorentina. Se encuentra en una encrucijada de una vasta zona de pastos de montaña a los pies del icónico monte Nuvolau (2574 m.).
El puerto forma parte de una extensa lista de puertos imprescindibles de las Dolomitas junto con el passo Rolle, passo Fedaia y todos los que forman la ronda Sella, entre otros. Esta relevancia, aparte de su belleza, es por ser parte del recorrido del Giro de Italia, especialmente su escalada por Selva di Cadore. Fue Cima Coppi el año 1973 con el gran duelo entre Eddy Merckx y Jose Manuel Fuentes, pasando después de una épica escapada en primera posición.
Desde Caprile el puerto tiene una longitud de 15,6 kms. con una media exigente del 8% y con un desnivel a remontar total de 1261 m. Como vemos en la altimetría los últimos 9 kms. son realmente duros, con medias continuas entre el 8-10%. También es interesante, pero no tan dura su vertiente norte por Cortina d'Ampezzo.
Partimos de la localidad de Caprile en una orientación hacia el noreste por la SP20, siguiendo el curso por el valle de Florentia. En esta población dejamos hacia el noroeste dirección Colle Santa Lucia la ascensión a otro puerto mítico de la zona como es el passo Falzarego/ Valparola.
Los primeros 4,5 kms. son los más suaves de toda la ascensión. Nos adentramos en un profundo valle paralelos al río comentado en una vía ancha y en buen estado.
Salvo una generosa curva de herradura pasado el km. 2, el resto prácticamente de este primer sector hasta Selva di Cadore es rectilíneo sin apenas curvas o cambios de sentido a destacar.
Los porcentajes son bastante estables entre el 5-7%. Destacar en este inicio una corta dura rampa alrededor del 11%.
La vía pasa varias veces mediante puentes de ladera a ladera del río Torrente Florentina, en una zona donde encontramos poco bullicio, tanto de automóviles como de ciclistas. También hay numerosos tramos de túnel, todos en buen estado e iluminados.
A partir del km. 2,5 aumenta la media hasta el 6%, con máximas al 8 que continúan con esta tónica hasta la población comentada, con tramos que llegan al 8-9%.
Todo este sector (km. 4) lo realizamos dejando el valle del Florentina y seguimos hacia el norte buscando la del Codalunga pasando por cinco curvas de herradura.
Alrededor del km. 5 llegamos a la localidad turística de Selva di Cadore, donde finaliza momentáneamente la pendiente. Seguimos por la SP638 dejando al oeste el desvío a Colle Santa Lucia y el passo Fedaia/ Marmolada.
Hasta el desvío tenemos la última zona cómoda del paso, algo menos de un km. muy irregular donde se mezclan descensos y rampas por encima del 10%.
Situados a una distancia hasta coronar de 9,5 kms. entramos en la que es la zona más exigente del puerto. Aunque la media es muy estable, el próximo km. tiene una media del 11-12%.
Encontramos los primeros carteles numerados cuando pasamos por cada una de las horquillas que nos quedan hasta la cima. La vía pasa de lado a lado de la cuenca del Codalunga.
El recorrido en este sector es mayoritariamente boscoso, pero conforme vamos ganando altura domina el típico prado alpino.
Hasta unos 5 kms. para coronar los porcentajes se sitúan durante 2 kms. en un intenso 9-10% con cotas máximas al 13-14%.
El tramo más cómodo desde el desvío a la SP638 está en el km. 9,5, y es algo más de medio km. sobre el 7%, justo pocos metros después de realizar una serie de pequeños túneles.
El pequeño tramo es un espejismo, ya que los porcentajes vuelven a situarse entorno a un duro 9-10%. Tenemos referencia visual del espectacular monte Nuvolau (2574 m.)
Sin apenas presencia de arboleda realizamos un enlace impresionante de curvas de herradura ya con vistas extraordinarias como la de la imagen, donde se aprecia la Marmolada.
En este final de puerto encontramos diferentes albergues y restaurantes de montaña. Los dominios cercanos a la carretera son esquiables en invierno.
Los dos kms. hasta el refugio Fedare (en el fondo de las imágenes) tienen una media muy estable sobre el 9,5% y máximas al 12%.
En cambio, dentro de la dureza media del puerto, los últimos 2,5 kms. tienen media del 8 al 10% sin ninguna rampa por encima del 11%. Piensen que en apenas 9 kms. remontaremos un desnivel de casi 1000 m.
A diferencia del primer tramo partiendo de Caprile, curiosamente encontramos muchos ciclistas a partir de Selva di Cadore y es que el enclave es realmente bonito.
Junto al monte Nuvolau (2574 m.) destacan los macizos rocosos de Averau (2648 m.), Croda Negra (2518 m.) y hacia el este y cerca del paso Ra Gusela (2595 m.), todos ellos comunicados mediante remontadores.
A aproximadamente un km. para coronar pasamos al lado del refugio Piezza después de realizar la última curva de herradura de la escalada (la 29ª tornante), en un último km. de nuevo entorno al 9,5%.
Coronamos este gran puerto alpino a una altura de 2236 m. a los pies de los fantásticos macizos característicos del paisaje dolomítico.

MONTE GRAPPA (por Semonzo del Grappa)

El monte Grappa (1775 m.) es una montaña situada en los Prealpes de Véneto, entre la llanura homónima y los Alpes centrales al norte del valle Feltre. Al oeste, está separado del Monte Asiago por el río Brenta y al este por el macizo Cesen-Visentin por el río Piave. Es la cumbre más alta del pequeño macizo de Grappa.
En la península itálica es bastante sencillo encontrar puertos de montaña con un trasfondo histórico, bélico y también, un bonito florecer años después como gran lugar de escalada. Quizá, en la infinita geografía alpina y prealpina italiana, desde el Piemonte hasta el Carnia, el Monte Grappa represente bien esta dicotomía de lugar de culto en ambos registros.
Algunos de los grandes acontecimientos de la Primera y Segunda Guerra Mundial tuvieron lugar en el Monte Grappa, dando pie años más tarde a realizar un monumento conmemorativo, una estatua de la Madonna del Grappa, y un Museo de Guerra Mundial que se encuentran en la montaña. Asimismo, los restos de soldados italianos y austro-húngaros que murieron en batalla reposan en el osario.
Fuente: cyclingcols.com
Desde el punto de vista ciclista el alto, con cinco vertientes diferentes, el puerto se ascendió por primera vez en el Giro del 1974 con una impresionante escapada de José Manuel Fuente contrarrestada por Eddy Merckx a poco de meta. Tras unos años quedada en el olvido no es hasta el nuevo siglo cuando se ha consolidado como un lugar recurrente como final de etapa.
En esta entrada analizaremos su vertiente sur, por Semonzo, que se encuentra muy cerca de la vertiente más popular que es la de Bassano di Grappa. Desde la localidad hermana de Semonzetto, el puerto tiene una longitud de 19,5 kms. con una media dura del 8%, y un desnivel total de 1587 m.
Como vemos en la altimetría se trata de una pista asfaltada (SP140, estrada Generale Giardino) que remonta la montaña de una forma muy agresiva y salvaje.
Los 9,5 kms. iniciales, después del pequeño falso llano hasta Semenzetto, tienen una media estable como el níquel con porcentajes entre el 8-9%. La cotas máximas se elevan al 10%.
La vía hasta el km. señalado es un sinfín de curvas de herradura que remontan la ladera de forma muy agresiva por una zona muy boscosa y sombría, que poco a poco presenta tramos abiertos de pasto con bonitas panorámicas.
Después de pasar el restaurante Il Puppolo nos quedarán por realizar dos curvas de herradura para llegar a una zona más liviana, un pequeño descanso en medio de la ascensión.
En total realizaremos la locura en los primeros 10 kms. de catorce curvas de herradura, siendo un trazado realmente espectacular.
Antes pasaremos por un tramo rocoso corto, de nuevo de espeso bosque, en el cual pasaremos por un par de túneles. A unos 9,5 kms. para coronar la pendiente tiende a perder fuelle.
A partir del km. 9,5 tenemos algo menos de 2 kms. muy irregulares. Alternamos zonas de llano y ligero descenso con alguna que otra rampa. Pasamos por el falso llano donde se encuentra la Malga Campo Croce.
En esta zona hay diferentes zonas de pasto y granjas. Desciende el área boscosa que definitivamente desaparecerá hasta la cima.
A partir del refugio Valrossa, las pendientes son muy intensas y la carretera está totalmente expuesta y con continuas vista de la llanura de Véneto.
Del km. 12 al 14 pasaremos por dos kms. realmente duros, con medias entre el 10-13%, y cotas máximas que llegan al 15%.
La vía, muy estrecha y sin apenas tráfico, ya que no está permitido el caso de autocares, remonta el macizo sin contemplaciones, como vemos en la imagen.
A unos 5 kms. para coronar realizamos medio km. de descenso para continuar 3,5 kms. más, hasta el cruce con la SP148 de su vertiente por Bassano.
Este sector no es tan duro como el tramo anterior de 2 kms., pero tiene medias entre el 9-11% y máximas alrededor del 14%.
Al unirse las dos vías el calvario ya ha pasado. Tan solo nos quedarán por realizar con una pendiente que progresivamente va descendiendo del 9 al 7%.
Entramos en el impresionante complejo dedicado a los mártires muertos por la guerra hasta que finaliza la pista asfaltada donde se encuentra el refugio Bassano, a una altura de 1750 m.
Después de casi 1600 m. de desnivel coronamos uno de los puertos con más desnivel de la geografía italiana coronando a 1772 m.