COL DE LA MACHINE (por Combe Laval)

El macizo de Vercors, cordillera prealpina a caballo entre los Departamentos de Isère y Drôme, es un lugar muy popular para realizar bonitas rutas cicloturistas. En este sentido destaca su geología principalmente caliza, dando lugar a vías esculpidas en la montaña.

Quizá el paso de montaña más conocido de la región sea el col de la Machine (1011 m.), que destaca en su vertiente norte por el paso por un remoto final entre túneles y galerías junto a un profundo desfiladero denominado Combe Laval, y que analizaremos mediante esta entrada. El puerto une las localidades de Saint-Jean-en-Royans y Bouvante. El nombre proviene de su pasado como valle maderero, donde una máquina se encargaba de descender al valle la madera explotada.

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Centrándonos en esta ascensión, el paso tiene una longitud de 12,2 kms. con una media del 6,3%, superando un desnivel total de 776 m. Su vertiente este parte de Saint-Laurent-en-Royans, con un recorrido similar en su inicio pero más cómodo en sus últimos kms.  

Fuente: cyclingcols

Curiosamente, o quizá incomprensiblemente, el paso nunca ha sido parte del recorrido del Tour de Francia, aunque suele ser una ruta transitada por cicloturistas y curiosos dada la belleza del macizo y del espectacular recorrido.

Partimos de la localidad comentada por la D76 con una orientación hacia el este siguiendo las indicaciones del paso y del circo de Combe Laval.

Los primeros 5 kms. tienen un recorrido sólido alrededor del 8%, con un inicio básicamente boscoso, como se puede observar en las imágenes.

Apenas sufre modificaciones, siempre oscilando entre el 7-9%. Tampoco, salvo algún tramo corto, hay pendientes por encima del 10%.

Sin embargo, la pista no está en mal estado, pero sí que es un asfalto vasto y rugoso, de manera que cuesta deslizar la bicicleta.

La vía suele estar bastante transitada por la popularidad del lugar, pero solo es posible circular dada la estrechez del sector de la Combe Laval a turismos.

El sector con porcentajes al 8% concluye en el km. 7, donde al pasar la antena de comunicaciones de la imagen inferior coronamos el col de Gaudissart, a unos 5 kms, para coronar.

Desciende progresivamente la pendiente para situarse para estabilizarse durante algo más de un km. al 5%. A la derecha dejamos el desvío al col de l'Echarasson.

La vía después de realizar varias curvas de herradura en zona boscosa se aproxima hasta el límite que marca el desfiladero con vistas impresionantes del valle del río Le Cholet. 

La vía se estrecha, y de que manera. Estamos transitando por el circo de Combe Laval, tremenda carretera asfaltada esculpida en la roca.

Los porcentajes son muy cómodos en este sector, alternando falsos llanos cercanos al 2-3% junto con rampas que no superan el 5%.

El sector cuenta con dos túneles más largos. No están iluminados y al ser muy estrechos tenemos que estar en alerta por el peligro que conlleva.

Al salir del tramo de nuevo tenemos un cartel indicador. Se vuelve a ensanchar la calzada y aumenta la pendiente sobre el 5%.

Mediante el trazado que forma el paso dejamos atrás las vertiginosas panorámicas para realizar una última recta que enlaza con su vertiente este. 

Dejamos a la derecha el hotel del col de la Machine y finalmente acabamos coronando con una pendiente final sobre el 8% a una altura de 1015 m. Una vez hayamos coronado, en pleno macizo de Vecors, hay varios puertos muy cercanos, sobre de los 1000 m. de altura, espectaculares para realizar bonitas etapas por la región.

COL DU GRAND COLOMBIER (por Artemare)

El puerto de la Grand Colombier (1501 m.), situado en extremo sur del macizo del Jura, es uno de los puertos más duros de Francia. El paso nos ofrece un paraje natural fantástico, que cuenta con una cruz metálica y una mesa de orientación, como también una panorámica excepcional del valle del Ródano, los lagos de Le Bourget, Annecy y Léman, los Alpes y el macizo del Mont-Blanc.

El paso, un gran macizo visible en la región, tiene tres vertientes diferenciadas, todas ellas muy exigentes como característica general. Asimismo, ha tenido un uso frecuente en ciclismo, siendo habitual del Tour de l'Ain y también utilizado en el Critérium du Dauphiné y el Tour de Francia.

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Quizás su vertiente más popular sea por Culoz, muy exigente en su recorrido, pero en esta entrada haremos un exhaustivo análisis de su vertiente noroeste, partiendo de la pequeña localidad de Artemare. Desde esta localidad tendremos que superar 21 kms. con una media del 6% y un desnivel total a remontar de casi 1280 m. También desde Artemare hay una segunda vertiente con una parte por una pista rural (por Virieu le Petit) en no muy buen estado con porcentajes que llegan al 15-16% y máximas locas que llegan al 22%.

Fuente: cyclingcols

Partimos de Artemare, en el valle del Séran, con una orientación clara hacia el noreste pasando de la D31 a la D69. Desde esta población también parte la cara este del col de la Biche, que se encuentra al norte del macizo.

El inicio del puerto alterna porcentajes entre el 5-7%, transitando por un recorrido muy poco transitado por una vía muy estrecha, pero en buen estado. La mayoría del puerto, como es característica en el macizo, es una espesa zona boscosa que se transforma en prado alpino en su fase final.

Asimismo, apenas pasaremos por zonas pobladas. Tan solo pasaremos por cruce con pequeños núcleos agrícolas. En este primer sector dejaremos atrás los desvíos a Chavornay y Vaux-Morets.

También encontramos el desvío por la pista a su otra vertiente por Artemare (por la C2), que nuestro caso por las deficientes indicaciones no despistó. En un segundo cruce con Chavornay superaremos varias curvas de herradura y con porcentajes del 7-8% (km. 6 aproximadamente).

Los siguientes 2,5 kms., hasta situarnos aproximadamente al 12,5 kms. para coronar, tienen una desaceleración evidente de la pendiente hasta convertirse en un falso llano en las inmediaciones del pequeño núcleo de Les Moulins d'Arvière.

Los próximos 4 kms. vuelven a ser intensos. Es un tramo donde oscilan los porcentajes entre el 6 y el 9% de media, y con rampas máximas que llegan al 11-12%.

Cercanos al km. 8 desaparece prácticamente la pendiente y se estabiliza en un cómodo falso llano de algo más de 2 kms. con una rampa corta por encima del 10% pasado el desvío a Arvière (km. 14 aproximadamente).

Es una zona de la escalada bonita, por la gran masa boscosa que atravesamos, pero al mismo tiempo algo monótona, sin apenas referencias visuales.

Una vez pasado el tramo cómodo comentado, a 5,5 kms. para coronar, afrontaremos el duro final hasta coronar. Para comenzar haremos un agresivo km. y medio al 10-12%.

La exigente rampa finaliza al llegar al cruce con la D120, a 4 kms. para coronar, donde se encuentra el collado de La Selle de Fromentel (1174 m.).

Desciende durante algo más de un km. la pendiente y se sitúa alrededor del 4-5%, impasse para realizar el duro y consistente final que nos espera.

En este sector final superaremos varias curvas de herradura, horquillas junto con largas rectas que a unos 2,5 kms. para coronar se amplifican panorámicamente al llegar a la zona de prado alpino.

Sin duda estamos situados en la zona más bonita del puerto, con espectaculares vistas del valle del Séran. La zona está totalmente expuesta al viento y suele perjudicar.

Al contrario que en la vertiente por Culoz o Anglefort, en este final tenemos la referencia visual de la cruz metálica que se encuentra en la cima. Al fondo vemos les Granges du Colombier.

Los porcentajes hasta coronar son muy estables y están en todo momento alrededor del 9-10% y con porcentajes máximos al 12-13%.

Finalmente coronamos este duro paso a una altura de 1501 m. adentrándonos en la cuenca del Ródano, normalmente con mucho curioso en la cima, en uno de los lugares más populares del macizo del Jura.

COL DE LA BICHE (por Corbonod)

El Golet de la Biche o col de la Biche (1310 m.) es un duro paso de montaña situado al sur del macizo del Jura, en el Departamento de Ain, concretamente en la sierra del Grand Colombier.

Situado al norte del col du Grand Colombier, el Golet de la Biche es un puerto menos conocido de esta sierra, pero con una dureza destacable. El paso une las localidades de Corbonod y Artemare, es decir, con un recorrido que supera el macizo comentado con extraordinarias vistas del valle del Ródano y picos alpinos cercanos. Estos últimos años ha aumentado la popularidad, ya que ha formado parte del recorrido del Tour de Francia (2017 y 2020 encabezados por Primož Roglič y Pierre Rolland, respectivamente).

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Sus dos vertientes son realmente exigentes, siendo más irregular y salvaje la escalada por Artemare. Mediante esta entrada analizaremos la vertiente este, desde Seyssel. La longitud desde esta localidad es de 16,2 kms. con una media del 6,5%, algo mediatizada por el descenso de su fase final, después de coronar la Croix de Famban. El desnivel total a remontar es de 1140 m.

Fuente: cyclingcols

Partimos de la cuenca del Ródano con una orientación hacia el suroeste por la D123 dirección al valle del Séran. En la aproximación pasamos por la pintoresca población de Seyssel, a los pies del Ródano, que es donde se inicia la altimetría.

Una vez pasado algo menos del primer km. y medio la carretera empieza a inclinarse con un par de kms. entre el 5-6%. Este sector inicial lo realizamos por la D991, vía que conecta después de pasar Corbonod con la D123.

Como vemos en las imágenes la vía es algo estrecha, rugosa, pero en términos generales se encuentra en buen estado. Como la ascensión hermana del col du Grand Colombier, la vía remonta diferentes curvas de herradura alternando bosque no demasiado espeso con el prado característico de algunos tramos en las cotas altas.

Es a partir de Gignez, enlace entre la D991 y la D123, cuando la pendiente presenta otra dimensión, adentrándonos en la zona boscosa comentada anteriormente.

En esta localidad ya superaremos una primera rampa muy dura con un porcentaje del 11% con máximas del 13%, que tiene continuidad los kms. siguientes.

Del km. 4 al km. al km. 11 tenemos un segmento muy homogéneo y duro estabilizado en el 9-11%, con el aderezo de máximas al 12-13%.

A unos 6 kms. para coronar desciende ligeramente la pendiente, pero continua con un exigente 8-9%.

No es hasta llegar al pequeño núcleo de deportes de invierno de Sur Lyand cuando la dificultad se hace más apreciable. El recorrido es bastante más irregular alternando rampas medias entre el 5-8%.

Alrededor del km. 13, a aproximadamente 3 kms. para coronar, coronamos la cota de la Croix de Famban, a una altura algo superior a los 1300 m.

Tanto antes como después de coronar este collado nos situamos en una zona muy bonita de prado alpino que pronto desaparecerá, ya que coronamos dentro de una zona espesa de bosque.

Después de un km. de falso llano, una vez pasada un paso canadiense, realizamos un corto pero vertiginoso descenso hasta situarnos a un km. para coronar en la zona de La Grange d'Haut.

El último km. vuelve a ser duro, con una media del 9%, una vez superada una generosa curva de herradura.

Finalmente coronamos este duro puerto, casi inhóspito de coches, a una altura de 1325 m. y que conecta an su descenso con la vertiente de Artemare del col du Grand Colombier.

MONT DU CHAT (por Bourget-du-Lac)

La señal del Mont du Chat es una cumbre que se encuentra en el macizo del Jura y que culmina a una altura de 1496 m., siendo el punto más alto de la población del Mont du Chat. Concretamente es límite entre los municipios de Bourget-du-Lac y Saint-Paul, en el extremo noroeste del Departamento de la Saboya. El macizo y en concreto la cumbre forman un extraordinario balcón natural del precioso lago de Bourget, así como de la ciudad de Aix-les-Bains. 

Desde el punto de vista ciclista, el paso de montaña se ha ascendido en dos ocasiones, en 1974 con Gonzalo Aja como primer ciclista y recientemente, en 2017, Warren Barguil. El puerto, como podemos ver en la altimetría, representa un gran reto dada la dureza de su recorrido. También es complejo su descenso por sus dos vertientes, de ahí que tan solo se haya ascendido dos veces en grandes vueltas por etapas. A la memoria nos viene la aparatosa caída de Richie Porte en su descenso de la cara oeste el año 2017.

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El paso, analizando su vertiente más atractiva, por Bourget-du-Lac, tiene una longitud de 13,5 kms. con una media del 9,2%, es decir, que en algo más de 13 kms. tendremos que superar la friolera de 1250 m. La escalada destaca por su consistencia y regularidad, con media siempre entre el 9-11%.

Fuente: Rocobike

Partimos de la localidad comentada, a los pies del lago de Bourget, para dirigirnos por la D42 hacia el oeste remontando gran desnivel. El inicio se encuentra en el centro de la localidad, justo al lado de la alcaldía.

Los primeros dos kms. y los últimos metros antes de coronar son los más suaves de esta dura escalada, con porcentajes en ambos casos entre el 5-7%.

En el inicio tenemos referencia visual de la antena de comunicaciones que se encuentra en la cima, pero la escalada es básicamente un recorrido por pista estrecha en un gran manto de zona boscosa, con lo cual esa referencia la perdemos.

A partir del km. 2 y hasta el km. 13 todos los kms. por los que transitamos tienen una media entre el 9-10% muy uniforme y con rampas máximas como máximo al 12-13%.

En este sentido, si en algo destaca la dureza del puerto es en su consistencia, ya que no hay ningún descanso remarcable, pero por lo contrario tampoco pasaremos por pendientes imposibles.

Aunque la ascensión, como hemos comentado, es muy homogénea, quizá el sector más exigente sea el comprendido entre el km. 3-4, con una media del 10,4% y con varios tramos con máximas entre el 12 y el 13%.

En una escalada instalada en un bosque tupido se agradecen los carteles indicadores km. a km. donde la mayoría de ellos marca la referencia de un 10%.

Una vez hemos salido de la población de Bourget-du-Lac tendremos que superar un total de 12 curvas, algunas de ellas horquillas muy marcadas y con desnivel elevado.

Como puntos fuertes destaca el hecho de ser un lugar apenas transitado por vehículos a motor, cosa que se agradece viendo el ancho de la pista como se puede observar en las imágenes.

Conforme nos acercamos a la cima del puerto el bosque se va aclarando, pero no es hasta que tenemos referencia visual con la torre de comunicaciones, a pocos metros de coronar, cuando nos damos cuenta de que el puerto está a punto de finalizar.

Finalmente coronamos este muy exigente puerto a una altura de 1504 m. El descenso hacia su vertiente oeste lo realizamos con mucha precaución dado su estrechez, poca visibilidad y el asfalto rugoso y con algo de gravilla. Desde la cima hay un bonito mirador que no pudimos observar por la niebla.