La ascensión a la Source de Vaumale constituye una de las grandes subidas cicloturistas del entorno de las Gorges du Verdon, en la Provenza francesa. Partiendo de Les Salles-sur-Verdon, la carretera gana altura hacia Aiguines y posteriormente se interna en el espectacular paisaje de las gargantas, pasando por el Col d’Illoire antes de afrontar el tramo definitivo hacia la Source de Vaumale, situada alrededor de los 1.200 metros.
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El recorrido destaca mucho más por su espectacularidad paisajística que por la longitud pura de la ascensión. La altimetría que adjuntas muestra aproximadamente 12 km de ascensión, 709 metros de desnivel y una pendiente media del 5,9%, con un perfil que comienza de manera relativamente llevadera y va endureciéndose progresivamente en la segunda mitad. Las referencias disponibles sitúan la Source de Vaumale en torno a los 1.200 metros y coinciden en señalar la dureza de los kilómetros finales y las extraordinarias vistas sobre las gargantas.
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📊Altimetría y características
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| Fuente: cyclingcols |
La ascensión comienza en las proximidades de Les Salles-sur-Verdon (D957/D71), a los pies del lago de Sainte-Croix, a unos 493 metros de altitud. Los primeros kilómetros presentan una pendiente bastante llevadera, generalmente situada entre el 4% y el 5%, permitiendo comenzar el puerto de manera progresiva.
Durante este primer sector, la carretera gana altura de forma constante mientras dejamos atrás el entorno del lago. Encontramos una sucesión muy regular de pequeños sectores, sin grandes descansos, pero tampoco con rampas especialmente violentas.
Conforme avanzamos hacia Aiguines, la pendiente se mantiene alrededor del 5%. El pueblo constituye una de las referencias fundamentales de la subida y marca también el cambio progresivo hacia un paisaje más montañoso. La vertiente hasta Aiguines ronda los 6,5 km y presenta una media cercana al 4,5% en otras mediciones.
Aiguines es además un excelente punto para tomar aire antes de afrontar la segunda mitad. Desde aquí comienza un tramo de mayor entidad, en el que la carretera abandona progresivamente el carácter de aproximación para convertirse en una auténtica subida de montaña.
Después de Aiguines aparece el sector que conduce hacia el Col d’Illoire, situado alrededor de los 960 metros. La pendiente aumenta ligeramente y aparecen porcentajes próximos al 6%, mientras la carretera comienza a ofrecer las primeras grandes panorámicas sobre las gargantas.
El Col d’Illoire constituye uno de los grandes puntos paisajísticos del recorrido. Desde este sector cambia completamente la perspectiva: las vistas sobre el Verdon y sus enormes paredes calizas adquieren un protagonismo absoluto. Es uno de los lugares donde merece la pena detenerse para contemplar el paisaje; si no, lo entorpece la niebla.
A partir del Col d’Illoire comienza la parte verdaderamente interesante desde el punto de vista ciclista. La carretera continúa ganando altura y las pendientes se hacen más sostenidas, entrando en un terreno en el que los porcentajes rondan habitualmente el 6-7%.
La altimetría muestra precisamente cómo la segunda mitad resulta más exigente que los primeros kilómetros. El desnivel se acumula con rapidez y, aunque no aparecen rampas extremas de manera continuada, la pendiente permanece durante mucho tiempo sin conceder una recuperación significativa.
En este sector aparecen también algunos de los mejores puntos de observación sobre las Gorges du Verdon. La carretera discurre a gran altura respecto al cauce y permite contemplar las paredes verticales y el profundo corte del río. Los testimonios de ciclistas destacan especialmente las vistas de los últimos kilómetros.
Conforme nos acercamos a los 1.100 metros, la subida adquiere un carácter más abierto. La vegetación cambia progresivamente y aparecen zonas desde las que la carretera permite observar a gran distancia el relieve de la Provenza y el entorno del lago de Sainte-Croix.
Los kilómetros finales son los más exigentes de la ascensión. Las referencias ciclistas coinciden en señalar que después de Aiguines la carretera se endurece y que el tramo posterior al Col d’Illoire mantiene una pendiente sostenida hasta la Source de Vaumale.
Finalmente, alcanzamos la Source de Vaumale, situada en torno a los 1.200 metros de altitud. El final no necesita una gran rampa para resultar significativo: el mérito está en haber superado una larga sucesión de kilómetros ascendentes mientras el paisaje de las gargantas se va haciendo cada vez más espectacular. La llegada recompensa especialmente por las panorámicas sobre el Verdon, convirtiendo esta subida en una de las experiencias ciclistas más atractivas de esta zona de la Provenza.
